Pur non previsto all’ordine del giorno del Comitato Esecutivo UEFA in Grecia, il tema è emerso e alcuni dirigenti con dichiarazioni caute hanno criticato il presidente FIFA e i suoi piani per il calcio
Voci e sorrisi di bambini hanno riempito piazza Aristotelous a Salonicco, trasformata in un campo da calcio nel giorno in cui la Federazione calcistica greca (EPO) ha celebrato i cento anni dalla sua fondazione, portando in città il meglio del calcio europeo. In questa occasione, il presidente della UEFA Aleksander Ceferin ha indirettamente criticato il suo omologo della FIFA Gianni Infantino, per il piano commerciale presentato quest'estate.
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Circa 60 bambini, maschi e femmine, hanno avuto l'opportunità di giocare a calcio con le leggende della Nazionale greca (Zagorakis, Karagounis, Katsouranis, Basinas, Tsiartas, D. Papadopoulos ecc.) e altri grandi ex calciatori, come il tedesco Oliver Bierhoff e il croato Aljosa Asanovic.
L'organizzazione di un'iniziativa dedicata ai bambini, nel giorno in cui la EPO ha festeggiato ufficialmente il suo 100esimo compleanno, aveva un chiaro valore simbolico. Come è stato sottolineato, "la formazione, sia sugli aspetti agonistici e tecnici sia sulla 'conoscenza' da parte di ragazzi e ragazze dei valori sociali del calcio, è la base su cui si costruisce il futuro di questo sport".
Le velate critiche del presidente UEFA Ceferin a Gianni Infantino
Alla domanda sul futuro e su cosa lo renda ottimista, ha voluto intervenire anche il presidente della UEFA Aleksander Ceferin, che ha seguito le iniziative in piazza Aristotelous e poche ore prima aveva presieduto il Comitato Esecutivo. Nella sua risposta ha fatto un chiaro riferimento, seppur indirettamente, alla crisi esplosa nel calcio con il piano di massima commercializzazione tentato da Gianni Infantino.
Il numero uno della Confederazione calcistica europea ha lanciato una frecciata esplicita in relazione a quanto è emerso sulla condotta del suo omologo alla FIFA: "La cosa più incoraggiante è che il calcio non è in vendita e che tutti capiamo che non siamo in vendita. Il calcio è per tutti e deve essere giocato da tutti. Su questo siamo assolutamente unanimi".
Sulla stessa linea il greco Theodoros Theodoridis, segretario generale della UEFA, che ha preso il posto di Gianni Infantino quando quest'ultimo è passato alla FIFA. "Il calcio appartiene ai suoi tifosi, ai calciatori, alla sua gente. Non appartiene a investitori privati per poterlo vendere. Né la FIFA né la UEFA sono cosa nostra, noi siamo solo di passaggio. Dobbiamo sostenere i valori del calcio. A un certo punto questo aspetto è sfuggito di mano alla FIFA e ora cerchiamo di rimetterlo al suo posto", ha dichiarato Theodoridis.
Secondo il segretario generale la UEFA e le federazioni europee si trovano "dalla parte giusta della storia" e che sarebbe bene se anche la FIFA lo capisse. "Si stava per consumare il crimine del secolo, vendere la Coppa del Mondo a privati. Chi dà a chiunque la competenza per fare queste cose?".
Dure critiche da UEFA e federazioni calcistiche europee al piano di Infantino sugli investitori privati
Si ricorda che la UEFA e le sue 55 federazioni membri si sono opposte fin dall'inizio all'intenzione del presidente della FIFA Gianni Infantino di trasferire attività commerciali e diritti sulle competizioni, come il Mondiale, a investitori privati. Hanno posto il veto a questo progetto, arrivando a minacciare il boicottaggio dei tornei FIFA.
Progressivamente, quasi tutte le federazioni europee, incluse quelle di Grecia e Cipro, stanno revocando la loro fiducia all'attuale presidente della Federazione internazionale, che avevano sostenuto dieci anni fa, quando era ancora segretario generale della UEFA, nella sua scalata alla massima carica dirigenziale del calcio.
Sullo stesso tema è stato interpellato anche il mito del calcio tedesco Oliver Bierhoff, l'uomo che nella finale di EURO 1996 contro la Repubblica Ceca segnò il primo "golden goal" della storia, grazie al quale la Germania diventò campione d'Europa per l'ultima volta, visto che nei successivi 30 anni non è più riuscita a vincere un titolo agli Europei.
La EPO si schiera contro la candidatura di Infantino
Bierhoff, oggi 58enne, che ha giocato con gli altri Legends in piazza Aristotelous e ha ricoperto per 18 anni, fino al 2022, il ruolo di direttore della Nazionale tedesca, ha commentato la vicenda.
"Dobbiamo prenderci cura del calcio. È già un prodotto commerciale, ma è un patrimonio di tutto il mondo calcistico. Tuttavia la politica è molto presente e ci sono questioni di governance, divisioni, e naturalmente nessuno mette in dubbio che il calcio abbia anche una dimensione commerciale, con dure realtà e una forte insistenza su vecchie pratiche. Ma bisogna garantire che la situazione non sfugga di mano. Le opinioni possono divergere, ma nelle ultime settimane e negli ultimi mesi sono successe molte cose: è un processo monotono e lungo, e ormai non abbiamo più fiducia che la situazione stia andando nella direzione giusta", ha dichiarato l'ex calciatore.
Dalle dichiarazioni dei due massimi dirigenti della Confederazione europea, Ceferin e Theodoridis, ma anche di Oliver Bierhoff, appare chiaro che, sebbene ufficialmente nell'agenda dei colloqui di Salonicco non figurasse il tema della crisi in seno alla FIFA, la sua ombra continua a dominare tutte le riunioni che si svolgono in questo periodo nel panorama calcistico internazionale, compresa quella che si è tenuta martedì nella seconda città della Grecia in occasione dei cento anni della EPO.
Per il resto, Aleksander Ceferin ha elogiato la dirigenza della Federazione calcistica greca e il suo presidente Makis Gagatsis, sottolineando quanto sia importante per lui la Grecia. È il Paese che porta nel cuore, perché proprio qui è stato eletto presidente della Confederazione europea esattamente dieci anni e un giorno fa.
Dal canto suo il presidente della EPO, padrone di casa, che per un momento ha lasciato il completo per indossare maglietta e scarpe da ginnastica e ha giocato anche lui a calcio in piazza Aristotelous, nella sua breve dichiarazione sulla vicenda che negli ultimi due mesi scuote il calcio mondiale ha affermato: "La posizione della EPO è chiara, ci siamo schierati contro la candidatura Infantino. Ciò che accadrà da ora in avanti sarà discusso tra i presidenti e i segretari delle federazioni"...