Dal Mission Control Center reso celebre dalla frase «Houston, abbiamo un problema» allo spazioporto europeo, queste mete ti avvicinano alle missioni spaziali di ieri, di oggi e di domani.
Artemis II sembra il miglior antidoto al caos che sta travolgendo la Terra in questo momento.
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Mentre le conseguenze dell'attacco congiunto di Stati Uniti e Israele contro l'Iran dominano le prime pagine, è stato rassicurante vedere le immagini diffuse dall'equipaggio, che mostrano quanto siamo piccoli e insignificanti di fronte all'immensità dell'universo.
Mancano solo pochi giorni alla fine della missione: l'ammaraggio dell'equipaggio è previsto intorno alle 2 del mattino di venerdì 10 aprile (CEST). Ma la fascinazione per lo spazio che queste immagini hanno riacceso in molti di noi durerà molto più a lungo.
Se volete saperne di più sulle missioni passate, presenti e future, ecco tutti i centri spaziali e le basi di lancio nel mondo che si possono visitare.
Space Center Houston, Texas, Stati Uniti
Quando si pensa alle missioni Apollo, probabilmente vengono in mente due frasi celebri: «That's one small step for a man, one giant leap for mankind» di Neil Armstrong e «Houston, we have a problem» di Jack Swigert.
La seconda, tecnicamente, è una citazione imprecisa resa celebre dal film Apollo 13 del 1995 (la frase originale è «Houston, we've had a problem here»). Ma il Mission Control Center in Texas a cui Swigert si rivolgeva esiste davvero ed è un luogo che si può visitare.
Lo Space Center Houston propone diverse visite guidate al NASA Johnson Space Center, tra cui un tour che prevede una sosta al Christopher C. Kraft Mission Control, dove si possono ripercorrere le missioni storiche.
All'interno dello Space Center Houston si trovano reperti come il modulo di comando di Apollo 17, campioni prelevati dalla Luna e varie tute spaziali.
C'è anche una mostra dedicata specificamente al programma Artemis e ai suoi piani futuri, oltre a uno spettacolo immersivo sulle missioni Apollo e Artemis narrato da Tom Hanks.
Kennedy Space Center Visitor Complex, Florida, Stati Uniti
Tutti i lanci della NASA dalla Florida avvengono dal Kennedy Space Center o dalla Cape Canaveral Space Force Station. Il visitor complex del Kennedy offre la piattaforma di osservazione pubblica più vicina a entrambi i siti. Sul suo sito web (fonte in inglese) sono disponibili le informazioni sui prossimi lanci, dove si possono anche acquistare i biglietti per quelli aperti al pubblico.
Oltre alla possibilità di assistere a un lancio, il biglietto per il visitor complex include un tour in autobus che passa davanti al Vehicle Assembly Building della NASA, al Launch Complex 39B (utilizzato per le missioni Artemis) e al Launch Complex 39A (in passato usato per le missioni Apollo e oggi impiegato da SpaceX).
Si può inoltre visitare l'Apollo/Saturn V Center, che ospita un razzo Saturn V restaurato, il modulo di comando di Apollo 14 Kitty Hawk e un frammento di roccia lunare che il pubblico può toccare.
All'interno del visitor complex si può provare un'esperienza di lancio dello shuttle e passeggiare nell'Astronaut Hall of Fame.
Space Expo, Noordwijk, Paesi Bassi
Sebbene il quartier generale dell'Agenzia spaziale europea (ESA) sia a Parigi, il suo principale polo di sviluppo tecnologico, lo European Space Research and Technology Centre (ESTEC), si trova a Noordwijk, nei Paesi Bassi.
Attraverso il centro visitatori Space Expo è possibile partecipare a visite guidate di ESTEC. Si scoprono le principali attività di ricerca dell'agenzia, la scienza che sta dietro alle missioni spaziali e i progetti per il futuro.
Allo Space Expo si può anche esplorare un modello in scala 1:1 della Stazione spaziale internazionale (ISS) e osservare vere immagini satellitari della Terra dallo spazio.
Guiana Space Centre, Guyana francese
Lo spazioporto dell'ESA si trova a Kourou, in Guyana francese, uno dei territori d'oltremare della Francia in Sud America.
Sono previste visite guidate gratuite due volte al giorno. Permettono di vedere le aree di lancio di Ariane 6 e Vega‑C, oltre ai centri di controllo, e di conoscere l'impatto delle missioni spaziali sull'ambiente.
Se ci si trova in zona durante un lancio, sono disponibili posti limitati nei punti di osservazione all'interno del centro, oppure si può seguire l'evento da una spiaggia vicina.
Il Guiana Space Centre ospita anche un museo che ripercorre la storia dell'industria spaziale europea e dello stesso spazioporto.
Cosmodromo di Baikonur, Kazakistan
Nel 1961, al cosmodromo di Baikonur è stato effettuato il primo lancio di un essere umano nello spazio, un evento che ha fatto la storia. Ancora oggi è il principale sito utilizzato dalla Russia per i voli spaziali con equipaggio.
La sua posizione non è più segreta, ma oggi l'unico modo per accedere alla struttura e alla città che la ospita è partecipare a un tour guidato, spesso piuttosto costoso.
I tour sono generalmente organizzati in coincidenza con i lanci e includono visite al Museo della storia del cosmodromo, al monumento a Yuri Gagarin e, naturalmente, al punto di osservazione di Baikonur.
Wenchang Space Launch Site, Hainan, Cina
Molti lanci effettuati dalla Cina non sono aperti agli stranieri e non è possibile visitare direttamente il Wenchang Space Launch Site. Tuttavia, sull'isola di Hainan non mancano le occasioni per vivere da vicino il programma spaziale.
Lo scorso anno, in vista del lancio di un razzo Long March‑7A, ha aperto la Yaoguang Rocket Viewing Platform, la prima struttura pubblica di osservazione dell'area. Oltre alla piattaforma, ospita pannelli informativi sul programma spaziale cinese e negozi e ristoranti a tema.
In alternativa, molti appassionati scelgono l'Hilton Wenchang, da cui si possono seguire i lanci direttamente dalla spiaggia: il sito di lancio dista appena tre chilometri.