Nuove proposte europee spingono per un acorciamento della settimana lavorativa a quattro giorni. Eppure, in molti Paesi del blocco, centinaia di migliaia di lavoratori sono sottoposti a turni che spesso cadono nel fine settimana. Un tasso alto è registrato nella fascia mediterranea
Per centinaia di migliaia di persone in tutta Europa il fine settimana non rappresenta davvero un tempo libero dal lavoro.
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Secondo gli ultimi dati Eurostat, più di un lavoratore su cinque in Europa (21,3 per cento) svolge regolarmente un turno di lavoro il sabato e la domenica.
E in alcuni Paesi la media è ben superiore, soprattutto nei Balcani e nel Mediterraneo.
In Grecia, ben il 41 per cento dei lavoratori dipendenti e autonomi è attivo nel fine settimana, mentre si attesta al 33 per cento in Bosnia-Erzegovina e al 32 per cento a Malta, Cipro e Macedonia del Nord.
Le percentuali più basse si registrano nel nord e nell'est del continente. In Lituania, solo il 4 per cento dei lavoratori è impiegato nel fine settimana, così come il 7 per cento in Ungheria e il 7,5 per cento in Polonia.
Probabilmente non sorprende che i titolari di aziende abbiano meno fine settimana liberi rispetto ai dipendenti: il 46 per cento di loro deve essere al lavoro contro il 18,5 per cento dei dipendenti.
Considerando solo i lavoratori dipendenti, Grecia, Cipro e Macedonia del Nord si confermano ai primi posti con percentuali superiori al 30 per cento, seguite da Svizzera e Malta, appena al di sotto con il 29 per cento.
Per quanto riguarda i lavoratori autonomi o datori di lavoro, la Grecia si conferma ancora una volta al primo posto con un sorprendente 75 per cento. La situazione cambia leggermente nelle posizioni inferiori, occupate da Belgio (66 per cento) e Francia (60 per cento).
Lavorare spesso nei fine settimana non significa necessariamente lavorare di più in generale. Nel caso della Grecia, tuttavia, i dati sono coerenti con altre statistiche Eurostat che mostrano come i greci tendano a lavorare più ore rispetto a qualsiasi altro cittadino dell'Ue.
In quale settore è più probabile lavorare nei fine settimana?
I turni di lavoro dipendono in larga misura dal settore. Ad esempio, quasi la metà delle persone impiegate nel settore dei servizi e delle vendite (47,6 per cento) lavora regolarmente nei fine settimana, così come quelli impiegati nel settore agricolo, della silvicoltura e della pesca (47,2 per cento).
Questa è la norma anche per molte persone impiegate nelle cosiddette professioni non qualificate (25,7 per cento), ovvero lavori manuali di routine che spesso comportano un notevole sforzo fisico.
La settimana lavorativa di quattro giorni
La tendenza attuale in Europa sembra essere più orientata alla compressione della settimana lavorativa che al suo allungamento.
L'ultimo Paese a sperimentare questa soluzione è stata la Polonia, un'economia in rapida crescita che si trova anche ad affrontare il problema del burnout.
Nell'estate del 2025, ha lanciato un progetto pilota con l'obiettivo di ridurre la settimana lavorativa da 39 a 35 ore, senza tagli salariali.
I dipendenti potevano scegliere tra tre opzioni: lavorare sei ore al giorno, avere un weekend di tre giorni o usufruire di giorni di ferie aggiuntivi.
L'esperimento, avviato dal Ministero del Lavoro in 90 aziende pubbliche e private e con 5mila dipendenti, sarà valutato nel 2027.
Ogni azienda partecipante ha ricevuto un indennizzo fino a 210mila euro per contribuire a coprire eventuali disagi causati dalla riduzione dell'orario di lavoro.
Altri paesi europei che hanno sperimentato la settimana lavorativa di quattro giorni sono stati Regno Unito, Germania, Portogallo, Islanda, Francia e Spagna.