Un mare di luci ondeggianti, una suora esultante e fedeli con le candele hanno riempito lo scenario mentre il pontefice si rivolgeva alla folla al National Stadium di Lima. Arrivato su un veicolo aperto ai lati, il papa, 71 anni, ha sorriso e salutato gli spettatori in festa. Alcuni correvano accanto alla scorta, altri sollevavano cartelli, palloncini e piccole statuette che lo raffiguravano. Con il calare della notte, decine di migliaia di persone hanno acceso le torce dei loro telefoni, illuminando le tribune tra cori di canti e slogan.
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La riunione serale ha riunito giovani cattolici peruviani e studenti per un momento di preghiera e riflessione durante la tappa finale del tour di 12 giorni in Sud America di Papa Leo XIV, dopo le visite in Uruguay e Argentina. Circa 60.000 persone hanno affollato lo stadio, mentre si stima che altre 300.000 fossero radunate all’esterno.
Per il papa nato negli Stati Uniti, la visita ha un significato personale profondo. Ha trascorso oltre due decenni a servire la Chiesa in Perù, anche come vescovo di Chiclayo, e nel 2015 è diventato cittadino peruviano naturalizzato con il suo nome di nascita, Robert Prevost. Da tempo descrive il Paese come la sua "patria" ed è stato accolto di nuovo da folle esultanti che lo ricordano ancora affettuosamente come "Padre Roberto", soprattutto durante la vivace veglia dei giovani.
