L'occhio del super tifone di categoria 5 è passato sopra la piccola isola di Rota lunedì mattina, ora locale, portando venti oltre 241 km/h e colpendo anche le vicine Guam, Tinian e Saipan.
Il super tifone Bavi ha travolto lunedì la piccola isola statunitense di Rota, nel Pacifico occidentale vicino a Guam, portando venti molto forti e piogge torrenziali sulle Isole Marianne Settentrionali.
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Un ciclone viene classificato come super tifone quando ha venti massimi sostenuti di 241 km/h o superiori, equivalenti a una tempesta di categoria 4 di fascia alta o di categoria 5. Le autorità di Rota hanno riferito di aver ricevuto segnalazioni di "danni ingenti", mentre erano previsti venti fino a 290 chilometri orari.
"Stiamo resistendo. Qui stiamo affrontando venti molto forti e inondazioni... Alcune persone segnalano già danni molto gravi", ha dichiarato Lou Rosario, responsabile dell'informazione pubblica del Centro operativo municipale di Rota.
Rosario ha aggiunto che alcuni servizi di telefonia mobile erano interrotti a causa del crollo di un ripetitore.
Il National Weather Service ha invitato i residenti, in un messaggio su X, a "considerare questi venti estremi imminenti come se stesse arrivando un tornado e a spostarsi immediatamente in una stanza interna o in un rifugio, SUBITO!"
In precedenza, il NWS aveva avvertito che un impatto diretto su Rota avrebbe reso gran parte dell'isola "inabitabile per settimane, forse più a lungo".
"Molte abitazioni non in cemento e non rinforzate saranno distrutte, con crolli completi dei tetti e delle pareti", aveva spiegato.
"Quasi tutti gli alberi saranno spezzati o sradicati e i pali della luce abbattuti. Gli alberi caduti e i pali dell'elettricità isoleranno le aree residenziali. Le interruzioni di corrente dureranno per settimane, forse per mesi".
Il meteorologo Edwin Montvila ha dichiarato che Bavi rappresentava un "pericolo imminente per la vita" e il servizio ha invitato i residenti di tutte le isole a spostarsi in stanze interne e a tenersi lontani dalle finestre.
"Uscire all'esterno può essere letale per via dei detriti scagliati dal vento. I pali della rete elettrica e le linee di alimentazione saranno abbattuti", ha aggiunto Montvila.
Tifoni più violenti con El Niño
Oltre a Rota, erano in vigore allerte per tifone e per improvvise inondazioni a Guam, Tinian e Saipan, mentre avvisi e sorveglianze per tempesta tropicale interessavano altre isole della zona. Il servizio meteorologico ha indicato che, al suo passaggio, la tempesta potrebbe scaricare almeno 51 centimetri di pioggia complessivi.
Le Marianne Settentrionali e il vicino territorio statunitense di Guam contano complessivamente circa 210.000 abitanti. Alcune isole erano ancora alle prese con le conseguenze di un precedente tifone, Sinlaku, che aveva colpito la regione ad aprile. Molti residenti di Saipan e della vicina Tinian erano senza elettricità dal passaggio del super tifone Sinlaku.
Quando Sinlaku ha colpito l'arcipelago, ha provocato devastazioni diffuse, strappando tetti, abbattendo alberi e lasciando decine di migliaia di persone senza elettricità.
I mari più caldi favoriscono l'intensificazione delle tempeste tropicali e aumentano l'umidità, che può scaricarsi sotto forma di piogge intense.
L'Organizzazione meteorologica mondiale ha avvertito venerdì che El Niño è già iniziato nel Pacifico tropicale. Il fenomeno, che in genere si verifica ogni due-sette anni e dura da nove a dodici mesi, con ogni probabilità sarà intenso.
Questo fenomeno climatico naturale riscalda le temperature superficiali nel Pacifico equatoriale centrale e orientale, modificando a livello globale i regimi di vento, pressione e piogge.