I produttori di petrolio del Golfo stanno investendo miliardi in oleodotti per aggirare lo stretto di Hormuz, mentre il controllo dell’Iran sul passaggio continua e spinge il prezzo del greggio di nuovo vicino ai 100 dollari al barile.
Prima della guerra, attraverso lo Stretto di Hormuz transitavano ogni giorno circa 15 milioni di barili di petrolio del Golfo, mentre in tempo di pace quasi un quinto del petrolio commerciato a livello mondiale passava da questo collo di bottiglia marittimo.
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Con il canale ancora in gran parte chiuso e i prezzi elevati, sono almeno sette i grandi progetti di oleodotti in costruzione, in fase di pianificazione o in discussione per deviare i flussi attraverso il Mar Rosso, il canale di Suez e il Golfo di Oman, secondo funzionari del Golfo, compagnie energetiche e analisti di mercato.
Con la guerra con l'Iran riesplosa questo mese, il Brent è tornato a scambiare a quasi 100 dollari al barile al momento della stesura, ben al di sopra dei circa 72 dollari che valeva dopo la breve tregua di giugno, e il riferimento statunitense WTI è salito anch'esso a circa 90 dollari al barile.
Fare così tanto affidamento sullo Stretto di Hormuz non è più una strategia prudente nel lungo periodo, ha affermato Victoria Grabenwöger, ricercatrice senior presso la società di dati Kpler.
Esistono già due vie di fuga, ed entrambe sono vicine ai loro limiti.
L'oleodotto East-West dell'Arabia Saudita, costruito negli anni Ottanta quando Teheran minacciava le rotte marittime durante la guerra Iran-Iraq, trasporta greggio dal complesso di Abqaiq fino a Yanbu, sul Mar Rosso, da dove le petroliere si dirigono a sud verso il Mare Arabico o a nord verso il canale di Suez.
Nel frattempo, gli Emirati Arabi Uniti stanno convogliando più petrolio verso Fujairah, il loro porto sul Golfo di Oman, circa 145 chilometri a sud dello Stretto di Hormuz.
Insieme, i due collegamenti avevano prima della guerra una capacità inutilizzata di circa 3,5-5,5 milioni di barili al giorno, secondo la US Energy Information Administration, e ora funzionano quasi a pieno regime, trasportando circa 6,5 milioni di barili al giorno.
La compagnia petrolifera statale di Abu Dhabi sta inoltre correndo per completare un progetto avviato prima della guerra.
Il nuovo oleodotto da 3 miliardi di dollari (2,6 miliardi di euro) e 300 chilometri verso Fujairah, posato accanto a una linea già esistente, è progettato per aumentare le forniture di oltre 1,2 milioni di barili al giorno ed è circa a metà della costruzione, secondo Kpler, che si aspetta che l'obiettivo ufficiale di completamento all'inizio del 2027 slitti alla metà del 2027, perché il porto stesso deve essere ampliato.
Secondo la società, anche questa tempistica è diventata pensabile solo grazie al blocco.
Mar Rosso, tra sollievo e rischio
La rotta del Mar Rosso presenta però vulnerabilità proprie, come ha ricordato questa settimana.
I ribelli Houthi dello Yemen, sostenuti dall'Iran, che hanno dichiarato un blocco delle navi legate all'Arabia Saudita in risposta al blocco imposto dal regno allo Yemen e a un attacco all'aeroporto di Sanaa, hanno dichiarato giovedì di aver attaccato due petroliere saudite, la Encelia e la Layla, incendiandole entrambe.
I media statali sauditi hanno riferito di un incendio alla prua della Encelia senza vittime, mentre il centro UK Maritime Trade Operations ha segnalato una petroliera colpita da un proiettile non identificato a sud-ovest di Al Shuqaiq.
Il gruppo sostenuto dall'Iran ha già preso di mira in passato lo stretto di Bab el-Mandeb, un collo di bottiglia marittimo che convoglia circa il 12% del commercio mondiale, e nel 2019 un attacco con droni degli Houthi costrinse alla chiusura lo stesso oleodotto East-West.
La scommessa da 60 miliardi di dollari dell'Iraq su Washington
In nessun altro Paese la corsa è così urgente come in Iraq, che ricava circa il 90% delle entrate statali dalle esportazioni di petrolio e ha dovuto ridurre la produzione a causa della sua dipendenza dallo Stretto di Hormuz.
Il primo ministro Ali al-Zaidi è tornato da Washington la scorsa settimana con 48 accordi firmati con aziende statunitensi, che spaziano dall'energia alla sanità e alla tecnologia e valgono più di 60 miliardi di dollari, secondo Reuters, compresi partenariati con ExxonMobil, Shell, Halliburton, KBR e GE Vernova.
Il fulcro è un accordo con la Siria per ricostruire l'oleodotto da tempo inattivo che collega i giacimenti di Kirkuk al porto mediterraneo di Baniyas. Secondo i media statali iracheni, il progetto sarà realizzato da Chevron, mentre il Dipartimento di Stato USA, accogliendo con favore il piano, lo ha definito «un corridoio energetico cruciale» con una capacità iniziale di 2 milioni di barili al giorno.
Baghdad sta inoltre valutando un collegamento da Bassora al porto giordano di Aqaba.
L'ambasciatore statunitense in Turchia, Tom Barrack, ha previsto che questi accordi renderanno lo Stretto di Hormuz una preoccupazione secondaria.