Al di là dell’esordio ai Mondiali, Capo Verde offre molti motivi per una visita: dal pesce freschissimo alle spiagge e a un ricco patrimonio culturale.
A circa 500 chilometri dalle coste dell’Africa occidentale si trova Capo Verde, un Paese insulare finito sulle prime pagine dopo la qualificazione al suo primo Mondiale, in programma quest’estate.
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Dal punto di vista geografico, le isole del Paese fanno parte della Macaronesia, che significa “Isole della beatitudine”, insieme a Madeira, alle isole Canarie e alle Azzorre, tutti arcipelaghi atlantici noti per la vegetazione simile e i paesaggi vulcanici.
Mentre il Paese si prepara a unirsi ad altre nove nazionali africane sul palcoscenico calcistico più prestigioso, ecco perché dovrebbe entrare anche nella vostra lista di prossime mete.
Quando è il momento migliore per visitare Capo Verde?
In questo Paese il sole splende per circa 350 giorni l’anno e le temperature oscillano di solito tra i 21 °C e i 29 °C.
Le isole conoscono solo due stagioni: il “tempo das brisas”, il periodo dei venti, da ottobre a metà luglio, e il “tempo das chuvas”, la stagione delle piogge, da agosto a settembre.
Chi vuole sfuggire al caldo delle isole dovrebbe partire a gennaio o febbraio, i mesi più freschi, quando il termometro può scendere fino a 16 °C. Chi invece sopporta temperature più elevate può scegliere settembre, quando si possono superare i 36 °C.
Quale isola fa per voi?
L’arcipelago di Capo Verde si estende per 4.033 chilometri quadrati nell’Atlantico e comprende dieci isole principali, nove delle quali abitate. Ognuna ha una personalità distinta, plasmata dalla cultura creola.
Per gli amanti del mare c’è Sal, che in portoghese significa “sale”, celebre per le acque turchesi cristalline, le spiagge di sabbia bianca come l’avorio e il clima mite tutto l’anno. La spiaggia di Santa Maria è considerata una delle “sette meraviglie di Capo Verde”. Chi la frequenta può avvistare delfini, banchi di pesci, razze e, con un po’ di fortuna, murene. La zona offre anche ristoranti, negozi e numerose attività acquatiche e escursioni in mare.
Ma Sal non è solo mare. La cittadina di Santa Maria propone belle camminate dal Pontão de Santa Maria fino alla spiaggia di Ponta Preta, campi da golf, passeggiate a cavallo, zip-line e visite al giardino botanico Pachamama Eco Park o al Museo Casa della Cultura.
Chi preferisce la cultura alla vita da spiaggia può scegliere l’isola di São Vicente, che si distingue per un mix unico di influenze africane, europee, portoghesi e brasiliane. La capitale, Mindelo, ospita il Centro Cultural do Mindelo, dove i visitatori possono “sentire l’anima di Capo Verde” attraverso il cibo, la street art, l’artigianato, la vita notturna e i tour dedicati alla musica tradizionale. Le visite guidate sono proposte in inglese, francese, tedesco e portoghese; un tour di sei ore alla scoperta dell’isola e della sua cultura parte da 130 euro.
In un’altra parte dell’arcipelago, l’isola di Maio è ideale per chi cerca ritmi lenti e escursioni tranquille. L’ente del turismo di Capo Verde (fonte in inglese) consiglia la bicicletta come mezzo migliore per godersi le spiagge, le baie, le lagune e le attrazioni culturali dell’isola.
Molte spiagge di Maio sono anche riserve della biosfera e habitat protetti, dove ogni anno migliaia di tartarughe scelgono le sabbie calde per deporre le uova. Sempre e solo accompagnati da una guida o da un biologo, i visitatori possono osservare le tartarughe in luoghi come Lagoa, Barreiro, Salinas Porto Inglês e Terras Salgadas.
Le altre isole di Capo Verde sono Santiago, Fogo, Santo Antão, Brava, Boa Vista, São Nicolau e Santa Luzia.
Sapori atlantici e rotte da crociera
Dalle spiagge da cartolina alla tavola, i sapori dell’arcipelago fanno di Capo Verde una destinazione da vivere con i sensi tanto quanto con la vista.
Un piatto tipico è la “cachupa”, uno stufato sostanzioso preparato con un misto di carni come manzo, pollo, tonno e salsicce, cotto a fuoco lento con verdure come mais, fagioli, manioca, carote, cavolo, cavolo riccio e zucca. Non a caso è conosciuto localmente come il “banchetto delle isole”.
Grazie alle acque atlantiche che circondano l’arcipelago, il pesce è un elemento fondamentale della cucina locale. Nei menu compaiono spesso pesce spada, cernia, suro, sgombro, dentice e salmone. I palati più curiosi possono scegliere piatti a base di polpo o di conchiglie alla griglia, per un assaggio ancora più autentico del mare capoverdiano.
Le rotte da crociera che fanno scalo nei porti di São Vicente e Santiago permettono inoltre di inserire Capo Verde in itinerari più ampi, collegandolo ad altre destinazioni africane, tra cui Senegal e Gambia. Compagnie come Royal Caribbean, MSC Cruises, Costa Crociere e Princess propongono viaggi che includono l’arcipelago.
Dove alloggiare
Jake Cardigan, specialista di viaggi presso Archipelago Choice (fonte in inglese), ha stilato una lista dei cinque migliori alloggi a Capo Verde.
Al primo posto c’è il Terra Lodge, sull’isola di São Vicente. Gli ospiti possono scegliere tra camere standard e suite, con tariffe a partire da 85 euro a notte. Non ci sono televisori, ma in compenso la struttura offre splendide vedute sulla baia di Mindelo. Cardigan descrive l’hotel come un’“oasi di tranquillità” tra le vie animate di una città cosmopolita, dove rilassarsi sulle amache e godersi il panorama.
A Boa Vista consiglia l’Orquidea Guesthouse a chi cerca una “vacanza al mare tranquilla e rilassante”. Si trova a due passi dal capoluogo dell’isola, Sal Rei, e a 50 metri dalla spiaggia di Estoril, offrendo un facile accesso sia alla vita di spiaggia sia a quella locale. Secondo Cardigan, la giornata inizia con una gustosa colazione capoverdiana, seguita da un caffè e da una chiacchierata con i pappagalli di casa, “pieni di utili consigli su dove andare a mangiare”.
Tra le altre strutture consigliate figurano Casa Cavoquinho a Santo Antão, Casa Marisa a Fogo e il Barcelo Praia a Santiago.
Come arrivare
Le isole di Capo Verde sono raggiungibili tramite quattro aeroporti internazionali:
- Aeroporto internazionale Amílcar Cabral, isola di Sal
- Aeroporto internazionale Nelson Mandela, isola di Santiago
- Aeroporto internazionale Aristides Pereira, isola di Boa Vista
- Aeroporto internazionale Cesária Évora, isola di São Vicente
Un volo diretto andata e ritorno di easyJet da Lisbona a Boa Vista dura circa quattro ore e 20 minuti, con tariffe da 136 euro a settembre. Voli diretti sono disponibili anche da altre città europee, tra cui Londra, Manchester, Bruxelles e Porto, con easyJet e TAP Air Portugal.
In totale il Paese conta sette aeroporti; gli altri tre sono scali nazionali che offrono collegamenti tra le isole operati dalla compagnia locale Cabo Verde Airlines.