Il tema delle materie prime critiche è tornato in discussione dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e le tensioni in Iran e Stati Uniti. La questione principale rimane quella del loro ruolo nell'economia globale e se l'Europa investirà in queste materie prime
La Polonia dispone di importanti risorse di materie prime fondamentali per l'economia moderna. Queste includono rame, carbone da coke, nichel, metalli del gruppo del platino, nonché materie prime feldspatiche ed elio. Nel Paese si estraggono anche renio, piombo e argento.
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Allo stesso tempo, le materie prime strategiche per la transizione energetica, come il litio, il cobalto e la grafite, si trovano in Polonia in quantità limitate e devono essere importate.
In risposta a queste sfide, il governo sta sviluppando strategie per aumentare l'estrazione interna e rafforzare la sicurezza delle materie prime.
Estrazione di materie prime: chi ne beneficia di più?
Come ha sottolineato Arkadiusz Kustra, preside della Facoltà di Ingegneria Civile e Gestione delle Risorse presso l'Università di Scienza e Tecnologia AGH di Cracovia, durante un panel sulle materie prime critiche al Congresso Economico Europeo, l'estrazione mineraria e il settore delle materie prime in Polonia non sono stati molto popolari per molto tempo.
Tuttavia, nell'attuale situazione geopolitica, l'Europa deve nuovamente rivolgere la propria attenzione a questo settore. Nel farlo, è fondamentale essere consapevoli dell'intera catena di approvvigionamento e di chi, in ultima analisi, ne trae i maggiori benefici.
"Oggi, in alcuni Paesi, si scopre che la proprietà di giacimenti e risorse offre una certa leva. Guardate cosa sta succedendo in Serbia. La Serbia ha depositi di litio ed è già in trattativa con Mercedes o Stellantis", ha sottolineato.
La Serbia, ha aggiunto, sta sfruttando la sua posizione per attrarre investimenti, tra cui la costruzione di fabbriche di batterie agli ioni di litio e impianti automobilistici, cercando di estendere la catena del valore locale.
Secondo Kustra, l'obiettivo dello sviluppo del mercato delle materie prime dovrebbe essere quello di costruire catene di approvvigionamento regionali in modo che la maggior parte del valore aggiunto possibile rimanga nel Paese o nella regione. "È noto che si può guadagnare meno all'inizio e più dal cliente finale", ha sottolineato Kustra.
Ha inoltre evidenziato chi controlla effettivamente i profitti nel settore delle materie prime critiche:
"I margini delle materie prime critiche vanno in gran parte ai cinesi, che controllano più del 90% della lavorazione e del commercio, anche se non possiedono la maggior parte dei giacimenti. Hanno anche una presenza di capitali in Africa, tra gli altri. Il Congo è uno dei Paesi più ricchi di risorse, anche se non necessariamente il più ricco dal punto di vista economico. I cinesi possiedono circa il 90% dei giacimenti", ha aggiunto l'esperto.
Il riciclo come necessità
Il tema delle materie prime critiche assume particolare importanza anche nel contesto del riciclaggio. Come ha sottolineato Dorota Włoch, CEO di Eneris Surowce, "il riciclaggio è una necessità".
Ha sottolineato che i metalli possono essere riciclati e riutilizzati molte volte, a differenza della plastica, che ha un ciclo di riciclaggio limitato.
A suo avviso, l'importanza del cosiddetto urban mining, ossia il recupero di materie prime da prodotti e rifiuti esistenti, aumenterà costantemente, soprattutto in relazione alle batterie.
"Dal riciclaggio recuperiamo l'alluminio metallico e la cosiddetta massa nera, che è un concentrato di metalli, soprattutto cobalto-nichel. Questi sono alcuni dei metalli più preziosi per le batterie. Le batterie sono oggi fondamentali, non solo nel settore automobilistico, ma anche nell'immagazzinamento di energia da fonti rinnovabili come l'eolico e il solare", ha detto.
"L'Europa è in ritardo di 25 anni!
Secondo Dorota Italia, l'Europa ha riconosciuto troppo tardi l'importanza delle materie prime critiche e della loro lavorazione.
"I depositi sono fondamentali: qualsiasi macchina può essere acquistata, ma le risorse naturali no. Sono non trasferibili e non rinnovabili. Se le usiamo, semplicemente scompaiono", ha sottolineato.
Ha inoltre sottolineato l'importanza del riciclaggio per il futuro dell'Europa: "L'Europa lo ha capito solo anni dopo. La regolamentazione delle materie prime critiche è arrivata 25 anni dopo che altre regioni del mondo avevano investito molto nei depositi. L'Europa è stata troppo passiva in questo senso. Oggi stiamo recuperando terreno, ma le normative sono spesso così esigenti che Paesi come la Polonia hanno difficoltà ad applicarle".
Il panel ha anche sottolineato la crescente importanza di nuovi partenariati nel settore critico delle materie prime. Nel settore degli asset esteri, la Polonia ha rinnovato l'interesse per la regione del Congo e per i Paesi delle Americhe, tra gli altri.