Secondo il Consiglio mondiale dei viaggi e del turismo (WTTC), la stima si basa sulle previsioni per il Medio Oriente nel 2026, prima del conflitto.
Il conflitto regionale tra gli Stati Uniti e Israele da una parte e l'Iran dall'altra starebbe costando all'industria dei viaggi e del turismo in Medio Oriente 515 milioni di euro al giorno.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
La stima si basa sulle previsioni per il 2026 del World Travel & Tourism Council (WTTC), elaborate prima del conflitto, che indicavano per quest'anno 178 miliardi di euro di spesa dei visitatori internazionali in tutta la regione.
I grandi hub aerei regionali di Abu Dhabi, Dubai, Doha e Bahrein gestiscono in media circa 526.000 passeggeri al giorno, ma questa cifra è crollata dopo la chiusura dello spazio aereo e il blocco di numerosi voli.
Molti di questi passeggeri sono solo in transito: il Medio Oriente rappresenta il 14% del traffico di transito internazionale globale, fungendo da snodo tra Europa, Asia e Africa. La regione pesa però anche per il 5% sugli arrivi turistici internazionali mondiali.
Al momento molte compagnie aeree operano solo un numero limitato di voli, una frazione dei loro operativi abituali. Secondo un'analisi di Flightradar24, il 24 febbraio Emirates, Etihad Airways e Qatar Airways hanno operato rispettivamente 527, 325 e 563 voli. Il 10 marzo i numeri erano scesi a soli 309, 56 e 66.
Turismo in Medio Oriente: possibili 30 milioni di visitatori in meno
L'escalation di tensione rischia di frenare quella che, fino a poche settimane fa, era una forte ripresa del turismo in Medio Oriente e nel Golfo. Resta da capire se l'effetto sarà temporaneo o duraturo.
Ibrahim Khaled è responsabile marketing della Middle East Travel Alliance (fonte in inglese), una rete di Destination Management Company (DMC) attive in tutto il Medio Oriente.
«Negli ultimi anni abbiamo registrato una crescita costante degli arrivi, soprattutto grazie ai nuovi investimenti nel turismo in tutta la regione», racconta a Euronews Travel.
«L'Arabia Saudita è oggi attorno al 10% del nostro volume, ma sta crescendo a ritmi straordinari da quando, nel 2019, si è aperta al turismo leisure. È sicuramente la nostra destinazione emergente più interessante.»
Gli eventi delle ultime due settimane però hanno bruscamente interrotto questa crescita.
«Per le destinazioni inserite dai governi di Stati Uniti e Regno Unito nelle liste di luoghi sconsigliati o di divieto di volo, purtroppo abbiamo registrato un numero enorme di cancellazioni», spiega Khaled. «I voli sono irregolari e i viaggi verso quelle aree sono praticamente tutti rinviati.»
Un rapporto di Tourism Economics ha diffuso proiezioni sull'impatto della guerra sul turismo regionale, in linea con le valutazioni della Travel Alliance.
«Stimiamo che gli arrivi internazionali in Medio Oriente possano diminuire tra l'11% e il 27% su base annua nel 2026 a causa del conflitto, rispetto alle nostre previsioni di dicembre che indicavano una crescita del 13%», affermano la direttrice delle previsioni globali Helen McDermott e la senior economist Jessie Smith.
«In termini assoluti ciò si tradurrebbe in 23-38 milioni di visitatori internazionali in meno rispetto allo scenario di base e in una perdita di spesa turistica compresa tra 34 e 56 miliardi di dollari (29-48 miliardi di euro). La stima include anche gli effetti di un sentimento negativo destinato a protrarsi oltre la fase acuta del conflitto.»
Aggiungono che l'impatto sulla domanda turistica sarà più forte rispetto al conflitto dell'anno scorso.
Questo è dovuto in gran parte ai raid di rappresaglia dell'Iran contro i vicini Paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo (GCC), che sono destinazioni turistiche più consolidate, e a chiusure dello spazio aereo più estese rispetto allo scorso anno.
I Paesi del Golfo saranno i più colpiti
Secondo Tourism Economics, i Paesi del GCC subiranno le perdite maggiori in termini di volumi, «perché sono le principali destinazioni della regione e finora hanno fatto leva sulla percezione di sicurezza e stabilità», spiegano McDermott e Smith.
Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita sono particolarmente vulnerabili, perché registrano volumi elevati di visitatori internazionali e dipendono fortemente dai collegamenti aerei. Il trasporto aereo risente molto più di quello via terra del peggioramento del sentiment, sottolinea il rapporto.
Qatar e Bahrein, invece, vedono gli arrivi via terra rappresentare rispettivamente il 32% e il 74% del totale, e per questo risultano relativamente meno colpiti.
«Visti i diffusi attacchi di rappresaglia dell'Iran, gli effetti sul sentiment tenderanno probabilmente a estendersi a tutti i Paesi del GCC», si legge ancora nel documento.
Tourism Economics sottolinea inoltre il ruolo del Medio Oriente come hub globale di transito, con aeroporti che concentrano circa il 14% dell'attività di transito internazionale.
Secondo il gruppo, ciò avrà inevitabili ripercussioni anche al di fuori della regione. I disagi attuali modificano infatti i flussi di viaggio che normalmente transitano dagli hub mediorientali, inclusi i principali collegamenti tra Europa e Asia-Pacifico.
Una regione resiliente
Nonostante la gravità della situazione, gli esperti del settore turistico ritengono che gli effetti di lungo periodo potrebbero essere meno pesanti.
«Non siamo preoccupati per l'impatto di lungo termine sull'azienda o sul turismo nella regione. Il Medio Oriente è sempre stato un mercato estremamente resiliente e la domanda torna rapidamente non appena si ristabilisce la stabilità», afferma Khaled.
Secondo il WTTC, che rappresenta il settore privato dell'industria con membri tra compagnie aeree, catene alberghiere, crociere e tour operator, il comparto potrebbe riprendersi «in appena due mesi».
«L'impatto della spesa dei visitatori internazionali in tutto il Medio Oriente è significativo e si aggira in media sui 600 milioni di dollari al giorno, ma la storia dimostra che il settore può riprendersi in fretta, soprattutto quando i governi sostengono i viaggiatori con misure come il supporto alberghiero o i voli di rimpatrio», spiega Gloria Guevara, presidente e amministratrice delegata del WTTC.
«La nostra analisi delle crisi passate dimostra che gli episodi legati alla sicurezza registrano spesso i tempi di ripresa turistica più rapidi, in alcuni casi già dopo due mesi, quando governi e industria lavorano insieme per ristabilire la fiducia dei viaggiatori».