In occasione di un recente evento di promozione turistica di Macao a Londra, sono state presentate agli ospiti le sue attrazioni, la cultura, la gastronomia e le ultime novità.
A Macao, nel giro di pochi minuti si può passare da un tempio cinese secolare a una piazza portoghese dai colori pastello.
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Le strade acciottolate costeggiano chiese cattoliche, santuari colmi di incenso ed edifici coloniali, mentre appena oltre lo skyline storico si innalzano resort moderni e grandi complessi per il tempo libero.
Pochi luoghi raccontano l’incontro tra Oriente e Occidente quanto questa piccola città sulla costa meridionale della Cina.
“Macao è sempre stata una destinazione molto speciale perché combina il meglio del mondo orientale e di quello occidentale”, ha dichiarato Maria Helena de Senna Fernandes, direttrice del Macao Government Tourism Office, durante un evento a Londra dedicato alle ultime proposte turistiche di Macao.
“Quando i marinai portoghesi partivano dal Portogallo passavano per l’Africa, per l’India e poi per il Sud-est asiatico, prima di stabilirsi a Macao”, ha spiegato. “Quasi 500 anni di scambi tra portoghesi e cinesi hanno dato vita a un’enorme ricchezza gastronomica e a edifici davvero iconici.”
L’evento speciale, ospitato al Royal Horseguards Hotel di Londra, ha messo in mostra la vivace cultura della città e le sue novità in ambito turistico.
Gli ospiti hanno assaggiato cocktail d’autore e ascoltato gli interventi di artisti come Filipe Dores e Pal Lok Chok sul ricco patrimonio culturale di Macao.
A condividere le proprie esperienze dirette di viaggio nella regione è stato anche il content creator britannico Harry Jaggard, proprio mentre l’esenzione dal visto per i cittadini del Regno Unito rende i viaggi con più tappe più semplici che mai.
Una piccola destinazione dalle grandi esperienze
Nonostante il suo carattere internazionale, Macao è un luogo sorprendentemente compatto. “Macao è una destinazione davvero, davvero piccola”, ha detto Fernandes. “Al momento in totale abbiamo una superficie di 33 km².”
Situata nella Cina meridionale, nella Greater Bay Area insieme a Hong Kong e al Guangdong, la città è anche relativamente facile da raggiungere. Chi arriva all’aeroporto internazionale di Hong Kong può attraversare il ponte Hong Kong-Macao e raggiungere la destinazione in circa un’ora.
Eppure in quest’area così ridotta si concentra un patrimonio straordinario. Il Centro storico di Macao, un quartiere che comprende oltre 20 edifici, piazze, chiese e templi, è inserito dal 2005 nella lista dei siti Patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Festival e celebrazioni tutto l’anno
Per i visitatori, uno dei principali motivi di attrazione di Macao è il fitto calendario di eventi.
“Le festività, siano esse tradizionali o eventi creati di recente, hanno un ruolo molto importante”, ha spiegato Fernandes. “È una destinazione così piccola che dobbiamo trovare motivi perché le persone tornino a Macao di tanto in tanto.”
L’anno inizia con le vivaci celebrazioni del Capodanno cinese, quando le strade si riempiono di parate di draghi, spettacoli e fuochi d’artificio. Più avanti, festival musicali, eventi gastronomici e competizioni internazionali di fuochi d’artificio richiamano folle in città. A novembre gli appassionati di motori arriveranno a Macao per il leggendario Gran Premio di Macao (Macau Grand Prix).
La città ospita anche festival annuali di arte e musica, come Art Macao, che si aggiungono a un programma che copre l’intero arco dell’anno. “Direi che è decisamente una destinazione da visitare in qualsiasi periodo”, ha aggiunto Fernandes.
Dalle strade storiche ai resort moderni
Se il centro storico di Macao conserva secoli di storia, la destinazione ha però vissuto trasformazioni profonde negli ultimi vent’anni.
Nel 1999, quando Macao è tornata sotto la sovranità cinese, la città contava circa 9.000 camere d’albergo. Oggi sono diventate circa 47.000.
Nuovi quartieri come Cotai, costruito su terreni bonificati tra le isole di Taipa e Coloane, sono diventati poli di grandi resort, spazi per spettacoli e attrazioni.
“Abbiamo anche spettacoli stabili come House of Dancing Water o Macao 2049, dove si possono vedere persino robot che danzano”, ha ricordato Fernandes.
Sono aumentate anche le attrazioni per le famiglie: parchi acquatici al coperto e all’aperto, esperienze interattive e complessi dedicati all’intrattenimento si aggiungono alla lista sempre più ricca di attività in città.
Fernandes consiglia inoltre di spingersi oltre i principali quartieri turistici: “Luoghi come Taipa Village e Coloane Village hanno una loro cultura, con piccoli centri dove si possono trovare ottime specialità e snack. Fuori dal caos si può scoprire anche il lato più tranquillo di Macao”.
Anche la cucina è un grande richiamo. Come ha spiegato Fernandes: “Abbiamo quella che chiamiamo cucina macaense, nata dall’insieme delle spezie e degli ingredienti raccolti dai marinai portoghesi lungo il viaggio prima di arrivare a Macao e poi combinati qui”.
Piatti tradizionali come il Pato de Cabidela (anatra stufata nel vino rosso) e il tacho (un sostanzioso stufato invernale) si possono assaggiare nelle piccole trattorie locali in tutta la città, accanto a ristoranti segnalati dalla guida Michelin e a un’ampia scelta di cucine internazionali.
Cresce l’interesse dei viaggiatori britannici
L’interesse per Macao sembra tornare a crescere, mentre i viaggi internazionali continuano a riprendersi dopo la pandemia di COVID-19. Intervenendo a Euronews Travel durante l’evento, Zhang Li, direttore del China National Tourist Office di Londra, ha spiegato che tra i viaggiatori britannici è in aumento la curiosità verso la Cina.
“Negli ultimi anni abbiamo segnali incoraggianti: sempre più turisti britannici mostrano interesse a visitare la Cina, compresa Macao”, ha detto. “Dopo la pandemia, con la ripresa dei viaggi internazionali dallo scorso anno, stiamo registrando nuovamente più interesse”.
“Sempre più turisti europei chiedono esperienze di viaggio in Cina più autentiche e immersive”, ha aggiunto Zhang. “Vogliono vedere non solo la natura e i paesaggi: desiderano conoscere meglio la cultura, le persone, il patrimonio e anche lo stile di vita”.
Alla fine, è convinto che il viaggio stesso svolga un ruolo importante nel favorire la comprensione reciproca. “Viaggiare è in realtà uno dei modi migliori e più diretti perché le persone comprendano le culture degli altri”, ha spiegato.
“In Cina c’è un proverbio molto diffuso sul viaggio: per essere davvero istruiti non basta leggere mille libri, bisogna anche percorrere mille miglia”.