Il sistema politico degli Stati Uniti è stato concepito con dei paletti contro l'autoritarismo, ma quanto sono potenti questi pesi e contrappesi?
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Quando i padri fondatori stabilirono la Costituzione degli Stati Uniti, cercarono di limitare il potere del presidente, allontanandosi dalla tradizione monarchica.
Il giorno delle elezioni, più di 200 anni dopo, queste strutture sono ancora in piedi, con il governo degli Stati Uniti diviso in tre rami: legislativo, esecutivo e giudiziario.
Il ramo legislativo comprende il Congresso, composto dalla Camera dei Rappresentanti e dal Senato, mentre il ramo giudiziario comprende la Corte Suprema e il sistema giudiziario federale.
Il braccio esecutivo del potere, invece, comprende il presidente, il vicepresidente e il gabinetto.
Cosa può fare il presidente degli Stati Uniti
Per quanto riguarda il ruolo del presidente, egli non è solo il capo di Stato, ma anche il comandante in capo delle forze armate.
Il presidente è anche responsabile dell'applicazione delle leggi scritte dal Congresso. A tal fine, il presidente si avvale dell'aiuto del Gabinetto, di cui nomina i membri.
Il presidente ha il potere di porre il veto sulle leggi promulgate dal Congresso, anche se il ramo legislativo può annullare il veto con un voto di due terzi in entrambe le camere.
Inoltre, il Presidente degli Stati Uniti ha il potere di concedere la grazia per i reati federali, di firmare trattati con potenze straniere (ratificati dal Senato) e di emettere ordini esecutivi.
Un ordine esecutivo è un comando del presidente, anche se questi ordini non sono destinati a creare nuove leggi o a violare la legislazione esistente. Gli ordini esecutivi possono anche essere impugnati legalmente se violano la Costituzione.
Poteri di emergenza per il confine tra Messico e Stati Uniti
Sul tema dei poteri presidenziali, Donald Trump ha fatto parlare di sé quando ha suggerito che sarebbe stato un "dittatore" solo nel "primo giorno" di un eventuale secondo mandato.
Rievocando uno scambio di battute con un conduttore di Fox News, Trump ha detto: "Non sarai un dittatore, vero?". Ho risposto: 'No, no, no, a parte il primo giorno. Chiuderemo il confine e trivelleremo, trivelleremo, trivelleremo. Dopo di che, non sono un dittatore".
Trump stava suggerendo che avrebbe superato i controlli e gli equilibri solo per creare un confine solido tra Messico e Stati Uniti.
Sebbene il termine "dittatore" sia stato usato in modo scherzoso, in realtà Trump ha già oltrepassato i limiti dei poteri presidenziali.
Il muro contro i migranti
Durante il suo primo mandato, il candidato repubblicano ha dirottato i fondi militari per costruire parti del muro di confine con il Messico.
Ciò avvenne dopo che il Congresso si rifiutò di offrire i finanziamenti richiesti, spingendo Trump a dichiarare un'emergenza nazionale per aggirare la decisione.
All'epoca, la presidente della Camera Nancy Pelosi e il senatore Chuck Schumer dissero in una dichiarazione congiunta che si trattava di "una presa di potere da parte di un presidente deluso, che è andato oltre i limiti della legge per cercare di ottenere ciò che non è riuscito a ottenere nel processo legislativo costituzionale".
Nel 2020 una corte d'appello federale ha stabilito che questa mossa dell'amministrazione Trump era illegale.
In un altro esempio, Trump ha esortato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy a indagare sul rivale politico e presidente in carica Joe Biden e su suo figlio.
Ha anche spinto il Dipartimento di Giustizia a indagare su coloro che considera nemici politici, tra cui l'ex legislatrice repubblicana Liz Cheney e gli addetti alle elezioni.
Il libro dell'apocalisse degli Stati Uniti d'America
Soprannominato informalmente "il libro dell'apocalisse degli Stati Uniti", i documenti di emergenza presidenziali (PEAD) contengono ordini esecutivi, proclami e messaggi al Congresso preparati in previsione di emergenze.
Il contenuto di questi documenti non è disponibile al pubblico o al Congresso, ma viene condiviso solo in base alla necessità.
Durante il primo mandato di Trump, la rivista Time ha riferito che il personale della sicurezza nazionale gli impediva di conoscere "l'intera portata di queste interpretazioni dell'autorità presidenziale, temendo che ne avrebbe abusato", citando interviste con funzionari della sicurezza nazionale.
Vale la pena notare che da allora anche i limiti dell'impunità per un presidente degli Stati Uniti sono cambiati.
Se accusato di un reato, cosa succede
All'inizio di quest'anno, la Corte Suprema ha stabilito, con sei voti contro tre, che i presidenti possono rivendicare una certa immunità dai procedimenti penali legati alle azioni compiute durante il loro mandato.
Secondo un sondaggio della PBS pubblicato ad aprile, solo circa due americani su 10 hanno affermato che sarebbe "una buona cosa" che il prossimo presidente potesse cambiare politica senza rimettersi al Congresso o ai tribunali.**
Tuttavia, quasi sei repubblicani su 10 hanno affermato che sarebbe positivo che Trump avesse questo tipo di potere se fosse rieletto.
Se Biden fosse rieletto (Harris non era ancora il candidato democratico al momento del sondaggio), quattro democratici su 10 pensano che sarebbe positivo per lui poter agire unilateralmente.
Se da un lato bypassare il Congresso può migliorare l'efficienza, dall'altro il ramo legislativo agisce come una barriera di sicurezza contro l'abuso di potere.