Le reazioni di Ursula von der Leyen alla guerra israelo-statunitense in Iran riaccendono il dibattito sui limiti della Commissione Ue in politica estera tra accuse di “presa di potere” e vuoti di leadership
I critici della presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen definiscono la sua reazione alla guerra israelo-statunitense in Iran come l’ultimo esempio di “presa di potere” in politica estera, anche se i poteri diplomatici formali della Commissione sono limitati e gli stessi Stati membri stanno ancora cercando di capire come rispondere.
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Quando la guerra è iniziata con gli attacchi statunitensi all’Iran sabato scorso, von der Leyen è stata la prima leader in Europa a reagire, definendo gli sviluppi “molto preoccupanti”. Da allora ha pubblicato 12 messaggi su X e ha tenuto colloqui con almeno 12 leader dell’Ue e del Golfo, tra cui i principi ereditari di Arabia Saudita e Bahrein.
È stata anche la prima leader europea a chiedere una “transizione credibile” in Iran - una posizione non approvata dai 27 Stati membri e che si allinea agli Stati Uniti e a Israele nel favorire un cambio di regime.
Parlando con Euronews, il ministro degli Esteri israeliano Gideon Sa'ar ha dichiarato che né il suo Paese né gli Stati Uniti intendono imporre un candidato specifico, ma cercano di “creare le condizioni sul terreno” che permettano al popolo iraniano di sollevarsi contro il regime.
Tre giorni dopo i primi attacchi, Ursula von der Leyen ha convocato una riunione del “Collegio speciale per la sicurezza”, che ha riunito tutti i 27 commissari, compresi quelli con portafogli non tradizionalmente associati alla sicurezza, come l’equità intergenerazionale e i diritti sociali.
Il Collegio per la sicurezza, creato l’anno scorso, era destinato ad aiutare la Commissione a “passare a una mentalità di preparazione” e a migliorare la comprensione delle minacce emergenti, comprese quelle ibride. Tuttavia, il concetto rimane poco chiaro per molti a Bruxelles. “Non abbiamo ancora capito di cosa si tratta”, ha dichiarato un funzionario della Commissione a Euronews.
Le ripercussioni della guerra tra Stati Uniti e Israele in Iran saranno centrali questa settimana, quando la presidente dell'esecutivo europeo presiederà la riunione del Collegio dei Commissari e incontrerà Fatih Birol, direttore esecutivo dell’Agenzia internazionale dell'energia.
“Si sta verificando una mutazione del trattato”
I critici sostengono che l’enfasi sulla preparazione sia diventata un veicolo per espandere l’autorità istituzionale e proiettare l’influenza dell’Ue in politica estera.
Secondo le regole dell’Ue, né la Commissione né il suo presidente hanno un ruolo formale in politica estera. I compiti principali della Commissione sono proporre legislazione, vigilarne l’attuazione da parte degli Stati membri, gestire il bilancio e negoziare accordi internazionali.
Il coordinamento diplomatico dell’Unione è formalmente guidato dall’Alto rappresentante per gli affari esteri e la politica di sicurezza Kaja Kallas, mentre il presidente del Consiglio europeo António Costa rappresenta l’Ue tra i capi di Stato e di governo, anche per la politica estera e di sicurezza comune.
Un tweet con cui von der Leyen annunciava una telefonata con il presidente degli Emirati Arabi Uniti Mohamed bin Zayed Al Nahyan ha suscitato indignazione sui social media.
“Cerca di prendere il comando in un campo che non dovrebbe essere il suo”, ha dichiarato Marc Botenga, eurodeputato belga della Sinistra. “Cerca di concentrare il potere. Se fa queste cose senza mandato, questo non rafforzerà la sua posizione”. Botenga ha aggiunto che “c’è disagio per il modo in cui sta svolgendo il suo lavoro”.
L’eurodeputato socialista spagnolo Nacho Sánchez Amor ha ironizzato sul “Collegio speciale per la sicurezza” e si è chiesto se la Commissione stia rimodellando unilateralmente i trattati dell’Ue. “Cos’è un ‘collegio di sicurezza’?”, ha scritto su X. “Si sta verificando una mutazione del trattato senza discussione o valutazione”.
Anche diversi analisti hanno accusato la presidente della Commissione di aver oltrepassato le proprie competenze. “Quando von der Leyen chiama i leader del Golfo per discutere del cambio di regime in Iran, sta operando ben al di fuori della sua corsia e contro i trattati”, ha dichiarato a Euronews Alberto Alemanno, professore di diritto dell’Ue presso HEC Paris.
La preparazione come strumento di politica estera
Secondo Alemanno e altri osservatori, von der Leyen si è progressivamente mossa in ambiti di politica estera che i trattati riservano ad altri attori, dalla guerra della Russia in Ucraina al conflitto tra Israele e Gaza, fino alle tariffe imposte dagli Stati Uniti all’Ue.
Quando è entrata in carica nel 2019, Ursula von der Leyen era considerata una scelta di compromesso, relativamente poco conosciuta a Bruxelles. Da allora ha trasformato crisi come la pandemia di Covid-19 e l’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Russia in opportunità per consolidare l’autorità della Commissione e posizionarsi come figura riconoscibile del blocco.
La sua presenza ai vertici diplomatici è stata evidente la scorsa estate, quando si è seduta accanto ai leader europei e ai capi di Stato in un incontro sull’Ucraina ospitato dal presidente statunitense Donald Trump. Una posizione insolita, dato che nella gerarchia istituzionale la Commissione è formalmente al servizio dei governi nazionali.
Trump l’ha definita “un leader molto potente”, ma ha anche imposto all’Ue un accordo commerciale sfavorevole, triplicando le tariffe sulle importazioni europee sotto la minaccia di ulteriori dazi. Von der Leyen è diventata così il volto di quello che alcuni hanno definito un “momento di umiliazione per l’Europa”.
Dopo l’attacco di Hamas a Israele nell’ottobre 2023, la presidente della Commissione si era espressa rapidamente in difesa di Israele e del primo ministro Benjamin Netanyahu, attirando critiche da parte di eurodeputati e Stati membri perché la posizione non rifletteva un consenso a 27.
“Il problema è che nessuno la ferma”, ha detto Alemanno, sottolineando quella che definisce la debolezza dell’attuale Alto rappresentante e la passività degli Stati membri.
Il decisore
Non tutti condividono le critiche. Guntram Wolff, senior fellow di Bruegel, ritiene che la reattività di von der Leyen possa rappresentare un vantaggio.
“Sta riempiendo un vuoto quando alcuni Stati membri hanno difficoltà a reagire, e a volte sono davvero lenti”, ha detto. “Nel caso dell’Ucraina, ha assunto un ruolo di leadership molto importante, che credo si debba valutare positivamente”.
Secondo Wolff, l’espansione dell’influenza della presidente riflette un problema istituzionale più ampio: “Non è il presidente della Commissione che può decidere su un cambio di regime in Iran. È una questione che spetta agli Stati membri, all’Alto rappresentante e al Consiglio”.
“In questo momento ci sono due presidenti e un Alto rappresentante”, ha concluso. “Da un punto di vista istituzionale, sarebbe preferibile avere essenzialmente un unico presidente che prenda le decisioni chiave”.