Fratello di Fidel Castro e figura chiave del potere a Cuba per decenni, l’ex presidente torna sotto i riflettori dopo le accuse degli Stati Uniti, in un contesto di crescente pressione sul regime.
L'incriminazione formale annunciata questa settimana dagli Stati Uniti contro l'ex presidente cubano Raúl Castro è l'ultimo episodio della campagna di pressione che l'Amministrazione Trump porta avanti da mesi contro il governo comunista dell'isola. Castro è stato incriminato per il suo presunto ruolo nell'abbattimento, nel 1996, di due piccoli aerei operati dal gruppo Hermanos al Rescate, con sede a Miami. In quel momento, Castro era ministro della Difesa, mentre suo fratello, Fidel Castro, leader della rivoluzione cubana e figura centrale della politica dell'isola per oltre mezzo secolo, guidava il Paese come presidente.
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Oggi, a 94 anni, Raúl Castro rimane una figura centrale del potere cubano, anche dopo essersi ritirato ufficialmente dalla prima linea politica. Fratello minore di Fidel Castro, i due guidarono la rivoluzione che nel 1959 rovesciò il dittatore Fulgencio Batista e instaurò il sistema che governa ancora oggi l'isola.
Chi è Raúl Castro?
I fratelli Castro sono nati a Birán, nell'oriente di Cuba, figli di un proprietario terriero galiziano emigrato sull'isola. Fidel Castro divenne rapidamente il volto politico e ideologico del movimento rivoluzionario, mentre Raúl Castro assunse fin dall'inizio un profilo più militare e organizzativo. Entrambi parteciparono all'assalto alla caserma Moncada nel 1953, un tentativo fallito di insurrezione contro la dittatura di Fulgencio Batista che si concluse con il loro arresto e il successivo esilio in Messico.
Da lì riorganizzarono il movimento e prepararono il ritorno a Cuba. Nel 1956 sbarcarono sull'isola a bordo dello yacht Granma insieme a un piccolo gruppo di insorti, tra cui l'argentino Ernesto "Che" Guevara. Dopo aver subito pesanti perdite iniziali, i sopravvissuti si ritirarono nella Sierra Maestra, dove diedero inizio a una guerra di guerriglia che andò conquistando sostegno popolare, soprattutto tra i contadini e i settori scontenti per la corruzione e la repressione del regime di Batista.
Nei due anni successivi, la guerriglia combinò azioni militari con una strategia politica e di propaganda che indebolì progressivamente il governo. Alla fine del 1958, il collasso dell'esercito batistiano e la perdita di sostegno interno portarono Batista a fuggire dal Paese. Il 1° gennaio 1959, le forze rivoluzionarie entrarono a L'Avana, consolidando la vittoria.
Dopo la presa del potere, Fidel Castro monopolizzò per decenni la leadership politica di Cuba, prima come primo ministro e poi come presidente, trasformando rapidamente il sistema politico ed economico del Paese. Raúl, da parte sua, fu messo a capo delle Forze armate rivoluzionarie, diventando ministro della Difesa nel 1959, incarico che ha ricoperto per quasi mezzo secolo. Da quella posizione costruì gran parte dell'apparato militare e di intelligence cubano ed è stato considerato il secondo uomo più potente del regime.
La presidenza di Raúl Castro e il riavvicinamento con gli Stati Uniti
Quando la salute di Fidel iniziò a deteriorarsi, nel 2006, Raúl assunse provvisoriamente la presidenza e due anni più tardi fu nominato ufficialmente capo di Stato. Pur mantenendo intatto il sistema del partito unico, promosse una serie di riforme economiche limitate, pensate per alleviare la crisi strutturale dell'isola. Durante il suo mandato fu ampliato lo spazio per le piccole attività private, furono allentate le restrizioni ai viaggi all'estero e aumentò l'accesso della popolazione a Internet e ai telefoni cellulari.
Uno dei momenti più significativi della sua presidenza arrivò nel 2014, quando guidò, insieme all'allora presidente statunitense Barack Obama, lo storico disgelo diplomatico tra Washington e L'Avana. Il riavvicinamento permise la riapertura delle ambasciate e ristabilì le relazioni diplomatiche dopo oltre mezzo secolo di ostilità. Solo due anni più tardi, i due leader avrebbero messo in scena questo riavvicinamento con uno storico incontro a L'Avana.
L'arrivo di Donald Trump alla Casa Bianca ha però invertito gran parte di quel riavvicinamento. Trump ha irrigidito le sanzioni economiche ed è tornato a mettere Cuba al centro della confrontazione ideologica nella regione.
Un ricambio generazionale sotto controllo
Nel 2018, Raúl Castro ha ceduto formalmente la presidenza a Miguel Díaz-Canel, ingegnere elettronico e dirigente del Partito comunista, diventato il primo capo di Stato cubano al di fuori della famiglia Castro dal 1959. La sua nomina è stata presentata come un passo verso un ricambio generazionale all'interno del sistema, sebbene attentamente controllato dalla vecchia guardia del castrismo.
L'ascesa di Díaz-Canel non ha comportato una rottura con il modello politico vigente. Al contrario, la sua leadership è stata segnata dalla continuità sul piano ideologico e istituzionale, con il Partito comunista che mantiene il suo ruolo centrale e senza aperture al pluralismo politico. Nei primi anni al potere, inoltre, ha condiviso il protagonismo con Raúl Castro, che è rimasto primo segretario del Partito comunista, la carica di maggiore influenza reale nel sistema cubano, fino al 2021.
Anche dopo il suo ritiro formale da quell'incarico, molti analisti concordano nel ritenere che Raúl Castro continui a esercitare un'influenza decisiva nell'ombra, soprattutto grazie al suo storico legame con le Forze armate rivoluzionarie, considerate uno dei pilastri fondamentali del potere a Cuba e con un peso decisivo anche nei settori strategici dell'economia.
La prossima Venezuela?
L'attuale offensiva di Washington richiama sempre più da vicino la strategia applicata di recente contro Nicolás Maduro in Venezuela: pressione giudiziaria, sanzioni economiche, isolamento diplomatico e una crescente minaccia di persecuzione internazionale contro le élite al potere. L'incriminazione di Raúl Castro, per fatti avvenuti quasi trent'anni fa, rappresenta un'escalation senza precedenti nelle storicamente tese relazioni tra Stati Uniti e Cuba e riflette il tentativo dell'Amministrazione Trump di indebolire il nucleo storico del castrismo.
La strategia statunitense combina oggi la pressione economica su una Cuba sprofondata in una grave crisi energetica e di approvvigionamento con azioni giudiziarie rivolte contro figure simboliche del regime. Da Washington, diversi responsabili hanno lasciato intendere che l'obiettivo va oltre la richiesta di rendere conto dell'abbattimento degli aerei nel 1996 e mira direttamente ad accelerare una transizione politica nell'isola.