Donald Trump ha criticato la decisione delle autorità britanniche di rilasciare su cauzione sei uomini arrestati dopo un incidente vicino alla base RAF Fairford.
Gli Stati Uniti hanno confermato domenica di aver ritirato tutti i bombardieri B-1 dalla base RAF Fairford, l’aeroporto militare britannico al centro di un’indagine antiterrorismo dopo un misterioso incidente di sicurezza avvenuto il mese scorso.
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La polizia è stata chiamata alla base, nel sud-ovest dell’Inghilterra, il 27 settembre, dopo che un agricoltore della zona aveva segnalato un gruppo di uomini con diversi furgoni impegnati in attività giudicate "sospette". L’allarme ha costretto a evacuare 85 abitazioni vicino alla base aerea, utilizzata dagli Stati Uniti per condurre attacchi contro l’Iran.
Gli investigatori non hanno trovato esplosivi nei furgoni, ma "è stata rinvenuta una certa quantità di benzina", hanno riferito le unità antiterrorismo.
In una nota diffusa domenica, un funzionario del Pentagono ha dichiarato: "Possiamo ora confermare che tutti i bombardieri statunitensi dispiegati alla RAF Fairford sono rientrati alle loro basi negli Stati Uniti". Il comunicato ha sottolineato che "le esigenze di sicurezza operativa non ci hanno consentito di confermare in tempo reale i movimenti dei nostri asset e delle nostre forze".
Le ipotesi sui motivi dell’episodio hanno spaziato da una possibile minaccia terroristica a un tentativo di furto di carburante, mentre nel Regno Unito i prezzi dell’energia hanno toccato questa settimana livelli record. Il primo ministro britannico Andy Burnham ha affermato che ci sono "forti indicazioni che l’Iran abbia avuto un ruolo" nell’accaduto, un’accusa respinta da Teheran.
Sei cittadini britannici residenti a Londra, arrestati in relazione all’incidente, tra cui una persona con doppia cittadinanza britannica e iraniana, sono stati rilasciati su cauzione, provocando le critiche di Washington.
"Io non l’avrei fatto", ha detto il presidente statunitense Donald Trump ai giornalisti, mentre il suo segretario di Stato Marco Rubio ha sostenuto il coinvolgimento di "un attore straniero". L’ambasciata iraniana a Londra ha dichiarato di "respingere categoricamente e condannare con forza" le speculazioni su un ruolo di Teheran.
A marzo la Gran Bretagna ha autorizzato Washington a usare Fairford per "specifiche operazioni difensive in Iran" e, da allora, bombardieri e altri aerei statunitensi sono stati più volte visti decollare e atterrare dalla base. Fairford è l’unica base aerea sulla terraferma britannica utilizzata per questo scopo.