Collezionisti, commercianti e restauratori ridanno nuova vita agli oggetti storici grazie a mercatini delle pulci, saloni d’antiquariato e musei privati.
A prima vista sembra un insieme casuale di oggetti: vecchi mobili, libri consumati, apparecchi radio a cristallo, tessuti ricamati, macchine fotografiche e oggetti in rame. Ma dietro ciascun pezzo c'è una storia, un ricordo e spesso decenni di conservazione.
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In tutto l'Uzbekistan, i mercatini delle pulci e gli spazi dedicati all'antiquariato mostrano un altro volto della vita culturale del Paese, plasmato da collezioni personali, storie familiari e oggetti quotidiani sopravvissuti per generazioni.
A Tashkent l'interesse per oggetti d'antiquariato e vintage è sempre più visibile, e attira sia i residenti sia i visitatori stranieri. Quella che era nata come una piccola iniziativa familiare si è trasformata, col tempo, in un'attività consolidata dedicata alla conservazione di oggetti storici.
Uno dei saloni d'antiquariato più conosciuti del Paese è attivo da oltre 30 anni e riunisce in un unico spazio mobili d'epoca, oggetti in cristallo, dipinti, rare fotografie e oggetti decorativi.
All'interno, molti pezzi non sono quelli che si trovano di solito nei musei tradizionali. Il lavoro dietro le quinte prevede ricerca, restauro, attribuzione e valutazione storica.
La proprietaria, Lyubov Shapulina, racconta di essere entrata in questo mondo proseguendo l'attività dei genitori.
«Non sono arrivata all'antiquariato come professione: sto portando avanti il lavoro dei miei genitori», spiega.
Secondo Shapulina, all'inizio l'attività era concentrata sull'arte contemporanea, poi si è spostata gradualmente verso l'antiquariato, man mano che sempre più persone portavano oggetti antichi per farli valutare e mettere in vendita.
«Se un tempo questo lavoro si basava soprattutto sull'intuizione e sul semplice buon gusto, oggi lo affronto prima di tutto come un'attività professionale», dice. «Ci occupiamo di attribuzioni e prestiamo attenzione al contesto storico di ogni pezzo.»
Col tempo, aggiunge, gli oggetti antichi hanno smesso di essere semplici beni commerciali.
«Quando sei in questo settore da più di 25 anni, inizi a considerare l'antiquariato parte del patrimonio storico e culturale della nostra regione.»
Oggi nota un interesse crescente tra i più giovani e tra le imprese locali, soprattutto nel campo dell'interior design.
«Entriamo in hotel o pensioni e vediamo già elementi d'antiquariato negli interni: armadi antichi, tessuti suzani, ricami, tappeti. Vedo cambiamenti reali e un forte interesse per la storia dell'Uzbekistan.»
La sua collezione conta oggi circa 2.000 pezzi, dai mobili antichi ai dipinti contemporanei. I saloni d'antiquariato, spiega, lavorano spesso a stretto contatto anche con artisti contemporanei.
«È una sorta di simbiosi. Non possiamo esistere gli uni senza gli altri.»
Tra le sue principali specializzazioni c'è il restauro di mobili antichi, un ambito che definisce tecnicamente molto impegnativo.
«Restauriamo le parti intagliate, ripariamo le mancanze e restituiamo il colore. A volte compriamo mobili in condizioni pessime e li restauriamo completamente.»
Accanto ai saloni curati, i mercatini delle pulci all'aperto in Uzbekistan continuano ad attirare collezionisti, turisti e semplici curiosi in cerca di oggetti insoliti.
Uno dei mercati più noti del Paese è lo Yangiabad Bazaar, a Tashkent, dove i pezzi d'antiquariato sono in vendita accanto a ricambi, apparecchi elettronici e articoli per la casa.
Da quasi 20 anni il venditore Abdurashid Matboboyev è specializzato in attrezzature fotografiche e cinematografiche d'epoca.
