Audias Flores Silva era il capo della sicurezza di "El Mencho", il leader storico del gruppo che è stato ucciso lo scorso febbraio in un'operazione militare. Da allora, il "Jardinero" era stato indicato come il successore di questo cartello che opera in circa cento Paesi, tra cui la Spagna
Il Cartello di Jalisco - Nuova Generazione (Cjng), la più potente organizzazione criminale messicana, ha subito un'altra battuta d'arresto lunedì quando l'esercito messicano ha catturato uno dei suoi principali leader nel nord-ovest del Paese, due mesi dopo la morte del suo capo, "El Mencho".
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Audias Flores Silva, noto anche come il "Jardinero (il giardiniere)", era considerato un possibile successore del defunto leader e gli Stati Uniti offrivano una ricompensa di cinque milioni di dollari (più di quattro milioni di euro) per informazioni che portassero al suo arresto.
Il comandante regionale della Cjng è stato catturato mentre si nascondeva in un fosso vicino alla comunità di El Mirador, nello Stato di Nayarit. Secondo il governo messicano, nessuno è stato ucciso o ferito durante il suo arresto. Martedì è stato trasferito alla Fiscalía Especializada en Materia de Delincuencia Organizada (Femdo) di Città del Messico.
Contemporaneamente, sono state diffuse le immagini del suo arrivo all'aeroporto internazionale di Città del Messico (Aicm) a bordo di un aereo della segreteria della Marina (Semar), con cui il presunto leader criminale è stato trasportato dopo la sua cattura.
Chi è Jardinero, tra i leader del cartello di Jalisco - Nuova generazione
Flores Silva, noto anche come "Comandante", "El Bravo 2", "Audi" o "Mata Jefes", era considerato un possibile successore di Nemesio Oseguera Cervantes, alias "El Mencho", morto in un'operazione militare a febbraio. La morte di El Mencho ha innescato una recrudescenza della violenza del cartello, con un'ondata di attacchi alle imprese da parte di sicari, incendi di veicoli e blocchi stradali che hanno provocato più di 70 morti, tra cui 25 membri della Guardia Nazionale.
Nonostante le violenze, la morte di Oseguera Cervantes è stata vista come una vittoria per il governo messicano, in un momento in cui la Presidente Claudia Sheinbaum sta intensificando la repressione dei cartelli in modo più deciso rispetto ai suoi predecessori, nel tentativo di contrastare le minacce di intervento del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Dopo molti anni di richieste, l'anno scorso Trump ha designato il Cartello di Jalisco - Nuova Generazione e altri cinque cartelli messicani come organizzazioni terroristiche straniere.
La cattura di Flores Silva rappresenta un altro colpo a un'organizzazione criminale che è diventata rapidamente una delle più potenti dell'emisfero. Secondo i funzionari di sicurezza messicani, Flores Silva era il capo della sicurezza di Oseguera Cervantes e aiutava a gestire le operazioni di produzione e traffico di droga del cartello negli stati di Nayarit, Jalisco, Stato del Messico e Zacatecas. I media locali di Nayarit hanno riferito che diverse auto e attività commerciali sono state date alle fiamme dopo il suo arresto.
L'ambasciatore statunitense in Messico Ronald Johnson ha elogiato la cattura, affermando in un post su X che l'arresto di Flores Silva rappresenta un "passo importante" nella lotta contro coloro che traggono profitto dal traffico di fentanyl.
"Azioni come questa rafforzano la sicurezza e aiutano a smantellare le reti criminali che minacciano le nostre comunità. Insieme, otteniamo risultati che rendono le nostre nazioni più sicure", ha aggiunto Johnson.
Flores Silva è stato arrestato in giovane età negli Stati Uniti, dove ha scontato una condanna di cinque anni per traffico di droga prima di tornare in Messico dopo il suo rilascio. Nel 2016, è stato arrestato dalle autorità messicane per il suo presunto coinvolgimento in un agguato contro la polizia a Jalisco ed è stato rilasciato tre anni dopo. Dal 2021, gli Stati Uniti hanno chiesto l'estradizione di Flores Silva per affrontare le accuse di associazione a delinquere finalizzata al traffico di droga e possesso di armi da fuoco.
Cambiano gli equilibri nel cartello di Jalisco
Per l'analista di sicurezza messicano David Saucedo, l'arresto di Flores Silva rappresenta un duro colpo per la leadership del Cjng, che era ancora in fase di riorganizzazione dopo la morte del suo leader e fondatore il 22 febbraio.
Saucedo ha dichiarato all'Ap che i gruppi criminali "possono reinventarsi rapidamente nonostante l'arresto dei loro leader" e che, anche dopo aver subito pesanti colpi, "possono continuare" le loro attività criminali.
La Drug enforcement administration (Dea) statunitense ha segnalato la presenza del Cjng in 21 dei 32 Stati del Messico, superando il Cartello di Sinaloa, che si stima operi in 19 Stati.
Alcuni analisti ritengono che la presenza del Cjng si estenda a 25 Stati, con la sua roccaforte a Jalisco. Le operazioni del cartello si sono estese anche a circa cento Paesi, tra cui Spagna e Stati Uniti.