Per la prima volta nella sua storia, la Bundeswehr disloca in modo permanente una brigata all'estero. Entro il 2027, 5mila soldati tedeschi saranno di stanza in Lituania per proteggere il fianco orientale della NATO di fronte alle crescenti minacce russa e bielorussa
"Non abbiamo, per molte ragioni, alcun interesse ad avere un’estensione della Russia ai nostri confini", ha affermato il ministro degli Esteri della Lituania, Kęstutis Budrys, riferendosi alla vicina Bielorussia.
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Questa preoccupazione è uno dei motivi per cui la Bundeswehr (le forze armate tedesche) per la prima volta nei suoi 71 anni di storia schiera in modo permanente una brigata da combattimento all’estero.
Entro la fine del 2027 circa 5mila soldati tedeschi dovranno essere dislocati in modo permanente in Lituania, a pochi chilometri dal confine con la Bielorussia, per proteggere il fianco orientale della NATO.
La Panzerbrigade 45 (45esima Brigata corazzata "Lituania") è così il primo schieramento permanente all’estero della Bundeswehr dal 1955, anno della sua fondazione.
Budrys richiama inoltre l’attenzione su una serie di minacce provenienti dalla Bielorussia, spesso parte di attacchi ibridi.
Tra queste cita lo sfruttamento dei flussi migratori, l'uso di palloni sonda per violare lo spazio aereo lituano e le molestie nei confronti dell'opposizione in esilio da parte dei servizi di sicurezza bielorussi.
La Bielorussia è il "cortile militare" della Russia
Anche l’esponente dell’opposizione bielorussa Swjatlana Zichanouskaja, che si considera la legittima vincitrice delle elezioni presidenziali del 2020 e vive in esilio, ha dichiarato a Euronews che la Russia ha trasformato la Bielorussia nel suo "cortile militare".
"La Russia schiera lì armi nucleari e il sistema missilistico Oreschnik. Utilizza la nostra infrastruttura e può servirsi della Bielorussia in qualsiasi momento per scopi logistici", ha detto Zichanouskaja in un’intervista a Euronews a Berlino.
"Lukashenko ha di fatto militarizzato la nostra economia: oggi circa 300 imprese bielorusse producono armamenti per la Russia".
"È un vicinato difficile", sottolinea anche Budrys. Negli ultimi anni la Lituania ha imparato quanto siano importanti alleanze solide.
"La nostra ricetta è la cooperazione regionale e la nostra appartenenza all’UE e alla NATO. Questo ci aiuta in situazioni del genere", ha affermato il ministro degli Esteri.
Queste partnership si manifestano non solo nella solidarietà politica, ma anche in capacità e strumenti comuni molto concreti.La presenza permanente della brigata corazzata tedesca è uno di questi strumenti.
In realtà, la presenza militare della Germania in Lituania non è del tutto nuova. Dal 2017 la Bundeswehr partecipa alla missione NATO Enhanced Forward Presence (Presenza avanzata rafforzata) e fornisce soldati a un gruppo tattico multinazionale per scoraggiare la Russia.
Finora, però, si trattava di forze a rotazione: personale e mezzi venivano regolarmente avvicendati, senza una dislocazione permanente. Questo è cambiato dopo l’attacco della Russia all’Ucraina nel 2022. La Lituania ha chiesto garanzie di sicurezza più solide e l’allora cancelliere Olaf Scholz ha promesso lo schieramento permanente di una brigata tedesca.
In origine era prevista solo la presenza di un comando di brigata. Le truppe combattenti avrebbero dovuto continuare a essere trasferite dalla Germania in Lituania secondo il consueto principio della rotazione, per esercitazioni o in caso di necessità. Nell’estate del 2023 Berlino ha cambiato linea, secondo il Bundeswehrverband.
Dopo il fallimento della rivolta del capo del gruppo di mercenari Wagner, Jewgeni Prigoschin, contro la leadership militare russa, migliaia di combattenti della Wagner sono stati trasferiti nella vicina Bielorussia. Mercenari pesantemente armati si sono così ritrovati immediatamente a ridosso del confine orientale della NATO.
Secondo il governo federale, la rivolta della Wagner e il trasferimento dei mercenari in Bielorussia non sono stati l’unico motivo della decisione di una presenza permanente.
Berlino ha però ammesso che gli eventi avevano dato "un’ulteriore dinamica" alla scelta.
Poche settimane dopo, il ministro della Difesa Boris Pistorius e l’ispettore generale Carsten Breuer si sono recati in Lituania per annunciare il cambio di rotta: per la prima volta dalla sua fondazione la Bundeswehr dislocherà in modo permanente una brigata combattente pienamente operativa al di fuori della Germania.
"È nostro compito contribuire in modo determinante alla protezione del fianco orientale", aveva affermato Pistorius nell’autunno del 2023.
"Non ci stiamo preparando alla guerra"
Il ministro degli Esteri lituano Budrys spiega a Euronews che la deterrenza "deve iniziare al confine".
È decisivo - ha affermato - "difendere ogni centimetro" del territorio dell’Alleanza con forze realmente disponibili, non solo con capacità teoriche.
"Siamo molto grati alla Germania per aver assunto questo ruolo di guida e per rafforzare la sua presenza in Lituania".
È "un esempio che altri dovrebbero seguire".
Per il ministro degli Esteri è proprio questo "la chiave per la pace e la sicurezza". "Qui nessuno si sta preparando alla guerra".
"Creiamo le condizioni per un Paese stabile e sicuro, un luogo in cui le persone possano vivere e le imprese operare con successo", ha spiegato.
Accanto alla NATO, in ciascuno dei Paesi baltici un alleato svolge un ruolo guida nella deterrenza.
Nel quadro della Enhanced Forward Presence, il Regno Unito guida il gruppo tattico NATO in Estonia, mentre il Canada è alla testa della brigata multinazionale NATO in Lettonia.
La Germania fornisce il contributo militare centrale in Lituania.
Secondo Budrys, oltre l’80% dei lituani ha fiducia nella Germania e nella decisione di dislocare in modo permanente una brigata della Bundeswehr nel loro Paese.
Un sondaggio condotto nel novembre 2023 dall’istituto demoscopico Spinter Research per conto del Dipartimento di comunicazione strategica delle forze armate lituane conferma questa valutazione.
Secondo i dati, l’82% degli intervistati è favorevole alla presenza della brigata tedesca in Lituania e l’83% ha inoltre un’immagine positiva della Bundeswehr.
In Germania, il sostegno è nettamente più basso. Un sondaggio YouGov realizzato nel 2023 per conto della Deutsche Presse-Agentur indica che il 49% degli intervistati appoggiava lo schieramento della brigata per la Lituania annunciato dal ministro da Pistorius.