In Nigeria i rapimenti sono diventati una fonte di reddito fondamentale per i gruppi armati, dai jihadisti del nord-est alle bande criminali note come 'banditi'.
Uomini armati hanno sequestrato almeno 52 persone, tra cui bambini, durante un attacco avvenuto nel fine settimana contro un villaggio e una base militare nello Stato di Zamfara, nel nord-ovest della Nigeria, hanno riferito lunedì fonti locali all'agenzia AFP.
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I sequestri di persona sono diventati un'importante fonte di reddito per i gruppi armati in Nigeria, compresi i jihadisti nel nord-est e le bande criminali conosciute localmente come "banditi".
Zamfara è uno degli Stati più colpiti della regione nord-occidentale.
Secondo i residenti, gli uomini armati a bordo di motociclette hanno fatto irruzione nel villaggio di Kasuwar Daji, nell'area del governo locale di Kaura Namoda, intorno alla mezzanotte tra sabato e domenica, attaccando prima una base militare alla periferia della comunità.
Gli aggressori si sono impossessati di fucili nella base e hanno dato alle fiamme un veicolo di pattuglia militare prima di assaltare il villaggio, dove hanno rapito decine di persone, hanno riferito gli abitanti.
"All'inizio hanno rapito più di 100 persone, poi ne hanno lasciate andare alcune, trattenendone alla fine 52", ha detto Shehu Abdullahi, un residente di Kasuwar Daji la cui figlia di 12 anni è tra i rapiti.
"Gli uomini armati sono andati di casa in casa, sequestrando molte persone", ha raccontato un altro residente, Ahmad Usman, fornendo lo stesso bilancio.
"Hanno sequestrato le mogli di due dei miei figli e hanno portato via anche due adolescenti della mia famiglia."
Non si ritiene che tra i rapiti vi siano soldati.
Alhaji Ibrahim Musa ha detto all'AFP che gli aggressori "hanno sopraffatto la base militare dislocata qui nella nostra comunità".
"Non è la prima volta che questi criminali attaccano la nostra comunità", ha aggiunto, ricordando un recente attacco contro una stazione di polizia.
Il portavoce dell'esercito Olaniyi Osoba ha affermato che i soldati hanno respinto "con successo" l'attacco alla base militare, durante il quale gli uomini armati hanno ucciso un soldato e un poliziotto e "rapito un numero imprecisato di residenti".
Il comunicato di Osoba ha attribuito l'attacco a "terroristi", termine che il governo nigeriano usa per indicare varie formazioni armate.
Un portavoce della polizia dello Stato di Zamfara non ha risposto a una richiesta di commento.
Le bande di banditi sono attive in vaste aree rurali del nord-ovest e del centro della Nigeria, dove la presenza dello Stato è debole.
Sono note per imporre "tasse" agli agricoltori, rubare bestiame, attaccare i villaggi e sono coinvolte anche in attività di estrazione illegale.