Iniziato a Belgrado il processo in contumacia contro i quattro piloti accusati di aver ucciso i rifugiati serbi in fuga durante l'Operazione Tempesta nel 1995
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È iniziata venerdì presso il Dipartimento crimini di guerra dell'Alta Corte di Belgrado la prima udienza principale del processo a quattro piloti dell'aeronautica croata, accusati di aver lanciato razzi contro colonne di rifugiati serbi sulle strade di Petrovac e Prijedor il 7 e 8 agosto 1995.
I piloti Zdenko Radulj (70 anni(, Željko Jelenić (69 anni), Vladimir Mikac (68 anni), e Danijel Borović (65 anni) saranno processati in contumacia, perché si sono resi irreperibili alle autorità giudiziarie serbe dall'inizio delle indagini nel 2021.
Nel bombardamento delle colonne rimasero uccise 13 persone, sei delle quali erano bambini di età inferiore ai 13 anni. Altre decine furono ferite. Il bombardamento, soprannominato “Operazione Tempesta”, avvenne durante la guerra d'indipendenza croata, svoltasi tra il marzo 1991 e il novembre 1995.
L'Operazione Tempesta provocò centinaia di morti e dispersi
Il conflitto si accese dopo un referendum sull'indipendenza, che vide una significativa partecipazione di boicottaggio da parte dei serbi croati. Il 25 giugno 1991, il parlamento croato compì il passo decisivo dichiarando ufficialmente l'indipendenza.
In risposta, la Repubblica Serba di Krajina annunciò la sua intenzione di staccarsi dalla Croazia e di allinearsi con la Repubblica di Serbia, una mossa che il governo croato etichettò come insurrezione.
Le forze armate e i paramilitari serbi iniziarono a espellere croati e altri non serbi dai territori sotto il loro controllo. Contemporaneamente, i serbi residenti nelle città croate, in particolare quelle vicine alle zone di combattimento, dovettero affrontare numerosi casi di molestie e violenze.
Il 4 agosto 1995, l'esercito croato, in collaborazione con il V Corpo dell'Esercito della Repubblica di Bosnia ed Erzegovina, diede inizio all'Operazione Tempesta, volta a recuperare i territori croati occupati e a porre fine all'assedio della città bosniaca di Bihać, vicino al confine croato.
Questa azione militare costrinse circa 200mila serbi a fuggire verso la Serbia. Mentre le colonne di civili serbi si facevano strada attraverso la città di Dvor, sono state costantemente attaccate dall'artiglieria e dal fuoco di armi leggere.
Il 7 agosto, due jet da combattimento di epoca sovietica MiG-21 dell'aviazione croata lanciarono razzi multipli contro i convogli di rifugiati sulla strada di Petrovac, vicino a Bosanski Petrovac, causando la morte di nove civili e il ferimento di oltre 50 altri, tra cui quattro bambini.
I rifugiati erano arrivati di recente da altre regioni come Lika, Dalmazia, Kordun e Banija. I sopravvissuti hanno riferito che il convoglio era composto esclusivamente da civili in fuga dal conflitto, senza la presenza di veicoli militari o forze armate. Il giorno successivo, l'8 agosto, un altro convoglio di rifugiati è stato preso di mira in un bombardamento vicino al villaggio di Svodna, causando anch'esso vittime civili.
Gruppi per i diritti umani come Amnesty International e Human Rights Watch hanno condannato gli attacchi e gli abusi compiuti durante l'operazione.