Una fabbrica della Bassa Sassonia produrrà elementi per alcuni particolari reattori di tipo sovietico in collaborazione con Rosatom, l'ente nucleare statale russo. Il progetto è politicamente e legalmente controverso
La Advanced nuclear fuels(Anf) produce elementi di combustibile per le centrali nucleari in Europa a Lingen, in Bassa Sassonia, dal 1979. La società è una filiale del gruppo nucleare francese Framatome.
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Con la fine dell'era del nucleare In Germania, conclusasi il 15 aprile 2023, il mercato nazionale dell'Anf è in gran parte scomparso. In quella data le ultime tre centrali nucleari tedesche, tra cui quella di Emsland situata direttamente nel sito di Anf, sono andate fuori servizio.
Tuttavia, la Anf aveva già iniziato a sviluppare un nuovo ramo di produzione, che comprende elementi di combustibile esagonali per i reattori ad acqua pressurizzata di tipo sovietico, ancora in funzione nella Repubblica Ceca, in Slovacchia, Bulgaria, Ungheria e Finlandia.
Per molto tempo, questi 19 reattori hanno ottenuto il combustibile esclusivamente o prevalentemente dalla Russia. Secondo la Commissione Ue, sebbene tutti gli operatori abbiano ora firmato contratti con fornitori alternativi, sono ancora fortemente dipendenti dalla tecnologia russa.
La via d'uscita dalla dipendenza passa per la Russia
A prima vista, il progetto sembra avere senso in termini di politica energetica: se i produttori occidentali fornissero questi elementi di combustibile, i Paesi dell'Europa orientale potrebbero ridurre la loro dipendenza da Mosca.
Ma è proprio qui che si trova una contraddizione. La via d'uscita dalla dipendenza dalla Russia passa attraverso la tecnologia e il coinvolgimento russo.
Il progetto si basa su un accordo di licenza del 2021 tra Anf e il gruppo statale russo per l'energia nucleare Rosatom e la sua controllata Tvel Fuel Company.
Anf ha presentato la richiesta di licenza nucleare al Ministero dell'Ambiente della Bassa Sassonia nel marzo 2022, poche settimane dopo l'invasione russa dell'Ucraina. Da allora, il processo è stato giuridicamente complesso e politicamente controverso.
"Non è un evento quotidiano"
La Bassa Sassonia è formalmente responsabile, ma il margine di manovra dello Stato è in realtà limitato. L'ultima parola spetta al governo federale tedesco.
Nel febbraio 2026, Politicoha riferito che il governo federale aveva emesso una condizionale per l'approvazione.
In risposta a una richiesta di Euronews, il Ministero federale per l'Ambiente, la Conservazione della natura e la sicurezza nucleare ha detto che non avrebbe commentato i dettagli durante il processo in corso.
Il ministro dell'Ambiente della Bassa Sassonia, Christian Meyer (Verdi), non ha nasconsto il suo scetticismo.
"La richiesta di convertire la produzione di elementi combustibili esagonali nell'impianto di Lingen con la partecipazione della Russia non è un fatto di tutti i giorni e suscita in me e in molti cittadini serie preoccupazioni per la sicurezza interna ed esterna", ha detto.
Il progetto è molto controverso. Più di 11mila persone e organizzazioni hanno scritto per opporsi al progetto. Si tratta di un numero insolitamente alto per una procedura di approvazione nucleare.
Secondo un'analisi dell'Agenzia federale per l'educazione civica, Rosatom è responsabile dell'uso civile e militare dell'energia nucleare in Russia. Dal 4 marzo 2022, l'azienda controlla anche la centrale nucleare di Zaporizhia.
Molti esperti ucraini e dell'Europa orientale - secondo Meyer - hanno messo in guardia dal coinvolgimento diretto dell'azienda nucleare statale nella guerra di aggressione.
La tecnologia russa come soluzione temporanea
Anf e Framatome hanno una visione diversa del piano. Mario Leberig, vicepresidente della tecnologia di Framatome e responsabile della divisione di ingegneria in Germania, ha descritto il progettocome un'opportunità per una maggiore sicurezza energetica nell'Europa orientale.
Lo sviluppo interno degli elementi di combustibile sarà pronto per la produzione in serie non prima del 2030. Fino ad allora, la Anf si affida alla licenza di Rosatom.
"Non ci è chiaro come una licenza di produzione e produzione ravvicinata con la Russia - con macchinari russi, competenze e elementi di combustibile finiti provenienti dalla Russia - possa ridurre la dipendenza dagli elementi di combustibile russi", ha controbattuto il Ministero dell'Ambiente della Bassa Sassonia.
La Westinghouse, che già produce elementi di combustibile esagonali per i reattori dell'Europa orientale in Svezia, viene citata come modello alternativo.
Secondo una ricerca di Ndr, nel 2024 la Russia ha fornirto circa 68,6 tonnellate di uranio all'impianto di Lingen, con un aumento di circa il 66 per cento rispetto all'anno precedente.
In tutta l'Ue, gli Stati membri hanno importato prodotti di uranio russo per un valore di oltre 700 milioni di euro nel 2024, secondo uno studio congiunto del think tank di Kiev DiXi Group e dell'istituto economico Bruegel di Bruxelles, basato su dati Eurostat.
Solo il 20esimo pacchetto di sanzioni colpisce direttamente Rosatom
Rosatom non è stata toccata da numerosi pacchetti di sanzioni perché Paesi come l'Ungheria e la Slovacchia hanno bloccato le misure corrispondenti.
Solo il 20esimo pacchetto di sanzioni dell'Ue del 6 febbraio 2026 prende esplicitamente di mira Rosatom e le sue filiali, compresa Tvel. I nuovi contratti sono vietati e l'uranio russo non può più essere importato. Tuttavia, ai contratti in corso si applicano periodi transitori fino alla metà del 2026. Non è chiaro se l'attuale la partnership tra Anf e Tvel rientri in questo ambito.
L'attivista ambientale e oppositore del Cremlino, Vladimir Slivyak, chiede un'azione più decisa.
"L'Ue ha ancora una finestra di opportunità, ma deve agire ora. La cooperazione nucleare con Rosatom e le sue controllate deve essere interrotta, insieme a piani di transizione chiari e limitati nel tempo per i Paesi ancora dipendenti", ha detto
Formalmente, la decisione sul progetto viene presa in Bassa Sassonia, ma lo Stato agisce per conto del governo federale. Il diritto nucleare è una questione federale.