L’Australia si prepara a raddoppiare le multe per i social dopo che sette minori su dieci sono rimasti attivi su Facebook, Instagram, Snapchat e TikTok tre mesi dopo il bando per gli under 16, con le Big Tech accusate di prendersi gioco della legge.
L'Australia si prepara a raddoppiare le potenziali sanzioni per le piattaforme di social media che non riescono a impedire ai minori di avere un account. La decisione arriva dopo che, tre mesi dopo l'entrata in vigore del primo divieto al mondo per gli under 16, sette ragazzi su dieci risultavano ancora presenti sulle piattaforme soggette a restrizioni.
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Il governo ha annunciato domenica che questa settimana presenterà un disegno di legge per raddoppiare il tetto massimo delle multe a 99 milioni di dollari australiani (63 milioni di euro) per le piattaforme, tra cui Facebook, Instagram, Snapchat e TikTok, che non adottano misure ragionevoli per rispettare il divieto, in vigore dal 10 dicembre.
La ministra delle Comunicazioni Anika Wells ha puntato il dito direttamente contro le piattaforme. "Possiamo essere tutti d'accordo sul fatto che vorremmo che il sistema funzionasse meglio di quanto stia facendo ora, ma questo dipende dai colossi del web che stanno facendo i furbi", ha dichiarato lunedì all'Australian Broadcasting Corporation.
Wells ha aggiunto di ricevere aggiornamenti mensili dal regolatore per la sicurezza online dallo scorso marzo e che "non stiamo vedendo miglioramenti".
Le modifiche amplierebbero inoltre i poteri della commissaria per la sicurezza online, Julie Inman Grant, consentendole di richiedere informazioni e documenti alle piattaforme, e anche a terze parti come i fornitori di tecnologie di verifica dell'età, per verificare le affermazioni delle aziende su come i minori di 16 anni riescano ancora ad aggirare il divieto.
In un primo momento il governo aveva comunicato che, dopo l'approvazione della legge, erano stati rimossi, disattivati o limitati gli account di oltre 5 milioni di minori.
Ma a marzo l'autorità eSafety ha rilevato che il 70% dei minori che avevano un account sulle piattaforme soggette a restrizioni nel giorno di entrata in vigore del divieto risultava ancora attivo su Facebook, Instagram, Snapchat e TikTok.
In aprile Inman Grant ha dichiarato di stare valutando un'azione legale contro queste piattaforme e contro YouTube, sostenendo che non stanno adottando misure ragionevoli per escludere i minori. Ha aggiunto di essere soddisfatta dei progressi compiuti dalle altre piattaforme soggette a restrizioni: X, Kick, Reddit, Threads e Twitch.
La deputata di spicco dell'opposizione Jane Hume ha affermato che il suo partito valuterà se sostenere le riforme, ma ha attribuito le responsabilità al testo originario.
"La legge, fin dall'inizio, era chiaramente incompleta. Alla commissaria per la sicurezza online non sono stati conferiti i poteri necessari per perseguire queste big tech", ha dichiarato.
Il Parlamento ha approvato il divieto iniziale nel 2024 con un sostegno schiacciante. Alle piattaforme interessate sono stati concessi oltre 12 mesi per pianificare l'adeguamento.
Diversi Paesi che hanno introdotto o stanno valutando restrizioni analoghe seguono da vicino i progressi dell'Australia.
"Queste modifiche garantiscono che la commissaria per la sicurezza online disponga degli strumenti e dei poteri necessari per chiamare le piattaforme a rispondere delle proprie azioni", ha affermato Wells.