Un nuovo studio internazionale suggerisce che i bambini reagiscono meglio ai sapori assaggiati già durante la gravidanza, il che potrebbe aiutare i genitori che cercano di incoraggiare a mangiare in modo sano.
Una precoce esposizione a determinati alimenti durante la gravidanza potrebbe aiutare i bambini a essere più propensi ad accettare le verdure in seguito, secondo un nuovo studio (fonte in inglese).
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I ricercatori di università del Regno Unito, della Francia e dei Paesi Bassi hanno dato a un gruppo di donne incinte capsule contenenti polvere di cavolo riccio e a un altro gruppo capsule con polvere di carota.
Hanno poi utilizzato ecografie per osservare e classificare le reazioni facciali dei feti dopo l'esposizione ai sapori, a 32 e 36 settimane di gravidanza.
I bambini sono stati osservati di nuovo quando avevano circa tre settimane. Più di recente, 12 di loro sono stati studiati all'età di tre anni.
Nell'ultima fase, sotto il naso di ciascun bambino sono stati tenuti tamponi di cotone umidi immersi in polvere di carota o di cavolo riccio.
Le loro reazioni sono state filmate e analizzate, cercando espressioni facciali descritte come "faccia che ride" o "faccia che piange".
Il team ha quindi confrontato queste risposte con le reazioni registrate prima della nascita e poco dopo la nascita.
I risultati suggeriscono che i bambini esposti alle carote prima della nascita hanno reagito in modo più positivo all'odore delle carote a tre anni, mostrando invece una reazione più negativa al cavolo riccio. I bambini esposti al cavolo riccio hanno mostrato uno schema simile, reagendo in modo più positivo al cavolo riccio che alle carote.
I ricercatori affermano che i risultati si aggiungono a precedenti ricerche secondo cui i neonati possono percepire i sapori della dieta materna prima della nascita.
Ciò potrebbe essere utile per i genitori che cercano di abituare i figli ad accettare le verdure.
"Da questo possiamo dedurre che essere esposti a un particolare sapore alla fine della gravidanza può portare alla formazione, nei bambini, di ricordi duraturi di sapori o odori, influenzando potenzialmente le loro preferenze alimentari anni dopo la nascita", ha dichiarato Nadja Reissland, autrice principale dello studio e psicologa all'Università di Durham.
Il team di ricerca ha però sottolineato che lo studio ha coinvolto un campione ridotto di madri e bambini.
Gli studiosi hanno aggiunto che sono necessari ulteriori studi per capire se la ripetuta esposizione a determinati sapori durante la gravidanza influisca sulla quantità di verdure che i bambini consumano più avanti nella vita e se altri fattori, come la genetica, abbiano un ruolo.
Lo studio, intitolato "Do Human Fetuses Form Long-Lasting Chemosensory Memories?", è stato pubblicato sulla rivista Developmental Psychobiology.