La dipendenza dai social media, i problemi di autostima e il cyberbullismo stanno causando conseguenze psicologiche documentate tra gli adolescenti. A differenza del bullismo tradizionale, le molestie online seguono i ragazzi fin dentro casa e sono più difficili da evitare.
L'Azerbaigian si è aggiunto al numero sempre maggiore di Paesi che impongono restrizioni ai social media per i minori, approvando una legge che vieta ai minori di 16 anni l'accesso alle piattaforme. Il provvedimento arriva in un momento in cui i governi di tutto il mondo si chiedono se l'industria digitale sia in grado di autoregolamentarsi.
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L'Australia è stato il primo Paese a introdurre un divieto nazionale di accesso ai social media per i minori di 16 anni.
La Francia ha irrigidito le norme sull'età del consenso digitale, il Regno Unito ha approvato l'Online Safety Bill e l'UE ha aumentato la pressione sulle aziende tecnologiche.
Ora Baku ha deciso di muoversi nella stessa direzione.
La dipendenza dai social media, i problemi di autostima e il cyberbullismo stanno producendo conseguenze psicologiche documentate tra gli adolescenti. A differenza del bullismo tradizionale, le molestie online seguono i ragazzi fin dentro le loro case e sono più difficili da evitare.
Narmina Ismayilzada, psicologa dell'età evolutiva e adolescenziale con 16 anni di esperienza, ha raccontato a Euronews che gli adolescenti esposti al bullismo digitale sviluppano spesso "un fortissimo senso di vergogna, una riduzione della fiducia in sé e ansia", che li porta all'isolamento sociale e all'evitamento della scuola.
Sostiene le restrizioni d'età a livello statale, ma avverte che un divieto da solo non risolve i problemi alla radice.
"Vietare qualcosa a questa età può creare un effetto boomerang", ha detto Ismayilzada.
"I bambini si interessano di più a ciò che è proibito e possono cercare di usare queste cose di nascosto", ha sottolineato.
"Se i genitori vietano qualcosa senza spiegare il motivo, i figli si limitano a nascondere ciò che fanno. Un approccio sano richiede supervisione, ma anche fiducia reciproca e dialogo aperto."
Ha spiegato che i feed algoritmici sfruttano la forte sensibilità degli adolescenti all'aspetto fisico e all'accettazione sociale, danneggiando la capacità di concentrazione e la motivazione nello studio.
"I problemi di concentrazione e l'attenzione frammentata sono tra le questioni più serie che affrontiamo oggi. Li rende più aggressivi e impulsivi", ha detto Ismayilzada.
"Quando i ragazzi si confrontano con immagini idealizzate sui social network, questo porta inevitabilmente a problemi di autostima, insoddisfazione per il proprio corpo e, nei casi peggiori, a sintomi depressivi."
La soluzione, ha aggiunto, parte da casa. "Il modo in cui un genitore costruisce il legame con il proprio figlio è fondamentale. Se si crea un vero legame emotivo, ogni parola del genitore sarà accolta in modo naturale dall'adolescente", ha detto Ismayilzada.
Come insegnare ai bambini a usare internet in modo sicuro
Il dibattito tra politici e psicologi appare diverso se visto dalla prospettiva degli insegnanti. I bambini usano ampiamente VPN e date di nascita false, e il divario tra legislazione e applicazione tecnica resta significativo.
Kamala Dadashova, insegnante di informatica e competenze digitali alla Scuola n. 161, ha affermato che il divieto affronta problemi reali che osserva ogni giorno — confronto tra pari, dipendenza dai "like", cyberbullismo e disturbi del sonno — ma si è chiesta se la sola restrizione sia l'approccio corretto.
"L'obiettivo non dovrebbe essere allontanare i bambini da internet, ma prepararli a usarlo in modo sicuro", ha detto Dadashova a Euronews. "Nel XXI secolo è impossibile sfuggire all'ambiente digitale; la priorità è renderlo più sicuro."
"Inoltre è sbagliato scaricare tutto il peso solo sui bambini o sui genitori. Le piattaforme hanno l'obbligo di creare ambienti sicuri per i minori", ha sottolineato Dadashova.
Secondo lei, le scuole devono andare oltre la semplice limitazione dell'accesso. "Le scuole dovrebbero puntare a sostituire il tempo passato davanti agli schermi con attività digitali significative, come programmazione, robotica e laboratori di educazione ai media", ha spiegato.
"Un divieto dei social media può avere effetti positivi, ma la vera soluzione sta nel promuovere comportamenti digitali sani e capacità di comunicazione nel mondo reale."
Che cosa fanno davvero le piattaforme digitali?
Laman Nazarova, analista geopolitica presso il Caspian Analytical Centre, sostiene che la spinta legislativa riflette una più ampia revisione del ruolo reale delle piattaforme digitali.
"Le piattaforme sono diventate uno dei principali ambienti in cui i bambini acquisiscono linguaggio, valori e norme sociali", ha detto Nazarova a Euronews.
Queste funzioni appartenevano in passato alle famiglie e alle scuole, ha aggiunto. "I governi hanno iniziato a riconoscere che le piattaforme digitali non si limitano a trasmettere informazioni. Organizzano l'esperienza sociale, plasmano le abitudini prima delle convinzioni e l'attenzione prima del giudizio."
Nazarova ha descritto le recenti leggi come un tentativo degli Stati di ricostruire le barriere protettive intorno all'infanzia, che i feed digitali avevano smantellato.
"Da questa prospettiva, il limite d'età proposto in Azerbaigian riflette una trasformazione nel modo in cui gli Stati percepiscono il proprio ruolo", ha affermato.
Gli esperti concordano sul fatto che la prova concreta della legge in Azerbaigian arriverà dopo la sua approvazione: capire se le restrizioni potranno essere applicate nella pratica e se saranno accompagnate da strutture di educazione e sostegno in grado di cambiare i comportamenti, invece di spingerli semplicemente nella clandestinità.