Il parlamento del Venezuela ha dato agli Stati Uniti il controllo di un quinto delle riserve di petrolio, rafforzando la presa di Washington su un governo insediato dopo la caduta di Nicolas Maduro a gennaio.
L'Assemblea nazionale del Venezuela ha approvato martedì un accordo che affida agli Stati Uniti il controllo di circa un quinto delle riserve petrolifere del Paese. La mossa consolida l'influenza di Washington su un governo che ha contribuito a insediare dopo la destituzione del presidente venezuelano Nicolás Maduro in gennaio.
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I funzionari statunitensi hanno difeso martedì l'accordo da miliardi di dollari, sostenendo che ridurrà il prezzo del petrolio per gli americani e contrasterà l'influenza russa e cinese alle porte di Washington.
Restano però molti interrogativi sull'intesa, che arriva mentre Washington mantiene un controllo senza precedenti sul governo a Caracas.
Nella tarda serata di martedì, il segretario all'Energia degli Stati Uniti Chris Wright è arrivato in Venezuela, con la firma dell'accordo prevista per mercoledì. Nello stesso giorno il colosso petrolifero Chevron dovrebbe annunciare una grande espansione nel Paese.
In precedenza Trump aveva incontrato alla Casa Bianca i vertici delle compagnie petrolifere, nel tentativo di frenare i prezzi dei carburanti, in forte aumento a causa della guerra con l'Iran. La sua amministrazione spera che l'accordo con il Venezuela possa contribuire a farlo.
"Stiamo scatenando l'egemonia energetica americana!", ha dichiarato Trump sul suo social network Truth Social dopo l'incontro.
In un'intervista in spagnolo pubblicata martedì su YouTube, il segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato al giornalista venezuelano Sergio Novelli, che lavora negli Stati Uniti, che una società privata sta collaborando con Washington per "normalizzare l'economia venezuelana".
"In sostanza si tratta ora di un accordo con il governo degli Stati Uniti, che coinvolge in particolare il Dipartimento della Difesa, il quale dispone di un conto speciale che gli consente di prendere possesso di una certa percentuale di queste attività", ha spiegato Rubio.
"Ora abbiamo un sistema in cui questa società aumenterà la produzione. Con il sostegno degli Stati Uniti, sarà in grado di attrarre gli investimenti privati necessari a sviluppare la capacità produttiva di questi giacimenti", ha aggiunto Rubio, precisando che la "stragrande maggioranza" dei 17 giacimenti era "in mani cinesi e russe" fino ad ora.
Sotto controllo statunitense
A Caracas alcuni deputati dell'opposizione si sono astenuti dalla votazione per alzata di mano sull'accordo con gli Stati Uniti, sostenendo che prima avrebbero dovuto poterne esaminare i termini scritti.
"Dobbiamo e abbiamo il dovere di sapere che cosa c'è scritto nelle clausole in piccolo", ha dichiarato il deputato dell'opposizione Luis Emilio Rondón.
Ma il presidente dell'Assemblea nazionale Jorge Rodríguez ha affermato che il denaro derivante dall'intesa aiuterà i venezuelani.
"Chi trae beneficio da questo petrolio se resta sottoterra?", ha chiesto Rodríguez.
Il ministro della Difesa venezuelano Gustavo González López ha garantito pieno appoggio militare all'accordo, definendolo "prosperità e benessere per il Paese".
"Trasformare una divergenza politica in un accordo di cooperazione economica è semplicemente la decisione di scegliere la pace. Non è sottomissione", ha detto.
L'accordo, che garantisce agli Stati Uniti un accesso preferenziale a 17 giacimenti petroliferi, prevede in particolare la presa di controllo di impianti finora gestiti da società russe e cinesi.
Uno degli aspetti più controversi è il coinvolgimento di Alejandro Betancourt, imprenditore venezuelano legato a operazioni opache durante il governo socialista del defunto Hugo Chávez.
Betancourt guida la North American Blue Energy Partners (NABEP), la seconda maggiore compagnia petrolifera privata del Venezuela, nella quale il governo statunitense acquisirà una partecipazione del 35% in base all'accordo. È stato accusato di aver preso parte a un sistema di corruzione all'interno della compagnia petrolifera statale PDVSA.
Un funzionario statunitense ha però definito Betancourt un "operatore collaudato", pur riconoscendo che la geopolitica implica talvolta avere a che fare con personaggi "imperfetti".
"Qui non sto proponendo nessuno per la santità. Quello che vi dico è che si tratta di una persona che in passato è stata utile al governo degli Stati Uniti", ha aggiunto il funzionario.
Secondo la Casa Bianca, l'accordo prevede che la NABEP conceda a Washington il diritto di acquistare al costo di produzione il 20% del petrolio estratto dalla società.
I cittadini statunitensi dovranno costituire la maggioranza del consiglio di amministrazione dell'azienda, garantendo a Washington un controllo di fatto, e il governo degli Stati Uniti avrà potere di veto sui suoi membri.
Secondo il funzionario, il controllo statunitense metterà fine alla corruzione nell'industria petrolifera venezuelana, ormai allo stremo, e impedirà a Caracas di cedere gran parte delle sue forniture all'alleata Cuba.
"È stata usata come un salvadanaio personale" dal governo Maduro, ha affermato il funzionario.
Un petrolio meno caro è una priorità per l'amministrazione Trump in vista delle cruciali elezioni di metà mandato di novembre negli Stati Uniti, nelle quali il suo Partito repubblicano potrebbe perdere il controllo del Congresso.