Un maxi investimento nel servizio ferroviario Enterprise porterà treni nuovi, viaggi più rapidi e più corse tra Dublino e Belfast; la linea transfrontaliera potenziata dovrebbe essere operativa entro il 2028.
Viaggiare tra Dublino e Belfast sta per diventare molto più rapido.
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Un maxi investimento di quasi 700 milioni di euro ridurrà i tempi di percorrenza del servizio transfrontaliero Enterprise a meno di due ore, con treni completamente nuovi, partenze più frequenti e servizi a bordo potenziati, tutti previsti entro il 2028.
Entro la fine di quell'anno, sulla tratta circoleranno otto nuovi treni intercity Stadler trains, che affiancheranno la flotta esistente per offrire fino a 16 collegamenti giornalieri tra le due capitali irlandesi.
I piani sono stati presentati questa settimana durante una cerimonia alla stazione Belfast Grand Central, alla presenza del Taoiseach (primo ministro irlandese) Micheál Martin e della first minister dell'Irlanda del Nord Michelle O'Neill.
Una nuova fase per i collegamenti ferroviari transfrontalieri
Attualmente il viaggio tra Dublino e Belfast copre 180 km e può richiedere fino a due ore e un quarto, con fermate a Drogheda, Dundalk, Newry e Portadown.
Il nuovo obiettivo è ridurre il tempo a meno di due ore, grazie a prestazioni e accelerazione migliorate dei treni.
Lanciato nel 1947 come linea a vapore, il servizio Enterprise ha visto il numero di passeggeri aumentare di circa il 40% da quando, alla fine del 2024, è stato introdotto un servizio a cadenza oraria.
Gestiti congiuntamente da Translink e Iarnród Éireann, i nuovi treni saranno dotati di un sistema trimodale, in grado di utilizzare alimentazione elettrica, diesel e a batteria.
Le aziende affermano che ciò permetterà viaggi più silenziosi, ridurrà le emissioni e favorirà la transizione della linea verso la "piena elettrificazione".
I nuovi treni offriranno inoltre circa 400 posti a sedere, prese USB per la ricarica, un'area ristorante e bar e interni privi di barriere per migliorare l'accessibilità.
Il governo irlandese e l'Esecutivo dell'Irlanda del Nord finanziano congiuntamente l'investimento da 698 milioni di euro, di cui 165 milioni coperti da PeacePlus, un'iniziativa che coinvolge anche il governo britannico e l'Unione europea.
Parlando alla presentazione, il Taoiseach Micheál Martin ha dichiarato che il nuovo accordo "segna un capitolo importante per i collegamenti ferroviari transfrontalieri sull'isola d'Irlanda" e creerà posti di lavoro oltre a rendere più semplici gli spostamenti tra le due città.
Martin ha inoltre confermato che a breve saranno annunciati nuovi investimenti nella rete ferroviaria dell'Irlanda del Nord, attraverso lo Shared Island Fund, "da annunciare a breve".