Khalifa e altre 11 persone rischiano la condanna a morte in un importante processo per traffico di droghe sintetiche. Sono attesi ricorsi e nuovi passaggi legali.
La conduttrice televisiva egiziana Sarah Khalifa rischia l'esecuzione dopo che un tribunale del Cairo l'ha condannata a morte per il finanziamento e il coordinamento di una rete di droghe sintetiche, ma il suo avvocato annuncia ricorso e gli esperti legali sottolineano che il caso è tutt'altro che chiuso.
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Sarah Khalifa, diventata nota come conduttrice del programma di cronaca nera "Mission Impossible" sul canale privato Al-Mehwar e per la sua attività di organizzazione di eventi, è stata condannata sabato insieme ad altre 11 persone in un importante procedimento per produzione e traffico di droghe sintetiche.
Nove imputati hanno ricevuto l'ergastolo e sette sono stati assolti. I condannati a morte sono stati inoltre multati per 500.000 sterline egiziane (8.000 euro).
Il fratello di Khalifa, Mohamed, è tra i condannati a morte, con l'accusa di produzione e sperimentazione di droghe.
L'avvocato di Khalifa, Mohamed El-Gendy, ha dichiarato che la difesa presenterà ricorso e percorrerà tutte le vie legali disponibili.
Un tribunale penale di grado superiore potrà riesaminare le prove e il ruolo di ciascun imputato, confermando, riducendo o annullando le condanne. È possibile anche un ulteriore ricorso davanti alla Corte di Cassazione egiziana.
Prima della sentenza di sabato, il tribunale aveva trasmesso il fascicolo di Khalifa e di altri 12 imputati al Gran Mufti d'Egitto, un passaggio procedurale necessario prima che un tribunale penale possa pronunciare la pena di morte. Il parere del Mufti è consultivo e non vincolante.
Dodici di quei 13 imputati sono stati infine condannati a morte.
Molto più del comune hashish
I media egiziani avevano inizialmente descritto il caso come legato a hashish sintetico, ma le prove forensi presentate durante il processo hanno identificato le sostanze come cannabinoidi sintetici, composti chimici prodotti in laboratorio che imitano alcuni effetti della cannabis sul cervello ma possono essere decisamente più potenti e imprevedibili.
L'Ufficio delle Nazioni Unite per il controllo della droga e la prevenzione del crimine descrive l'MDMB-4en-PINACA come un potente cannabinoide sintetico, inserito sotto controllo internazionale nel 2021 in seguito a una raccomandazione dell'Organizzazione mondiale della sanità che citava gravi effetti avversi e decessi.
I cannabinoidi sintetici possono provocare psicosi, convulsioni, problemi cardiaci e renali e, nei casi più gravi, la morte.
La commissione ha rilevato che la sostanza non era specificamente elencata nella tabella egiziana degli stupefacenti controllati, ma ha concluso che rientrava comunque nella legge egiziana perché la sua struttura chimica e i suoi effetti erano simili a sostanze già elencate.
La difesa ha contestato questa interpretazione, ma il tribunale ha accolto le conclusioni della commissione.
Il caso è iniziato nell'aprile 2025, quando le autorità antidroga egiziane hanno dichiarato di aver scoperto una rete che importava materie prime utilizzate per la produzione di droghe sintetiche.
La polizia ha inizialmente perquisito due appartamenti al Cairo e ha sequestrato circa 200 chilogrammi di droga, materie prime e attrezzature.
Con l'allargarsi dell'inchiesta, i pubblici ministeri hanno dichiarato che il totale dei sequestri ha superato i 750 chilogrammi. L'indagine è durata circa 40 giorni prima che i pm ottenessero i mandati di arresto.
Il quotidiano Al-Masry Al-Youm, citando fonti giudiziarie e di sicurezza, ha riferito che, secondo gli inquirenti, le materie prime provenivano dall'estero, nascoste in contenitori di cosmetici e nei bagagli sui voli.
Secondo l'accusa, i membri del gruppo avevano ruoli specializzati che coprivano approvvigionamento, produzione, stoccaggio e distribuzione. Il procedimento contro 28 imputati si è basato sulla testimonianza di 20 testimoni e su prove digitali, tra cui messaggi, fotografie e video.
Il ruolo attribuito a Khalifa
Per i pubblici ministeri, Khalifa ha finanziato parte dell'operazione, ha viaggiato all'estero per incontrare i vertici della rete e ha fatto da tramite tra loro e altri membri all'interno dell'Egitto.
Secondo i verbali d'indagine riportati dalla stampa egiziana, due imputati residenti fuori dal Paese hanno acquistato dalla Cina lotti di materiali usati per produrre le droghe e hanno ottenuto istruzioni su come sintetizzarle.
Gli inquirenti sostengono che altri membri abbiano miscelato le sostanze chimiche seguendo formule fornite dai vertici della rete, testando poi i nuovi lotti su consumatori di droga per valutarne gli effetti, prima di pesarli, confezionarli e distribuirli.
Il fratello di Khalifa, Mohamed Khalifa, è stato indicato dai pm come uno dei coinvolti nella produzione e sperimentazione delle droghe ed è tra i condannati a morte.
L'accusa si è basata anche su prove digitali rinvenute nel telefono di Khalifa.
Secondo documenti dell'accusa diffusi ai media nazionali, gli investigatori hanno individuato conversazioni su WhatsApp contenenti video di sostanze simili a quelle sequestrate nel caso, oltre a comunicazioni con altri presunti membri della rete.
Un esame grafologico ha inoltre stabilito che Khalifa aveva scritto alcune annotazioni in un quaderno sequestrato, con nomi, cifre e importi che, secondo i pubblici ministeri, riguardavano le spese dell'operazione di droga.
Khalifa ha sempre negato qualsiasi coinvolgimento nella rete.
Sabato è arrivata anche una seconda condanna a suo carico in un procedimento distinto.
Un tribunale del Cairo le ha inflitto tre anni di carcere per aggressione, dopo che gli investigatori hanno trovato sul suo telefono un video in cui un giovane, identificato come il suo autista, viene spogliato, picchiato e filmato nudo all'interno della sua abitazione.
Altri due imputati in quel caso sono stati condannati a sette anni ciascuno e un quarto imputato a cinque anni.
L'Egitto mantiene la pena di morte per i reati gravi di traffico di droga. Amnesty International ha registrato 23 esecuzioni nel Paese nel 2025, in aumento rispetto alle 13 dell'anno precedente, e ha criticato l'uso della pena capitale per reati che non comportano l'uccisione intenzionale.