Dall'abbassamento della pressione sanguigna alla riduzione delle infiammazioni, dal miglioramento della salute del cuore all'alleviamento dello stress, la risata ha il potere di innescare una serie di benefici chimici e fisici
Si dice che la risata sia la migliore medicina e gli appassionati di yoga della risata di tutto il mondo sembrano essere d'accordo.
Combinando esercizi di respirazione, leggeri allungamenti e movimenti volutamente sciocchi, questa pratica costringe i partecipanti a ridere e, secondo gli esperti, ha effetti benefici sulla salute.
Il dottor Santosh Sahi, medico esperto e istruttore certificato di Yoga della risata, conduce le sessioni negli iconici Lodhi Gardens di Delhi. I partecipanti ridacchiano in modo infantile, si stiracchiano e ruggiscono come leoni e si salutano con il tradizionale "Namaste" indiano accompagnato dalle risate. "La risata dà un legame fisico, mentale, sociale e spirituale", ha detto Sahi.
Come la risata può migliorare la salute del cuore e del cervello
Lo yoga della risata è emerso per la prima volta in India negli anni Novanta. Nel 1995, il dottor Madan Kataria, medico di Mumbai, avviò il primo club di risate giornaliere in un parco come metodo per combattere lo stress. Nel giro di un mese, il club passò da una manciata di partecipanti a oltre 150.
"Il nostro cervello non è in grado di distinguere tra una risata vera e propria, anche se simulata, anche se si ride per il gusto di ridere, si ottengono comunque gli stessi benefici per la salute. La parte yoga dello yoga della risata consiste nel combinare esercizi di respirazione con esercizi di risata che portano più ossigeno al nostro corpo e al nostro cervello e ci fanno sentire più in salute", ha detto Kataria.
Gli esercizi si concentrano sull'attivazione del diaframma, incorporando la respirazione yogica, leggeri allungamenti e suoni e movimenti intenzionalmente giocosi. "Non c'è bisogno di scherzare, non c'è commedia, non c'è umorismo, non lo usiamo. Ridiamo senza alcun motivo. E se iniziamo a cercare una ragione, difficilmente troveremo un motivo per ridere", ha detto Sahi.
Oltre ad alleviare lo stress, la risata può essere utile anche per il cuore. Il dottor Michael Miller, professore di medicina all'Università della Pennsylvania, ha spiegato: "Sappiamo che esiste un'interazione tra la risata e le sostanze chimiche che vengono rilasciate dal cervello ai vasi sanguigni per provocarne l'espansione". "E questo potrebbe avere effetti sulla riduzione dell'infiammazione, sul miglioramento del colesterolo e sulla riduzione della formazione di coaguli di sangue", ha aggiunto.
Miller ha iniziato a studiare la risata negli anni Novanta. Mostrando filmati divertenti ai partecipanti allo studio, ha scoperto che la risata produce endorfine nel cervello che promuovono sostanze chimiche benefiche nei vasi sanguigni. L'ossido nitrico, ad esempio, provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, abbassando la pressione sanguigna, l'infiammazione e il colesterolo. Questa combinazione riduce il rischio di infarto, ha detto, e le endorfine sono antidolorifici naturali.
"Sappiamo che l'infarto è dovuto a una combinazione di placche di colesterolo e formazione di coaguli di sangue. Per questi motivi abbiamo buone ragioni per credere, certamente in modo indiretto, che farsi una bella risata e avere una visione positiva possa ridurre le malattie cardiovascolari", ha detto Miller.
Ridere per creare un legame sociale
Per partecipanti come Manwar Singh Rawat, un ufficiale governativo in pensione che frequenta le sessioni del fine settimana a Lodhi Gardens, lo yoga della risata è tanto sociale quanto terapeutico.
"Quando faccio yoga della risata, entro in contatto con le persone a livello sociale. Quando mi relaziono con le persone, lo stress mentale diminuisce. Anche le altre persone ci ispirano a continuare questa pratica. Ognuno se ne va carico di energia", ha detto Rawat.
Laughter Yoga International, l'organizzazione di Kataria, organizza anche sessioni virtuali che permettono a persone di tutto il mondo di ridere insieme in tempo reale. "La vita è una cosa seria. La morte è una cosa seria. C'è così tanta serietà in questo mondo. Ora è arrivato il momento di prendere sul serio la risata, ah ah ah ah", ha detto Kataria ridendo.