L'operazione puntava a sfruttare il "notevole valore commerciale" dello sport, come lo ha definito Infantino, invitando terzi a investire con quote di minoranza, senza potere di controllo, nella nuova controllata FIFA Forward Enterprise
La FIFA ha annunciato di aver accantonato i piani per consentire agli investitori privati di acquistare partecipazioni nelle principali competizioni, dopo le forti proteste.
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In un comunicato, il presidente della FIFA Gianni Infantino ha affermato che il progetto aveva "creato divisioni" che "non erano più nell'interesse dell'obiettivo fissato inizialmente".
"Il nostro obiettivo è sempre stato, e sempre sarà, quello di unire e migliorare. Di conseguenza, questa proposta non proseguirà", ha aggiunto.
L'organo di governo del calcio aveva presentato, a fine luglio, una proposta che, a suo dire, avrebbe aumentato i finanziamenti alle sue 211 federazioni membri tramite una nuova società controllata incaricata di gestire le attività commerciali e gli eventi, compresi i Mondiali.
Battezzata FIFA Forward Enterprise (FFE), l'iniziativa puntava a sfruttare quello che Infantino ha definito il "notevole valore commerciale" del calcio, invitando terze parti a effettuare investimenti di minoranza, senza potere di controllo, nella nuova entità.
Secondo la FIFA, FFE avrebbe potuto raccogliere fino a 4,2 miliardi di dollari sulla base di una valutazione iniziale del capitale pari a 20 miliardi di dollari.
Le proteste contro la proposta di Infantino
La proposta è stata ampiamente condannata nel mondo del calcio e oltre, con molti che accusano Infantino e la FIFA di voler mettere in vendita il calcio.
L'organismo europeo di governo del calcio, la UEFA, e le sue 55 federazioni membri hanno minacciato di boicottare gli eventi FIFA a causa del piano, affermando: "Il Mondiale non può essere trattato come un prodotto d'investimento".
"Nessuna nazionale UEFA parteciperà a competizioni FIFA finché queste proposte resteranno in piedi, a meno che questo progetto non sia stato abbandonato completamente e non siano state fornite garanzie vincolanti che la FIFA non aprirà mai più la propria governance o le proprie competizioni alla proprietà privata", si legge in un comunicato diffuso giovedì.
Anche la CONCACAF, la Confederazione calcistica del Nord e Centro America e dei Caraibi, ha respinto il piano e ha invocato "maggiore trasparenza e una governance adeguata" alla luce delle polemiche.
La vicenda ha messo Infantino, eletto presidente per la prima volta nel 2016, sotto forte pressione nel suo ruolo e ha portato alle dimissioni di uno dei suoi principali consiglieri, Carlos Cordeiro.
Kevin Lamour, direttore operativo della FIFA, ha a sua volta attaccato il piano di investimento definendolo "il progetto di una sola persona".
"Non solo questo progetto non deve andare avanti, ma è anche arrivato il momento che i dirigenti politici del calcio si pongano le domande giuste e prendano le decisioni giuste", ha dichiarato in un comunicato rilasciato all'Associated Press all'inizio della settimana.
Infantino era già alle prese con una serie di critiche per la gestione da parte della FIFA di diversi episodi ai Mondiali del 2026, disputati tra Stati Uniti, Messico e Canada, in particolare per la decisione di sospendere una squalifica nei confronti dell'attaccante statunitense Folarin Balogun.