Almeno cinque persone sono morte e 86 risultano disperse dopo l’incendio divampato su un traghetto vicino a una nota meta turistica nella provincia filippina di Palawan, ha riferito giovedì la guardia costiera
Un traghetto passeggeri ha preso fuoco nella notte di giovedì al largo delle coste occidentali delle Filippine, causando la morte di almeno cinque persone. Decine di persone risultano disperse.
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L'incendio è divampato mercoledì sera sulla nave M/V June Aster a circa 2,2 km dalla costa, ha riferito la Guardia costiera filippina. Il traghetto era partito dalla capitale Manila ed era vicino alla sua destinazione, Coron, nella provincia di Palawan, quando l'incendio è scoppiato mercoledì notte.
La guardia costiera filippina trae in salvo 40 persone dall'incendio sul traghetto
Più di 40 persone sono state tratte in salvo, ha dichiarato la portavoce della Guardia costiera, il commodoro Noemie Cayabyab, nonostante le condizioni meteo difficili. Cinque vittime sono state portate a terra.
"In base ai dati che abbiamo al momento su chi è stato soccorso (42 persone) e sulle vittime, abbiamo ancora 86 persone di cui non si hanno notizie", ha detto Cayabyab a una radio locale giovedì. Secondo Cayabyab, a bordo c'erano 134 persone: 117 passeggeri e 17 membri dell'equipaggio. Non erano disponibili informazioni su eventuali stranieri tra loro.
"Stiamo proseguendo le operazioni di ricerca e soccorso", ha aggiunto il commodoro, spiegando che una nave della Guardia costiera e motoscafi ad alta velocità sono affiancati da un mezzo militare e da altre imbarcazioni governative, oltre che da volontari privati e pescatori.
I passeggeri sono stati aiutati a salire su imbarcazioni più piccole che li hanno portati in acque basse e, verso mezzogiorno di giovedì, il fumo continuava ad alzarsi dal relitto carbonizzato. Più tardi, la Guardia costiera filippina ha riferito ai giornalisti che un'altra persona era stata salvata, ma la sua identità non era ancora stata confermata.
"Per essere chiari, questi sono dati aggiornati in tempo reale e possono cambiare mentre le nostre operazioni di ricerca e soccorso sono in corso", ha spiegato Cayabyab nell'intervista radiofonica. "Tuttavia non siamo ancora riusciti a ottenere informazioni dalle persone soccorse, perché non abbiamo ancora potuto parlare con loro", ha aggiunto, precisando che i tentativi di spegnere l'incendio sono ancora in corso.
Non risultano al momento segnalazioni di cittadini stranieri a bordo. A gennaio un traghetto a tre ponti con oltre 340 persone a bordo è affondato al largo delle Filippine meridionali, causando la morte di almeno 52 persone. La M/V Trisha Kerstin 3 è affondata lungo quasi la stessa rotta in cui, nel 2023, 31 persone sono morte dopo che un incendio era scoppiato sul traghetto Lady Mary Joy 3.