Ricercatori guidati dallo scienziato sudcoreano Elijah Jeong-hyun Kim sostengono che un dipinto di Vincent van Gogh raffiguri il Toro e non l’Ariete, mettendo in dubbio la cronologia finora accettata del capolavoro impressionista.
A più di un secolo da quando Vincent van Gogh dipinse uno dei cieli notturni più riconoscibili della storia dell'arte, gli scienziati ritengono di aver individuato la scena celeste reale che lo ha ispirato. E la risposta potrebbe cambiare la data finora accettata del suo capolavoro.
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Secondo i risultati, La notte stellata non sarebbe frutto della sola immaginazione di Van Gogh, ma potrebbe essere stata ispirata da ciò che vide alzando lo sguardo verso il cielo dal manicomio francese in cui era ricoverato 137 anni fa.
Un gruppo di ricercatori sudcoreani ha riferito che, dopo anni di indagini di astronomia forense e studi sul pittore olandese, ha abbinato il dipinto a un cielo poco prima dell'alba sopra Saint-Rémy-de-Provence, in Francia, intorno al 22 luglio 1889.
Si tratta di un mese dopo rispetto al periodo da sempre indicato per il dipinto post-impressionista, che raffigura un cielo percorso da nastri vorticosi di blu, stelle incandescenti e una luminosa falce di luna, con un villaggio adagiato sotto e alti cipressi che incombono su un lato.
Gli storici dell'arte hanno da tempo datato il dipinto a giugno 1889, poco dopo il ricovero di Van Gogh nel manicomio. Alcuni mesi prima si era tagliato l'orecchio sinistro durante una lite con il pittore Paul Gauguin.
Un gruppo guidato da Elijah Jeong-hyun Kim, amministratore delegato di un produttore di telescopi di Seul, mette ora in discussione quella data in uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
"Non esistono due cieli identici. Qualcosa cambia sempre. Credo che Vincent abbia notato quei cambiamenti e li abbia inseriti nel dipinto", ha scritto Kim in una email. Ha aggiunto: "Sono convinto che il 22 luglio sia la data più corretta. Scommetterei su questa data".
L'ultimo studio affronta "un vero enigma": a metà giugno 1889 la luna non era la sottile falce dipinta da Van Gogh, spiega Jose Luis Aragon dell'Università Nazionale Autonoma del Messico. Aragon ha studiato La notte stellata da fisico, ma non ha partecipato alla nuova ricerca.
"Tuttavia, considero la data di luglio una ipotesi intrigante più che una risposta definitiva", ha aggiunto Aragon in una email all'agenzia AP.
Kim e il suo team hanno rilevato che intorno al 22 luglio 1889 la forma della luna prima dell'alba appariva come quella nel dipinto, con l'ammasso stellare delle Iadi nella costellazione del Toro che sorgeva a est accanto a Venere. In base alle loro analisi meteorologiche, il cielo doveva essere abbastanza limpido perché Van Gogh potesse vedere tutto questo.
I ricercatori hanno testato e verificato i loro metodi sui cieli notturni raffigurati in altri dipinti, dando vita a quello che Aragon definisce "uno studio accurato e davvero interdisciplinare".
C'è però un'altra importante complicazione: Van Gogh non si limitò ad affacciarsi alla finestra e a riprodurre il cielo esattamente come lo vedeva. Lavorò a La notte stellata in uno studio del manicomio, costruendo il paesaggio straordinario del quadro a partire da schizzi e ricordi.
Questo significa che gli elementi celesti del dipinto potrebbero non corrispondere a una singola notte, e che "il cielo è probabilmente un collage di molte notti, come gli stessi autori riconoscono", ha spiegato Aragon.