«Il mio campo principale è l'attrezzatura fotografica, per foto e cinema», racconta. «Questa passione mi accompagna fin dalla giovinezza.»
Oggi molti dei suoi clienti sono turisti stranieri, in particolare fotografi alla ricerca di obiettivi e accessori vintage.
«Li si riconosce da lontano: di solito hanno la macchina fotografica al collo», dice.
Il contatto con visitatori da tutto il mondo gli ha permesso, negli anni, di imparare diverse lingue.
«Parlo un po' di inglese, un po' di giapponese, un po' di cinese e qualche parola di italiano e di francese.»
Matboboyev racconta che anche tra i giovani acquirenti locali cresce l'interesse per le tecnologie del passato.
«Oggi i giovani si appassionano agli oggetti di una volta», dice. «Dicono che cercano proprio quella qualità di un tempo.»
A suo avviso, l'estetica vintage sta tornando gradualmente in caffè, ristoranti e spazi pubblici in tutto il Paese.
«La tendenza sta tornando», afferma.
Da Tashkent il viaggio prosegue verso est, nel distretto di Bagdad, nella regione di Fergana, dove il collezionista Mirzaolim Tursunov ha trasformato la propria casa in un museo privato con oltre 3.000 oggetti.
Quella che negli anni Novanta era iniziata come una raccolta di monete si è ampliata fino a diventare un grande archivio di libri, medaglie, oggetti in rame e manufatti artigianali.
«Il primo pezzo che ho acquisito è stata una moneta dell'epoca kushan», racconta. «È iniziato tutto così.»
Tursunov spiega che la sua passione per la storia è nata da bambino, ascoltando i racconti dei familiari più anziani.
«All'inizio era solo un hobby. Col passare degli anni quell'interesse è diventato sempre più forte, fino a diventare il senso della mia vita.»
Molti degli oggetti che più lo affascinano sono legati all'artigianato, come gli oggetti in rame incisi e i pezzi con iscrizioni in arabo.
«Quando vedi questi oggetti, inizi a pensare a come venivano usati in passato», dice. «Mostrano quanto fossero intelligenti e abili i nostri antenati.»
A differenza di altri collezionisti, Tursunov dice di non essere interessato al valore di rivendita.
«Raccolgo questi pezzi per la nostra gente, per i miei figli, per la nostra nazione. Voglio preservarli come parte del nostro patrimonio.»
Il suo museo privato ospita regolarmente gruppi di studenti e visitatori stranieri, tra cui turisti provenienti dagli Stati Uniti e dall'Irlanda.
Dalla regione di Fergana il percorso prosegue verso Bukhara, dove piccoli mercati d'antiquariato attirano collezionisti e turisti interessati agli oggetti storici e alla numismatica.
La venditrice Dilorom Jumayeva racconta che i visitatori sono spesso attratti da ceramiche, tessuti suzani, libri antichi e teiere.
«Le persone che vengono qui si immergono nella storia», dice. «È come se entrassero nel passato attraverso gli oggetti che vedono.»
Tra i pezzi della sua collezione c'è un libro di oltre 400 anni, che suscita grande interesse tra i turisti stranieri.
«I visitatori provenienti dall'Iran, dai Paesi arabi e dalla Cina ne restano molto colpiti quando lo vedono», afferma.
Come molti venditori, Jumayeva continua a cercare nuovi pezzi in tutto il Paese, viaggiando nelle diverse regioni e collaborando con esperti per verificarne l'autenticità e il valore storico.
«C'è un forte flusso di turisti, soprattutto di chi è interessato all'antiquariato e alla numismatica», spiega.
Passeggiando tra i mercatini delle pulci di Bukhara, i visitatori si muovono tra utensili antichi, fotografie d'epoca, cimeli sovietici e oggetti domestici tradizionali un tempo usati nella vita di tutti i giorni.
In questi spazi gli oggetti continuano a passare di mano in mano, portando con sé storie, ricordi e significati culturali che cambiano nel tempo.