Cuba ha perso la fonte di circa la metà del suo fabbisogno di carburante quando le forze statunitensi hanno rapito il presidente del Venezuela in uno straordinario raid di gennaio, mentre il suo successore si è conformato alle pressioni statunitensi per non aiutare l'isola
Il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha dichiarato che la leadership di Cuba deve cambiare, mentre Washington ha rinnovato l'offerta di 100 milioni di dollari (85 milioni di euro) in aiuti se l'isola comunista accetterà di cooperare.
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Cuba sta soffrendo una grave crisi economica, causata da una carenza di energia che martedì ha fatto sprofondare il 65% del Paese nell'oscurità.
I leader cubani hanno incolpato le sanzioni statunitensi, ma Rubio, cubano-americano e critico del governo fondato da Fidel Castro, ha affermato che la colpa è del sistema, compresa la corruzione dei militari.
"È un'economia rotta, non funzionale, ed è impossibile cambiarla. Vorrei che fosse diversa", ha detto al conduttore di Fox News Sean Hannity sull'Air Force One mentre viaggiava con il presidente Donald Trump verso la Cina. "Gli daremo una possibilità, ma non credo che succederà", ha aggiunto
"Non credo che saremo in grado di cambiare la traiettoria di Cuba finché queste persone saranno al comando di quel regime", ha poi detto Rubio.
Gli Usa pronti a intervenire anche a Cuba
Trump, che dall'inizio dell'anno ha deposto il leader della sinistra venezuelana Nicolás Maduro, ma ha avuto meno successo nella guerra all'Iran, ha pensato che Cuba potrebbe essere la prossima e che gli Stati Uniti potrebbero prendere il controllo dell'isola a 145 chilometri dalla Florida.
La settimana scorsa, dopo i colloqui in Vaticano, Rubio ha affermato che Cuba ha rifiutato un'offerta di assistenza statunitense di 100 milioni di dollari, affermazione smentita dall'Avana.
Il Dipartimento di Stato ha rinnovato pubblicamente la proposta mercoledì, una settimana dopo che nuove sanzioni statunitensi hanno preso di mira attori chiave dell'economia controllata dallo Stato cubano e i loro partner stranieri.
"Il regime rifiuta di permettere agli Stati Uniti di fornire questa assistenza al popolo cubano, che ha un disperato bisogno di assistenza a causa dei fallimenti del regime corrotto di Cuba", ha dichiarato il Dipartimento di Stato in un comunicato.
"La decisione spetta al regime cubano: accettare la nostra offerta di assistenza o negare un aiuto critico (salvavita) e, in ultima analisi, essere responsabile nei confronti del popolo cubano per aver ostacolato l'assistenza critica".
Il sostegno includerebbe assistenza umanitaria diretta e finanziamenti per un accesso a Internet "veloce e gratuito", che presumibilmente andrebbe a beneficio dei dissidenti nello Stato a partito unico che limita i media.
Nuove proteste a Cuba
Cuba ha visto una serie di rare proteste mentre la miseria economica attanaglia l'isola di 9,6 milioni di persone.
Mercoledì, diverse decine di persone, alcune delle quali hanno sbattuto pentole e padelle, hanno protestato contro le interruzioni di corrente nel quartiere di San Miguel del Padron, alla periferia dell'Avana.
Diverse altre aree hanno visto proteste simili in serata, con i residenti di Playa che gridavano "Accendete le luci!", hanno detto i testimoni oculari.
Il presidente cubano Miguel Diaz-Canel ha riconosciuto la situazione "particolarmente tesa", ma ha attribuito la colpa agli Stati Uniti.
"Questo drammatico peggioramento ha un'unica causa: il blocco energetico genocida a cui gli Stati Uniti sottopongono il nostro Paese, minacciando tariffe irrazionali contro qualsiasi nazione che ci rifornisca di carburante", ha scritto mercoledì su X.
Cuba ha perso la fonte di circa la metà del suo fabbisogno di combustibile quando le forze statunitensi hanno catturato il Venezuela di Maduro in uno straordinario raid a gennaio, mentre il suo successore si è conformato alle pressioni statunitensi per non aiutare Cuba. Da allora, solo una petroliera, proveniente dalla Russia, ha raggiunto l'isola.