Papa Leone XIV celebra il suo primo Venerdì Santo diventando il primo dopo decenni a portare personalmente la croce di legno per tutte le 14 stazioni della Via Crucis
In occasione del suo primo Venerdì Santo da pontefice, Papa Leone XIV ha portato una croce di legno attraverso tutte le 14 stazioni della Via Crucis a Roma, un'immagine che non si vedeva da alcuni decenni.
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All'interno del Colosseo, Leone ha sollevato la croce e ha iniziato il rito affiancato da due persone, che lo hanno accompagnato per tutta la processione di un'ora attraverso la folla all'esterno e su per le ripide scale fino al Palatino, dove ha impartito la benedizione finale.
Alla prima stazione, che segna il momento in cui Gesù fu condannato a morte, la meditazione preparata appositamente per il primo Venerdì Santo il Papa ha sottolineato che coloro che hanno autorità "dovranno rispondere a Dio" di come esercitano il loro potere.
"Il potere di giudicare; il potere di iniziare o terminare una guerra; il potere di infondere violenza o pace; il potere di alimentare il desiderio di vendetta o di riconciliazione", si legge nella meditazione scritta da Francesco Patton, che è stato custode di Terra Santa tra il 2016 e il 2025.
Circa 30.000 fedeli si sono radunati nell'area del Colosseo seguendo le stazioni recitate dagli altoparlanti. Tra loro c'era anche suor Pelenatita Kieoma Finau, originaria di Samoa e membro delle Suore Missionarie della Società di Maria.
"Abbiamo partecipato alle stazioni della Via Crucis della nostra parrocchia, ma questa è davvero emozionante. È molto significativo vivere l'esperienza di essere con il popolo di Roma in questa occasione speciale", ha detto la religiosa.
Le processioni del passato: gli altri Papi
La Via Crucis commemora le ultime ore della vita di Gesù, dalla condanna a morte alla presa della croce, alla crocifissione, alla morte e alla sepoltura. La rappresentazione a Roma termina davanti al Colosseo, in cima al Palatino.
"La Via Crucis non si rivolge a coloro che conducono una vita puramente devota o astrattamente raccolta", ha scritto il custode di Terra Santa Patton nella sua introduzione. "È invece l'esercizio di chi sa che la fede, la speranza e la carità devono essere incarnate nel mondo reale".
Giovanni Paolo II ha portato la croce per l'intera processione dal suo primo Venerdì Santo come pontefice nel 1979 fino all'operazione all'anca del 1995, quando la portò solo per una parte del percorso, secondo quanto riportato dall'AP all'epoca.
Il papa polacco, divenuto santo dopo la sua morte, aveva appena 58 anni quando fu eletto ed era noto per essere un escursionista e un amante della vita all'aria aperta. I suoi successori avevano invece quasi 70 anni all'inizio del ministero petrino e Francesco era privo di parte di un polmone a causa di un'infezione polmonare avuta da giovane.
Per i primi due anni del suo pontificato, Benedetto XVI ha portato la croce per la prima stazione all'interno del Colosseo, poi ha seguito altri portatori nella processione che termina su una piattaforma sul Palatino.
Papa Francesco non l'ha mai portata, ma ha partecipato alla processione fino a quando la sua salute è peggiorata. È morto dopo una lunga malattia lo scorso anno il lunedì di Pasqua, che cadeva il 21 aprile.
Diversi media italiani fanno risalire l'impresa di portare la croce per tutte le stazioni della via Crucis però a Paolo VI nel 1965. Quanto a Leone XIV ha 70 anni e sembra molto in forma, oltre a essere un appassionato praticante di tennis e nuoto.
Prima di diventare Papa, Robert Prevost si allenava regolarmente in una palestra vicino al Vaticano, con un programma che si addiceva a un uomo di 50 anni, secondo il suo ex allenatore.
Le attività del Papa nella Settimana Santa
Il Sabato Santo, il pontefice presiede a una veglia pasquale a tarda notte, durante la quale battezza nuovi cattolici e condurrà i cattolici romani alla celebrazione più gioiosa della cristianità, che segna la resurrezione di Cristo.
La domenica di Pasqua, il Papa celebrerà una Messa all'aperto in Piazza San Pietro alle ore 10.15 prima di pronunciare il suo messaggio pasquale e offrire la tradizionale benedizione "Urbi et Orbi" alla città di Roma e al mondo alle 12 dalla Loggia Centrale della basilica vaticana.