Una collaborazione tra la startup croata Verne, Uber e la cinese Pony.ai porterà i robotaxi sulle strade europee, a partire da Zagabria.
La startup croata di robotaxi Verne si allea con il colosso del trasporto a chiamata Uber e con la cinese Pony.ai, azienda di veicoli autonomi, per lanciare un servizio europeo di robotaxi a partire dalla capitale croata, Zagabria.
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Pony.ai fornirà il sistema di guida autonoma, Verne sarà proprietaria della flotta e operatore del servizio, mentre Uber metterà a disposizione la propria rete globale di trasporto a chiamata, affiancando la piattaforma di Verne.
Questa iniziativa arriva mentre le aziende cinesi di tecnologie per la guida autonoma stanno rafforzando la loro presenza in Europa, a fronte delle restrizioni che incontrano sul mercato statunitense.
Pony.ai lo scorso anno ha stretto una partnership con l'app estone di trasporto a chiamata Bolt per portare veicoli autonomi in Europa. Nel frattempo Uber ha dichiarato il mese scorso che nel 2026 introdurrà veicoli autonomi a Madrid e le statunitensi Waymo e Uber hanno iniziato a testare i robotaxi a Londra.
Le auto a guida autonoma o veicoli autonomi utilizzano spesso sensori per mappare l'ambiente circostante, software per elaborare le informazioni e definire il percorso, e attuatori (che controllano accelerazione, sterzo e frenata) che eseguono le istruzioni e "guidano" il veicolo. I sistemi di Pony.ai, per esempio, sfruttano tecniche di machine learning e deep learning per aiutare le auto a districarsi nelle diverse situazioni che si incontrano su strada.
Le società non hanno indicato una data precisa per il lancio, ma hanno già iniziato a testare i veicoli su strada a Zagabria, utilizzando il sistema di guida autonoma Gen-7 di Pony.ai sul modello Arcfox Alpha T5 Robotaxi.
"L'Europa ha bisogno di una mobilità autonoma che passi dai test a un vero servizio", ha dichiarato il CEO di Verne, Marko Pejkovic.
"Da Verne stiamo mettendo insieme la tecnologia, la piattaforma e le capacità operative necessarie per trasformare tutto questo in realtà, partendo da Zagabria per poi espanderci in nuovi mercati".
La startup croata sarà inoltre responsabile dell'ottenimento delle autorizzazioni dai regolatori europei e del coordinamento della messa in servizio dei robotaxi di Pony.ai sulle piattaforme di Uber e sulla propria.
Nell'ambito della partnership, Uber investirà in Verne e ne sosterrà le future espansioni.
Grazie a questa collaborazione, l'amministratore delegato di Uber, Dara Khosrowshahi, ha affermato che stanno compiendo "un passo importante per rendere il trasporto a chiamata con veicoli autonomi accessibile a più utenti e in un numero maggiore di città".