L'Ucraina afferma che il ripristino dei limiti di velocità su Starshield, versione militare di Starlink di SpaceX, sta compromettendo le intercettazioni dei droni lungo la linea del fronte, poche settimane dopo la revoca di restrizioni analoghe
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha dichiarato giovedì che sono stati reintrodotti limiti di velocità su Starshield, la versione militare del servizio satellitare Starlink di SpaceX, compromettendo la capacità dell'Ucraina di intercettare i droni russi e consentendo che alcuni attacchi vadano a segno.
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I limiti hanno inciso sulle operazioni militari ucraine da diversi giorni lungo tutta la linea del fronte e nei territori occupati dalla Russia, ha detto Zelensky, dopo i briefing del ministro della Difesa Yevhenii Khmara e del comandante in capo Mykhailo Drapatyi.
"In particolare, limiti sistematici di velocità vengono imposti su Starshield, che viene limitato a 161 chilometri all'ora (100 miglia all'ora)", ha scritto Zelensky su X.
Ha spiegato che le forze armate ucraine hanno indagato sulle interruzioni e hanno concluso che non si trattava di errori tecnici casuali, ma di restrizioni sistematiche.
"Per noi questo significa soprattutto un notevole aggravamento nell'intercettare i droni russi a reazione", ha dichiarato il presidente ucraino.
"Purtroppo ci sono già stati attacchi che sono riusciti a passare perché i nostri sistemi di intercettazione non possono raggiungere velocità sufficienti e non riescono a intercettare in tempo".
Zelensky ha avvertito che questi limiti aiutano la Russia a condurre attacchi più precisi e causano ulteriori vittime ucraine. "Stiamo cercando di chiarire tutte le circostanze con la controparte americana", ha aggiunto.
I limiti ripristinati arrivano in un momento di difficili negoziati di pace mediati dagli Stati Uniti, con l'Ucraina sotto pressione perché faccia concessioni territoriali alla Russia.
Due giorni di colloqui ad Abu Dhabi questa settimana si sono conclusi senza progressi sulle principali questioni, compresa la richiesta di Mosca che Kyiv ceda il territorio che ancora controlla.
I limiti tornano poche settimane dopo la loro revoca
Le ultime interruzioni arrivano a meno di tre settimane dall'annuncio dell'Ucraina che i limiti su Starlink e Starshield erano stati revocati, dopo contatti ad alto livello con Washington.
Il 24 ottobre, il ministero della Difesa ucraino ha confermato il ripristino della connettività, con collegamenti stabili a velocità superiori a 400 chilometri all'ora.
I limiti sono stati registrati per la prima volta nella notte tra il 13 e il 14 ottobre, quando i terminali utilizzati dalle forze ucraine hanno iniziato a perdere la connessione a velocità di movimento intorno ai 160 chilometri all'ora, interrompendo le operazioni con i droni, la logistica e le comunicazioni sul campo di battaglia.
Questi limiti riguardano la velocità alla quale i droni e gli altri mezzi che utilizzano Starshield possono muoversi mantenendo la connessione satellitare, e non la velocità della connessione internet in sé. Sono particolarmente problematici per i droni intercettori ad alta velocità utilizzati per contrastare i droni d'attacco russi a reazione. La responsabilità per i primi limiti introdotti a ottobre resta oggetto di contestazione.
All'epoca Donald Trump ha negato di aver ordinato la riduzione di velocità, mentre il segretario di Stato americano Marco Rubio ha dichiarato che l'amministrazione non ne era responsabile.
L'amministratore delegato di SpaceX Elon Musk ha affermato che le decisioni sui limiti di velocità di Starshield sono prese dalle forze armate statunitensi e, in ultima istanza, dal presidente degli Stati Uniti, scrivendo su X che "I sistemi Starshield sono di proprietà del governo statunitense e sotto il suo controllo".
Né Washington né SpaceX hanno finora riconosciuto pubblicamente la responsabilità di aver imposto i limiti.
La dipendenza dell'Ucraina dalle comunicazioni satellitari statunitensi
Le nuove interruzioni arrivano mentre Kiev cerca di prorogare l'accordo con Washington per l'accesso a Starshield, che dovrebbe scadere a metà del 2027. I funzionari ucraini hanno avvertito che i negoziati per un nuovo accordo devono iniziare presto, dato l'importanza della rete per le operazioni militari del Paese.
Starshield svolge un ruolo fondamentale nelle comunicazioni sul campo di battaglia e nelle operazioni con i droni dell'Ucraina, lasciando le forze ucraine fortemente dipendenti da un sistema controllato dal governo statunitense. L'Ucraina ha inoltre iniziato a esplorare capacità alternative di comunicazione satellitare.
Il 22 ottobre il ministero della Difesa ucraino ha firmato una lettera di intenti con le aziende finlandesi ICEYE e Nokia per valutare lo sviluppo di un sistema di comunicazioni satellitari sovrano che darebbe a Kiev un maggiore controllo sulla propria connettività militare.
Per il momento, tuttavia, le forze ucraine restano fortemente dipendenti dalla rete controllata dagli Stati Uniti, e i nuovi limiti fanno tornare i dubbi sull'affidabilità dell'accesso a un sistema che è centrale per la difesa aerea del Paese.