Un weekend di proteste a Portsmouth e Dover ha ri-acceso i riflettori sulle tensioni crescenti sugli attraversamenti della Manica su piccole imbarcazioni dei migranti. I dati ufficiali degli sbarchi però, non sono mai stati così bassi
Il governo britannico ha definito centinaia di manifestanti come "teppisti" dopo che domenica hanno bloccato le strade nel tentativo di impedire ai richiedenti asilo di lasciare Portsmouth.
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La protesta è scoppiata dopo l'arrivo di circa 140 migranti a bordo di una piccola imbarcazione, mentre le tensioni per le traversate della Manica continuano ad aumentare.
"Condanniamo il comportamento intimidatorio e violento che abbiamo visto ieri sera a Portsmouth", ha dichiarato in un comunicato un portavoce del Ministero dell'Interno britannico.
"Il diritto alla protesta pacifica è fondamentale per la nostra democrazia, ma non deve mai degenerare in disordini".
Le immagini mostravano i manifestanti, molti vestiti di nero e con il volto coperto, che affrontavano gli agenti di polizia dotati di scudi antisommossa.
Gli agenti avevano formato un cordone intorno agli autobus che trasportavano i migranti verso un centro di accoglienza.
Le autorità hanno riferito che il trasferimento si è concluso con successo.
Perché le proteste di Portsmouth sono un campanello d'allarme per il governo britannico
La commissaria per la polizia e la criminalità della contea di Hampshire, Donna Jones, ha dichiarato alla BBC che si è trattato di "un campanello d'allarme" per il governo britannico.
Jones ha spiegato: "Le persone hanno il diritto di protestare pacificamente e in gran parte è stato così ieri sera. Ma sono stati commessi dei reati che ora saranno oggetto di indagine e non mi sorprenderebbe se dalle immagini raccolte come prova emergessero degli arresti".
La deputata conservatrice ha aggiunto che "centinaia" di persone si comportavano nel rispetto della legge. Ha avvertito che si tratta di "un campanello d'allarme per il governo... perché i cittadini britannici sono stanchi della mancanza di controllo sulle nostre frontiere".
La protesta di domenica è arrivata dopo una manifestazione simile sabato, quando folle di persone con il volto coperto hanno bloccato l'accesso al porto di Dover.
Le autorità francesi hanno riferito che l'imbarcazione con a bordo i 140 migranti era partita da Baie de Seine, in Normandia. Si tratta di una rotta insolitamente lunga e più rischiosa rispetto a quella abituale delle barche che salpano dalle zone vicine a Calais e approdano nei pressi di Dover.
Gli sbarchi nella contea di Hampshire, dove si trova Portsmouth, restano estremamente rari.
Un altro deputato conservatore del posto, Joe Robertson, ha definito la situazione "estremamente preoccupante", chiedendosi se i trafficanti stiano aprendo nuove rotte per imbarcazioni più grandi.
Quali sono i dati sugli arrivi dei migranti nel Regno Unito
Le tensioni arrivano nonostante i dati recenti indichino un rallentamento delle traversate.
Il Ministero dell'Interno britannico ha reso noto che ad agosto gli arrivi attraverso la Manica sono scesi al livello più basso da quando, nel 2018, si è iniziato a registrarli, con il numero di migranti ai minimi dal 2020.
Negli ultimi mesi è cresciuto il numero medio di persone a bordo di ogni barca. Finora, dall'inizio dell'anno, 16.513 migranti hanno attraversato la Manica su piccole imbarcazioni.
Si tratta di una piccola frazione del totale degli arrivi in Gran Bretagna, che supera le 800 mila persone. La maggior parte entra nel Paese per vie legali, con visti di studio o di lavoro.
La questione continua ad alimentare il sostegno al partito Reform UK, a conferma di come la migrazione resti uno dei temi politici più esplosivi in tutta Europa.