Chi vive in appartamento può condividere con i coinquilini non solo la cucina: secondo uno studio dell’Università di Trento, infatti, condivide anche parti del microbioma orale e intestinale.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che convivono condividono determinati microbi, indipendentemente dalla “vicinanza” del loro rapporto. Fratelli, genitori e figli presentavano numeri simili di ceppi microbici.
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I coinquilini potrebbero vivere gratis anche nel tuo intestino.
I partner romantici, però, condividevano più microbi orali, cosa che i ricercatori attribuiscono ai baci.
“Le persone con cui scegliamo di condividere la casa possono influenzare profondamente il nostro microbioma, con possibili conseguenze per la nostra salute”, ha dichiarato Vitor Heidrich dell’Università di Trento, primo autore e biologo computazionale dell’Università di Trento.
Il team ha analizzato 1.644 coppie di campioni della bocca e di feci per capire come i microbi si diffondono tra persone sane che vivono insieme e come, nello stesso individuo, si spostano dalla bocca all’intestino.
Le persone che convivevano condividevano il 19% dei loro ceppi del microbioma intestinale e il 26% di quelli del microbioma orale, rispetto al 6% e allo 0% tra chi non viveva insieme.
In media, i partner romantici condividevano il 44% dei loro microbi orali.
Il microbioma intestinale e orale umano è composto da milioni di organismi microscopici, tra cui batteri, virus, funghi e parassiti. È unico per ogni persona ed è determinato da una combinazione di fattori, come l’ambiente alla nascita, l’alimentazione nei primi mesi di vita, la dieta seguita nel lungo periodo e lo stile di vita.
Lo scambio avviene probabilmente attraverso i contatti quotidiani e l’ambiente condiviso. Le persone che vivono insieme preparano e consumano i pasti in comune e condividono il bagno, offrendo molte occasioni ai microbi per passare da una persona all’altra.
“Sappiamo che la dieta e altri fattori legati allo stile di vita possono modificare il nostro microbioma, ma questi fattori agiscono sui microbi che già ospitiamo”, ha spiegato l’autore senior e biologo computazionale Nicola Segata, dell’Università di Trento. “Non risolvono però la questione di dove arrivino questi microbi”.
Segata ha aggiunto che è stato sorprendente osservare come il microbioma orale fosse solo leggermente più trasmissibile rispetto a quello intestinale.
“Questo ci dice che la maggior parte dei nostri microbi è in qualche modo ovunque e che lo scambio microbico è molto intenso, ma i nostri microbiomi sono plasmati soprattutto dal fatto che il nostro organismo accetti o meno la colonizzazione da parte di questi batteri”.
I ricercatori hanno anche scoperto che i microbi più facilmente trasmessi tra le persone risultavano più spesso associati a una cattiva salute, in particolare al diabete di tipo 2 e, più in generale, a una scarsa salute cardiometabolica.
Nella bocca, le specie più trasmissibili includevano due microbi collegati al tumore del colon-retto e diversi patogeni opportunisti che possono provocare gravi malattie nelle persone con il sistema immunitario indebolito.
Secondo gli autori, questi risultati suggeriscono che i microbi associati alle malattie possono avere caratteristiche che consentono loro di diffondersi più facilmente o di incontrare meno resistenze quando colonizzano nuovi ospiti.
“È difficile speculare sul perché accada, ma potrebbe riflettere la loro capacità di resistere allo stress”, osserva Heidrich. “Gli stessi tratti che li aiutano a sopravvivere al viaggio da un essere umano all’altro possono anche permettere loro di prosperare nelle condizioni infiammatorie associate alla malattia”.
I risultati, secondo i ricercatori, potrebbero contribuire a migliorare le terapie basate sul microbioma, dai probiotici ai trapianti di microbiota fecale.