Gli scontri tra l'esercito del Myanmar e numerosi gruppi ribelli si sono estesi oltre la lunga frontiera con la Thailandia, che accoglie milioni di profughi dal Myanmar
Il presidente del Myanmar Min Aung Hlaing, ex capo della giunta militare, è arrivato giovedì a Bangkok per la sua prima visita in Thailandia da leader civile, nel tentativo di riportare il suo Paese paria nel consesso diplomatico internazionale.
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Da generale ha guidato il colpo di Stato militare del 2021 che ha rovesciato la leader democratica Aung San Suu Kyi, scatenando una guerra civile che ha provocato la morte di oltre 100mila persone tra tutte le parti in conflitto.
Aung Hlaing è stato insediato come presidente del Paese ad aprile, dopo elezioni pilotate che gli osservatori e i Paesi occidentali hanno definito una farsa, pensata per ripulire l'immagine della giunta.
I tentativi di normalizzazione dei rapporti tra Thailandia e Myanmar
La vicina Thailandia guida da allora gli sforzi per normalizzare i rapporti con il Myanmar, sia a livello bilaterale sia attraverso l'Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN), che conta undici membri.
Il blocco ha escluso la leadership del Myanmar dai vertici di alto livello dopo il colpo di Stato, ma il suo ministro degli Esteri ha partecipato il mese scorso a Bangkok a un incontro informale con i suoi omologhi regionali.
Da quando ha lasciato la divisa per gli abiti civili, Min Aung Hlaing è impegnato in un'intensa attività diplomatica, con visite in India, nella sua principale alleata Cina e nel Laos, Paese membro dell'Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN).
In vista del viaggio a Bangkok, Suu Kyi, che resta agli arresti domiciliari, lunedì ha potuto incontrare un rappresentante del Comitato internazionale della Croce Rossa. È la prima volta, dalla sua destituzione, che la si vede incontrare un funzionario straniero.
"Se il Myanmar venisse reinvitato nell'ASEAN, si aprirebbe 'una strada verso la normalizzazione dei rapporti con altri, compresi i Paesi occidentali che continuano a opporsi al regime militare'", ha spiegato lo specialista del Myanmar Morgan Michaels.
Ma, ha aggiunto Michaels, il Paese ha già ottenuto il riconoscimento di India, Cina, Russia e Thailandia. Il ripristino dei rapporti con il blocco regionale sarebbe quindi "un elemento gradito", ma non essenziale.
L'analista indipendente del Myanmar David Mathieson ha dichiarato all'agenzia AFP che la campagna del Myanmar per rientrare nell'ASEAN è per Min Aung Hlaing una questione di "puro status".
I vertici del Myanmar hanno rifiutato di aderire al cosiddetto "consenso in cinque punti" del blocco, che punta a porre fine alle ostilità attraverso il dialogo con tutte le parti. "Vuole essere visto come un membro responsabile dell'ASEAN da un lato, ma dall'altro, in modo paradossale, respinge totalmente il consenso in cinque punti", ha detto Mathieson.
Il programma della visita di Min Aung Hlaing in Thailandia
Secondo un funzionario thailandese, che ha parlato con l'AFP a condizione di anonimato, è previsto che venga accolto da un picchetto d'onore alla sede del governo a Bangkok e che poi abbia un colloquio a tu per tu con il primo ministro Anutin Charnvirakul.
Il funzionario ha aggiunto che il leader del Myanmar parteciperà anche a un forum economico e a una cena organizzata dal governo. Le due parti dovrebbero firmare un memorandum d'intesa sulla cooperazione in materia di lavoro.
Secondo i critici, Bangkok non dovrebbe stendere il tappeto rosso per Min Aung Hlaing, che è stato sanzionato da diversi Paesi occidentali ed è ricercato dalla Corte penale internazionale per crimini contro l'umanità.
Gli analisti però ritengono che Bangkok abbia buone ragioni per cercare di ricucire i rapporti. I combattimenti tra l'esercito del Myanmar e le molteplici fazioni ribelli si sono estesi lungo la lunga frontiera con la Thailandia, che ospita milioni di rifugiati provenienti dal Myanmar. La Thailandia deve inoltre fare i conti con la presenza, nelle turbolente zone di frontiera del Myanmar, di reti di truffe online e di trafficanti di droga.
Il ministro degli Esteri thailandese Sihasak Phuangketkeow ha dichiarato lunedì ai giornalisti che, secondo Bangkok, il Myanmar e la Cambogia potrebbero "fare molto di più" per contrastare le reti di truffe. La questione sarà sollevata durante la visita di Min Aung Hlaing.
In una nota, ha anche accolto con favore l'incontro di Suu Kyi con la Croce Rossa, dicendo di sperare che le autorità "compiano ulteriori passi positivi verso una pace e una stabilità durature in Myanmar".
Tre anni fa, l'allora ministro degli Esteri thailandese Don Pramudwinai aveva incontrato in privato Suu Kyi per oltre un'ora. È stato il suo ultimo incontro noto con un rappresentante straniero dall'inizio della detenzione.