Un nuovo servizio notturno tra Cork e Boulogne-sur-Mer è entrato in funzione, riportando i traghetti passeggeri internazionali nel porto del nord della Francia per la prima volta dopo 15 anni e offrendo ai viaggiatori un’altra rotta che evita il Regno Unito.
Un nuovo collegamento in traghetto tra Francia e Irlanda ha salpato venerdì 12 giugno, segnando il ritorno dei servizi passeggeri internazionali a Boulogne-sur-Mer per la prima volta dopo 15 anni.
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Gestita dalla compagnia Hibernia Line, la linea notturna per Cork dovrebbe rafforzare i legami turistici e commerciali tra i due Paesi e offrire ai viaggiatori un modo alternativo per raggiungere l'Europa continentale senza passare per il Regno Unito.
La rotta sarà operativa sei volte al giorno, dal lunedì al sabato, in entrambe le direzioni, tra il porto francese e Ringaskiddy, un villaggio nella contea di Cork.
I traghetti partiranno da Cork alle 21:00 GMT e da Boulogne-sur-Mer alle 22:00 GMT e impiegheranno circa 21 ore, o 24 ore nelle notti di sabato.
«È qualcosa di davvero emozionante: è il coronamento di anni di lavoro, di consultazioni, del tentativo di creare da zero una linea verso l'Irlanda», ha scritto il sindaco di Boulogne-sur-Mer, Frédéric Cuvillier, sulla sua pagina Facebook.
Le traversate saranno effettuate con due navi, la St Patrick e la Akka, entrambe con una capacità di 600 passeggeri e spazio per 130 unità di carico.
Per il momento le navi possono imbarcare auto e altri veicoli; i passeggeri a piedi saranno accolti dal 1º luglio.
Negli ultimi anni i collegamenti in traghetto tra Irlanda e Francia sono diventati sempre più popolari, in parte perché le aziende cercano di evitare il Regno Unito per il trasporto delle merci a causa delle complicazioni legate alla Brexit.
Al momento varie compagnie operano collegamenti in traghetto tra la Francia e l'Irlanda, tra cui Brittany Ferries, Irish Ferries e DFDS.
L'avvio del servizio è particolarmente positivo per Boulogne, poiché le navi saranno il primo collegamento internazionale ad attraccare qui da circa 15 anni.
«Amo le persone che credono in Boulogne», ha commentato Cuvillier.
I passeggeri cittadini di Paesi extra UE devono sapere che, una volta arrivati a Boulogne-sur-Mer, saranno soggetti ai requisiti del sistema di ingressi/uscite (Entry/Exit System, EES), poiché l'Irlanda non fa parte dello spazio Schengen, pur essendo membro dell'UE.