Il politico britannico Nigel Farage conserva il suo seggio in Parlamento dopo essersi dimesso il mese scorso in seguito a un’indagine sui suoi conti che ha portato a elezioni suppletive.
Il politico britannico Nigel Farage ha vinto senza difficoltà un'elezione suppletiva locale venerdì, dopo che tutti i principali partiti politici hanno boicottato il voto in segno di protesta.
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L'ex eurodeputato aveva proclamato una "vittoria schiacciante" nelle prime ore di venerdì, ma ha annunciato che non avrebbe partecipato alla proclamazione ufficiale del risultato, che lo vedeva opposto al candidato Count Binface.
Farage ha raccolto oltre 22.000 voti in un'elezione con un'affluenza del 44%.
"Il verdetto è arrivato ed è una vittoria netta e travolgente", ha dichiarato mentre i sostenitori scandivano il suo nome durante un evento in Essex, trasmesso su X.
Farage, che ha provocato il voto dimettendosi dal seggio parlamentare che occupava dal 2024 a seguito di un'indagine sulle sue finanze, si è trovato di fronte Binface e decine di altri candidati marginali nella circoscrizione di Clacton, nella contea di Essex.
Il voto è stato snobbato dai principali partiti britannici, compreso il Partito Laburista al governo, che lo hanno giudicato una mossa del leader di Reform UK, un tempo indicato come possibile primo ministro, per sottrarsi al controllo sui suoi affari.
Ciò ha lasciato spazio a candidati come Binface, alter ego del comico Jon Harvey, che hanno preso il centro della scena.
"Che mondo alla rovescia, in cui Count Binface è ora il candidato dell'Establishment", ha detto Farage nel suo discorso.
Ha detto che non avrebbe partecipato allo scrutinio, dove tradizionalmente i candidati si ritrovano per l'annuncio dei risultati, spiegando che la polizia dell'Essex lo aveva avvertito dell'esistenza di una "campagna organizzata per disturbare e screditare il risultato".
La BBC ha riferito che ciò non corrispondeva al vero, citando in un comunicato la polizia dell'Essex: "Abbiamo predisposto un'operazione di polizia proporzionata e solida per garantire la sicurezza di tutti i partecipanti allo scrutinio".
Il responsabile elettorale facente funzione Ian Davidson ha affermato che i funzionari elettorali hanno lavorato con la polizia per garantire che la procedura fosse "portata a termine in modo sicuro e protetto", aggiungendo che "non vi è alcun motivo per non procedere con lo scrutinio in questo momento".
Gli analisti prevedono una vittoria per Farage, ma stimano che Count Binface, che si definisce "guerriero spaziale intergalattico" e fa campagna indossando un bidone della spazzatura in testa, possa ottenere una quota di voti scomoda per Farage, forse vicina al 20%.
Binface ha dichiarato all'AFP, nel centro in cui si svolge lo scrutinio, nelle prime ore di venerdì, che era il suo "umile dovere" essere l'oppositore di Farage, ma ha aggiunto che avrebbe rispettato i risultati.
"Se la maggioranza degli elettori di Clacton dirà che vuole che lui torni a essere il loro deputato, questo va rispettato", ha affermato.
L'affluenza si è attestata intorno al 44,7%, in calo rispetto al 59% registrato alle elezioni generali del 2024.
Nella comunità costiera, molti elettori sembravano poco entusiasti della consultazione, e persino alcuni volontari di Reform hanno definito la competizione uno scherzo.
"È un po' ridicolo", ha detto all'AFP la militante del partito Jane Embelton.
"In sostanza, è tutto per far sembrare Nigel Farage un idiota. Ma non sembra un idiota né a me né ai suoi sostenitori".
Un numero record di 33 candidati marginali, tra cui Binface, si è presentato al voto, e alcune delle schede elettorali più lunghe nella storia del Paese sono state dispiegate al Clacton Leisure Centre, dove è in corso lo scrutinio.
'Non possiamo decidere'
Farage, il cui partito era stato in testa ai sondaggi nazionali per 18 mesi prima di perdere terreno di recente, ha sorpreso gli elettori con le dimissioni presentate il 7 luglio nel pieno dell'indagine sulle sue finanze.
L'indagine condotta dall'organismo parlamentare di controllo sugli standard di condotta esamina le accuse secondo cui lui e il vice leader di Reform, Richard Tice, non avrebbero dichiarato donazioni ricevute. Entrambi negano qualsiasi illecito.
Farage ha presentato il voto di giovedì come "il popolo di Clacton contro l'Establishment", con l'obiettivo di contrastare quella che definisce la "manovra ai suoi danni" sulle sue finanze.
"Il popolo di Clacton dovrebbe essere il giudice delle mie azioni", ha dichiarato in un video diffuso prima di recarsi al voto.
Phil, un elettore di Clacton, ha previsto che il voto "non cambierà nulla", osservando che, se Farage vincerà come previsto, l'indagine parlamentare riprenderà.
Gli esperti politici hanno ridimensionato la portata del voto in una circoscrizione che dieci anni fa aveva sostenuto in modo massiccio la Brexit.
"Sarebbe sorprendente se Farage non vincesse", ha dichiarato all'AFP il politologo John Curtice.
Altri ritengono però che la scommessa elettorale di Farage gli si sia ritorta contro, mentre il suo partito Reform sta scendendo nei sondaggi nazionali.
"Il piano di Farage di trasformare questa elezione suppletiva in una vera battaglia politica è fallito", ha dichiarato all'AFP Stijn van Kessel, professore di scienze politiche alla Queen Mary University of London, sottolineando che lo spettacolo che ne è derivato "fa sembrare Farage piuttosto ridicolo".
Farage ha ottenuto il 46% dei voti alle elezioni generali del 2024, diventando deputato al suo ottavo tentativo.
Indagine di polizia
L'indagine su Farage, sospesa quando si è dimesso, riguarda una donazione di cinque milioni di sterline (6,7 milioni di dollari) da parte del miliardario delle criptovalute Christopher Harborne.
Nel frattempo la polizia di Londra ha confermato di aver avviato lo scorso anno un'indagine sulle donazioni a Reform prima delle elezioni del 2024.
I media britannici hanno riferito che l'indagine riguarda sostegni finanziari non dichiarati provenienti da George Cottrell, storico alleato di Farage e truffatore condannato, e da sua madre.
Le controversie hanno coinciso con il calo del sostegno a Reform nei sondaggi e della popolarità di Farage, da tempo figura divisiva, al tempo stesso amata e detestata in misura quasi uguale.