Quest’estate nei giardini in Germania si vedono molte mantidi religiose. Ecco come riconoscere la 'mantide religiosa' dalle cavallette e cosa fare...
Questa estate particolarmente calda del 2026, in cui un'ondata di calore segue l'altra, è ideale per la mantide religiosa. Questo insetto predatore ama il caldo e predilige habitat soleggiati e asciutti.
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La mantide religiosa è tra i più grandi insetti autoctoni: i maschi raggiungono fino a 6 centimetri di lunghezza, le femmine arrivano addirittura a 8 centimetri.
In Germania l'insetto dagli enormi occhi, che affascina molti per il suo cannibalismo sessuale, si potrà osservare in giardini e parchi fino a ottobre. E, a quanto pare, nel Paese non se ne erano mai viste così tante come nel 2026.
Originariamente la mantide religiosa proviene dall'Africa, ma è presente da molto tempo nel bacino del Mediterraneo. "La sua migrazione verso l'Europa risale a circa 10.000 anni fa", spiega il Deutscher Naturschutzbund (NABU). Negli Stati Uniti è stata introdotta alla fine del XIX secolo e oggi si sta diffondendo rapidamente anche lì.
Il nome tedesco "Gottesanbeterin", letteralmente 'colei che prega Dio', deriva dalle due robuste zampe raptatorie che l'animale tiene ripiegate davanti al corpo quando è a riposo, ricordando braccia alzate in preghiera.
Segnalazioni da record al NABU
Chi avvista una mantide religiosa è invitato a segnalarla al Deutscher Naturschutzbund sulla pagina Naturgucker in Internet (fonte in tedesco), preferibilmente allegando una foto.
La Mantis religiosa può essere verde o marrone ed è circa il doppio più grande di un comune saltamartino o di una cavalletta. La mantide religiosa ha una testa triangolare e molto mobile, collegata a un vero e proprio collo, mentre nelle cavallette la testa è direttamente attaccata al torace.
Il NABU e altri ricercatori vogliono capire in quali zone della Germania, anche alla luce del cambiamento climatico, la Mantis religiosa sia oggi più presente. Dopo la primavera insolitamente calda, molte osservazioni sono arrivate in particolare dal Baden-Württemberg.
Si vuole inoltre verificare se le metapopolazioni osservate nel sud-ovest e nell'est del Paese finiscano per unirsi. Finora, nel nord della Germania il clima è stato troppo freddo per la mantide religiosa.
Dal principio di luglio fino a metà agosto 2026, il sito NABU-naturgucker.de ha registrato oltre 15.000 segnalazioni. Sono già più di quante se ne contino in tutto il resto del 2026. Anche se tra le foto "ogni tanto è stato caricato 'un saltamartino o una cavalletta falciforme come mantide religiosa'", secondo il NABU il 99,9 per cento delle immagini è corretto. L'organizzazione sottolinea che, con un margine di errore di un solo per mille, il risultato è "sorprendentemente buono".
Le mantidi religiose non pungono
Non c'è motivo di avere paura di questo insetto predatore: la mantide religiosa non rappresenta alcun pericolo per l'uomo. Non è velenosa e non può pungere.
Le larve e gli adulti si nutrono esclusivamente di altri insetti e di ragni. Restano immobili in agguato, si avvicinano alla preda quasi al rallentatore e poi scattano con estrema rapidità. Come spiega il NABU, la preda viene immobilizzata e mangiata viva.
La maggior parte dei maschi muore dopo l'accoppiamento e viene divorata dalle femmine, che così si rinforzano in vista della faticosa produzione di uova. Solo le uova sono in grado di sopravvivere all'inverno.