La città del Pacifico nord-occidentale sta trasformando il suo lungomare in un festival galleggiante di calcio, con fan zone, maxischermi e un campo.
Dai traghetti ai pescherecci, dai tifosi di calcio ai campi galleggianti, Seattle riscopre la sua identità marittima in vista dei Mondiali FIFA di questa estate.
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La città del Pacifico nord-occidentale prevede di allestire una fan zone e un campo da calcio galleggianti lungo il suo lungomare, unendo l’atmosfera del torneo al patrimonio marittimo di Seattle e puntando a lasciare un’eredità duratura per le comunità locali e il calcio di base.
Le due squadre professionistiche della città – i Sounders della Major League Soccer e le Reign della National Women's Soccer League – insieme ai loro partner hanno presentato la "Seattle Soccer Celebration (fonte in inglese)" (Festa del calcio di Seattle) da una chiatta ormeggiata al Pier 62 del Waterfront Park, sull’Elliot Bay.
Dall’11 giugno al 6 luglio, lo spazio ospiterà eventi di calcio giovanile, ritrovi per seguire le partite su un maxischermo, appuntamenti culturali, feste private e altre attività.
Hugh Weber, presidente delle operazioni commerciali delle due squadre, ha dichiarato: «Poter offrire ai broadcaster questo straordinario palcoscenico, da cui mostrare il nostro splendido skyline e il lungomare pieni delle tante persone che crediamo arriveranno a Seattle, magari per la prima volta, e scopriranno ciò che rende speciale questa comunità, ci ha spinto a fare qualcosa proprio sul waterfront. Il campo galleggiante, e l’idea di come realizzarlo, è diventato così una scelta naturale».
Il campo sulla chiatta è il simbolico 52º minicampo realizzato nello Stato di Washington grazie a un’iniziativa della Rave Foundation per offrire l’accesso al calcio alle comunità di tutto lo Stato in vista dei Mondiali.
Il Waterfront Park sarà una delle fan zone ufficiali FIFA gratuite della città durante i Mondiali.
Come accadde quando la Coppa del Mondo arrivò negli Stati Uniti nel 1994 e fece crescere il profilo del calcio in tutto il Paese, gli organizzatori locali a Seattle hanno cercato modalità creative per trasformare il torneo in un volano capace di portare più persone a diventare tifosi per tutta la vita.
«Tutti parliamo del modo in cui il Mondiale può dare impulso al nostro sport, ma qual è concretamente la strategia di coinvolgimento per noi, come club?» ha aggiunto Weber.
«Come facciamo a raggiungere chi finora non ha considerato il calcio qualcosa di entusiasmante e diverso? Come facciamo a far sì che, il giorno dopo la fine del torneo, queste persone restino tifose? Tutto questo fa parte di un’iniziativa e di uno sforzo per assicurarci che le persone abbiano un legame personale e si sentano invitate e benvenute nel nostro sport e nella nostra città».
In programma tra Stati Uniti, Canada e Messico dall’11 giugno al 19 luglio, il Mondiale maschile di quest’estate sarà il più grande di sempre, con un numero record di 48 nazionali e 104 partite.
Seattle è una delle 16 città ospitanti e accoglierà sei incontri al Lumen Field, che ha una capienza di 69 mila posti. Lo stadio sarà teatro di quattro partite della fase a gironi, una gara dei sedicesimi e una degli ottavi di finale.