A Prishtina migliaia di persone, in attesa di un'assoluzione, si sono disperse in silenzio dopo che i giudici speciali per il Kosovo hanno dichiarato l'ex presidente colpevole di omicidio, tortura e detenzione illegale, mentre alcune hanno poi affrontato la polizia antisommossa davanti alla missione Ue.
La sentenza del tribunale per il Kosovo sostenuto dalla comunità internazionale, che ha condannato l’ex presidente Hashim Thaçi a 25 anni di carcere per crimini di guerra, ha suscitato mercoledì shock e rabbia tra la maggior parte dei kosovari.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
I giudici delle Kosovo Specialist Chambers all’Aia hanno riconosciuto Thaçi e altri tre ex leader dell’Esercito di liberazione del Kosovo (KLA) colpevoli di arresti illegali, torture, omicidi e trattamenti crudeli durante la guerra del 1998-1999 per l’indipendenza dalla Serbia.
Ma per molti albanesi del Kosovo, Thaçi e i suoi coimputati restano ampiamente celebrati come eroi del movimento indipendentista, e la loro rabbia, a lungo covata, ha minacciato di trasformarsi in disordini di massa.
A Prishtina, un gruppo di giovani ha marciato verso la sede della missione dell’Unione europea sullo stato di diritto in Kosovo (EULEX), sventolando bandiere del KLA e scandendo il nome del movimento guerrigliero.
Alcuni hanno avuto scontri con la polizia antisommossa e hanno lanciato pietre contro l’edificio. Un piccolo gruppo è rimasto davanti a EULEX fino a mercoledì sera, bloccando il traffico e sfidando gli ordini della polizia di sgomberare la strada e disperdersi.
Alla fine il gruppo si è diretto verso l’aeroporto di Prishtina per accogliere i figli di Thaçi e Veseli, Endrit Thaçi e Klestor Veseli, al loro rientro dopo la pronuncia della sentenza.
All’Aia, manifestanti inferociti riuniti nei pressi del tribunale si sono scontrati brevemente con la polizia, alcuni salendo su un furgone delle forze dell’ordine mentre gli agenti cercavano di tenerli lontani dall’edificio.
La polizia ha disperso la folla con gli idranti.
In precedenza, mercoledì, migliaia di persone si erano radunate nella capitale Prishtina per seguire il verdetto su un maxi-schermo.
Al momento della lettura della sentenza, sul pubblico è calato il silenzio. Molti sono apparsi visibilmente sotto shock, dopo settimane di preparativi da parte dei sostenitori di Thaçi in vista di una possibile assoluzione.
"Questo processo non riguardava la giustizia, ma la politica", ha dichiarato il pensionato Tahir Bytyqi, uno tra le persone che si sono rapidamente disperse alla fine dell’udienza.
'Un’ingiustizia inaccettabile'
Il processo è rimasto profondamente controverso nel Paese balcanico occidentale di circa 1,6 milioni di abitanti. Il premier Albin Kurti ha definito la sentenza "una punizione grave e dannosa" e ha chiesto che sia "corretta" in appello.
"Si tratta di accertamenti ingiusti, ma non definitivi, che saranno oggetto di revisione in appello", ha scritto Kurti in un post su Facebook.
"La ragione per cui è nato il KLA non è, e non può essere, punita o infangata".
Thaçi è stato condannato insieme ad altri ex alti esponenti del KLA, Jakup Krasniqi, Rexhep Selimi e Kadri Veseli. Krasniqi è stato condannato a 25 anni, Selimi a 13 e Veseli a 18.
Il tribunale ha affermato che tutti loro "hanno contribuito in modo significativo" a un disegno criminale comune, volto a colpire coloro che erano considerati oppositori degli obiettivi politici e militari del KLA.
Tutti e quattro sono stati assolti dalle imputazioni di crimini contro l’umanità e possono impugnare la condanna.
Durante la procedura di appello, Thaçi e i suoi coimputati resteranno in stato di detenzione all’Aia. Thaçi deve inoltre affrontare un secondo processo per il presunto intralcio alla giustizia in relazione a questo caso, per il quale i procuratori hanno chiesto una condanna a sei anni.
L’ex presidente, oggi 58enne, si è dimesso e si è consegnato al tribunale dopo l’incriminazione del 2020. Da allora è detenuto all’Aia, e il periodo già trascorso in custodia sarà conteggiato nella pena.
Dopo la guerra, Thaçi è rimasto una figura centrale della politica kosovara e ha avuto un ruolo chiave nella dichiarazione di indipendenza del Kosovo del 2008.
Durante il processo, le immagini del 58enne – che è stato anche primo ministro e ministro degli Esteri – sono apparse regolarmente su grandi cartelloni in tutto il Paese, mentre i suoi sostenitori hanno organizzato manifestazioni chiedendo la sua assoluzione.
Omicidi e pestaggi brutali
Fortemente contestato sin dalla sua creazione, il tribunale è stato accusato di parzialità politica anche per l’uso di prove fornite da Belgrado.
Il suo mandato gode però di un forte sostegno da parte degli alleati internazionali e la corte ha già condannato diverse persone per crimini commessi durante il conflitto.
Leggendo il verdetto, il giudice Charles Smith ha affermato che "la portata e la natura" dei crimini commessi dagli imputati sono "molto gravi", includendo 96 omicidi di albanesi, serbi e rom, alcuni dei quali erano loro oppositori politici.
"Le vittime di omicidio in questo caso sono state uccise a colpi d’arma da fuoco, altre sono morte a causa dei pestaggi brutali", ha aggiunto Smith.
Il tribunale ha spiegato che molti corpi delle vittime sono stati ritrovati in condizioni tali da configurare un’ulteriore offesa alla loro dignità.
I crimini sono stati commessi tra l’aprile 1998 e il giugno 1999, durante e subito dopo la guerra in Kosovo, che ha causato circa 13.000 morti e si è conclusa con l’intervento della NATO che ha costretto le forze serbe a ritirarsi.
Neppure Belgrado si è detta soddisfatta della sentenza di mercoledì, ma per motivi diversi.
"In questo momento non abbiamo motivo né di gioire né di rattristarci", ha dichiarato giovedì il presidente serbo Aleksandar Vučić, criticando il tribunale per non aver tenuto conto, a suo dire, dei crimini commessi contro civili serbi e denunciando un pregiudizio anti-serbo.
"Come ho detto, per le sei imputazioni che riguardano i reati più gravi e importanti di crimini contro l’umanità, gli imputati non sono stati riconosciuti colpevoli", ha detto Vučić alla stampa.
"Ci possono essere sentenze vincolanti o non vincolanti, è lo stesso: i serbi saranno sempre criminali (di guerra) e tutti gli altri saranno liberatori ed eroi, e a tutti gli altri sarà permesso tutto, tranne che ai serbi".
Thaçi ha sempre sostenuto la propria innocenza, dichiarando in un’intervista a un media del Kosovo in agosto di aspettarsi una piena assoluzione.