Euronews Business analizza l’aumento della spesa europea per le importazioni di petrolio, in un contesto di tensioni in Medio Oriente: gli esperti non prevedono cali dei costi a breve.
I Paesi europei stanno pagando molto di più per le importazioni di petrolio quest'anno, dopo le tensioni in Medio Oriente scoppiate a febbraio 2026. I consumatori si trovano già a fare i conti con prezzi più alti di benzina e diesel. Ora la fattura delle importazioni dell'UE mostra con chiarezza quanto siano aumentati i costi.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Nel secondo trimestre 2026, l'UE ha speso in media 27,6 miliardi di euro al mese per le importazioni di petrolio, il 55,8% in più rispetto ai 17,7 miliardi al mese del 2025.
Ma il volume di petrolio importato è cambiato di poco. È aumentato solo dell'1,2%, passando da 36,3 milioni di tonnellate al mese nel 2025 a 36,7 milioni di tonnellate.
In altre parole, l'UE ha sborsato 9,9 miliardi di euro in più ogni mese.
Anche il costo per tonnellata è salito, da 487 a 750 euro nello stesso periodo, tornando ai livelli massimi del 2022.
Perché la fattura aumenta?
La ragione principale è l'aumento del prezzo del petrolio greggio. "La media mensile del prezzo del Brent nel secondo trimestre 2026 è superiore del 49,5% rispetto alla media mensile del 2025, un aumento di 34 dollari al barile", ha dichiarato a Euronews Business il professor Xiaoyi Mu dell'Università di Dundee.
Mu ha ricordato che nel 2025 circa 20 milioni di barili al giorno di petrolio e prodotti petroliferi, pari a circa il 20% dei consumi mondiali quotidiani, venivano esportati attraverso lo Stretto di Hormuz. "Quando quasi il 20% dell'offerta mondiale viene tagliato, il prezzo deve salire per riequilibrare il mercato", ha spiegato.
Lo dimostra il costo per tonnellata. Nel secondo trimestre 2026 l'UE ha pagato 750 euro per ogni tonnellata di petrolio importato. È il secondo livello più alto dal 2021, appena 2 euro sotto il picco registrato nel secondo trimestre 2022.
Alla fine del 2025 una tonnellata costava 435 euro. Il prezzo è salito a 498 euro nel primo trimestre di quest'anno, per poi balzare a 750 euro nel secondo trimestre.
Szymon Kardas, senior policy fellow presso lo European Council on Foreign Relations (ECFR), ha sottolineato che la guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran ha sconvolto la produzione di petrolio e le forniture ai mercati globali, spingendo i prezzi verso l'alto.
"In alcune settimane il traffico di petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz torna ai livelli precedenti alla guerra, solo per calare di nuovo", ha detto a Euronews Business.
Kardas ha spiegato che questi shock colpiscono duramente l'UE perché dipende per il 90–95% dalle importazioni di petrolio dall'esterno del blocco. Secondo Eurostat, questa dipendenza era del 96,6% nel 2024.
Wolfgang Eichhammer, senior expert presso l'Institute for European Energy and Climate Policy (IEECP), concorda sul fatto che le tensioni in Medio Oriente abbiano avuto l'impatto maggiore, poiché le forniture sono diminuite o sono diventate meno sicure. Tuttavia, ha aggiunto che gioca un ruolo anche una forte domanda globale, con l'Europa che compete per il petrolio con gli acquirenti asiatici, in particolare in Cina.
Il grafico che confronta valore e volume delle importazioni mostra come la fattura sia aumentata mentre la quantità di petrolio importato è rimasta in gran parte invariata. Nel secondo trimestre 2026 l'UE ha speso 82,7 miliardi di euro per le importazioni di petrolio, contro i 50,3 miliardi di un anno prima. I volumi sono aumentati solo leggermente, da 105,2 milioni di tonnellate a 110,2 milioni.
Lo stesso schema si osserva negli ultimi cinque anni. I volumi trimestrali di importazioni sono oscillati tra 105 e 123 milioni di tonnellate, mentre la fattura è variata da 38 miliardi di euro all'inizio del 2021 a 91,3 miliardi nel 2022. È poi scesa a 47,8 miliardi alla fine del 2025, prima di tornare a crescere bruscamente.
Il petrolio spiega quasi per intero l'aumento della fattura energetica dell'UE. Nel secondo trimestre 2026, l'UE ha speso 115,6 miliardi di euro per le importazioni di energia, rispetto agli 81,4 miliardi dello stesso trimestre del 2025. Gli oli minerali hanno rappresentato 32,4 miliardi dei 34,2 miliardi di aumento, ossia il 95%.
La spesa per le altre fonti di energia è cambiata poco. Le importazioni di gas sono salite di 1,6 miliardi di euro e quelle di carbone di 0,4 miliardi, mentre le importazioni di GNL sono leggermente diminuite, di 0,2 miliardi.
Gli automobilisti pagano di più alla pompa
Gli automobilisti europei hanno già avvertito l'impatto al distributore. Nella prima settimana di gennaio 2026 il diesel costava in media 1,54 euro al litro nell'UE. Da marzo i prezzi sono aumentati bruscamente, superando 2 euro al litro più avanti nel mese e raggiungendo 2,24 euro alla fine di settembre. Si tratta di un livello superiore al picco del 2022, pari a 2,03 euro. Il 19 ottobre il diesel era a 2,14 euro al litro, il 38% in più rispetto all'inizio dell'anno.
La benzina ha seguito un percorso simile. Il prezzo è salito da 1,60 euro al litro a inizio gennaio a 2,10 euro alla fine di settembre, anche in questo caso sopra il picco del 2022 di 2,03 euro. Da allora è sceso leggermente a 1,99 euro. Riempire oggi un serbatoio da 50 litri di diesel costa circa 107 euro, contro i 77 euro di gennaio.
L'impatto sulle famiglie
Mu ha avvertito che, man mano che i consumatori spendono di più per fare il pieno, avranno meno risorse per altre spese, come cibo e beni di uso quotidiano.
"Mi aspetto che i prezzi di alimentari, trasporti pubblici e altri beni di uso quotidiano aumentino, dato che il diesel è ampiamente utilizzato nel trasporto pesante e negli autobus", ha aggiunto.
Kardas ha osservato che l'impatto varierà da un settore all'altro. "Trasporto, riscaldamento, agricoltura e industria ad alta intensità energetica subiranno una pressione immediata, trasferendo sui consumatori finali costi più elevati per trasporto merci, utenze e combustibili fossili, mentre i settori basati sui servizi resteranno in larga misura protetti", ha affermato.
Per quanto durerà?
Gli esperti non si aspettano che i costi di importazione del petrolio calino a breve. Alla domanda se i costi resteranno elevati nei prossimi mesi, Mu ha risposto: "Purtroppo sì, perché non vediamo un modo concreto per porre fine al conflitto".
Ha aggiunto che i maggiori costi di trasporto marittimo e assicurazione potrebbero non essere ancora pienamente riflessi nella fattura del secondo trimestre, ma potrebbero far aumentare i costi nel terzo e nel quarto trimestre.
Kardas prevede che i costi legati al conflitto "persisteranno nei prossimi mesi e potrebbero benissimo protrarsi fino al 2027".
Eichhammer ritiene inoltre che vi sia un elevato rischio che i prezzi del petrolio restino alti o aumentino ulteriormente.