In una videoconferenza, il Pontefice ha esortato 250 giovani ucraini ad abbracciare il patriottismo, il dialogo e il perdono, appellandosi ancora a una volta alla pace
Papa Francesco si è rivolto ai giovani ucraini di tutto il mondo, esortandoli al perdono, nonostante la guerra in corso, in una videoconferenza tenuta sabato.
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L'incontro, descritto dall'arcivescovo Sviatoslav Shevchuk come "il primo nella storia tra il Papa di Roma e i giovani ucraini", si è svolto nella Cattedrale della Resurrezione di Kiev. Alcuni partecipanti, residenti in altre città europee o in Nord America, hanno seguito la conferenza in videochiamata.
Nel suo discorso alla nazione devastata dalla guerra, il Papa ha esortato gli ucraini a rimanere patriottici e ad amare il proprio Paese, ma anche ad abbracciare il perdono piuttosto che la vendetta. "Ricordate gli eroi che hanno dato la vita per il vostro Paese", ha detto, "la vostra patria è ferita dalla guerra, ma amatela".
Ha anche incoraggiato gli ucraini a rivolgersi alla fede nel momento del bisogno, portando l'esempio di Oleksandr, un giovane soldato che era andato a combattere al fronte con una copia del Vangelo in tasca e che ha perso la vita durante i combattimenti.
"Oleksandr è uno di voi", ha detto Papa Francesco, descrivendolo come "un giovane che ha dato la vita per la pace". Ha tenuto in mano un rosario appartenuto al giovane soldato, aggiungendo che prega per lui ogni giorno.
Il Papa ha anche ascoltato le testimonianze di alcuni ucraini presenti alla conferenza. Una di loro, una donna di 27 anni di nome Julia, ha espresso angoscia al pensiero che le città vengano distrutte, e con esse le vite del suo popolo. Ha definito la guerra in corso come un "genocidio" contro gli ucraini.
Rispondendo alla donna, Francesco ha condannato la distruzione e la devastazione della guerra, dicendo: "La guerra porta carestia. Ogni sera chiamo la parrocchia di Gaza e mi dicono che spesso soffrono la fame. La guerra non solo causa la carestia, ma uccide".
È solo l'ultimo di numerosi appelli alla pace
Non è la prima volta che Papa Francesco lancia un appello per la pace. Ha anche sfruttato l'occasione del Giubileo per sollevare la questione. Il giorno di Natale, durante la benedizione "Urbi et Orbi", Francesco ha chiesto un cessate il fuoco a Gaza, la restituzione degli ostaggi israeliani e ha spinto per colloqui di pace che mettano fine alla guerra in Ucraina.
"Che il rumore delle armi sia messo a tacere nell'Ucraina dilaniata dalla guerra", ha detto fuori dalla Basilica di San Pietro, "che ci sia l'audacia necessaria per aprire la porta al negoziato e a gesti di dialogo e di incontro, per raggiungere una pace giusta e duratura".
Mentre il Papa ha ripetutamente sollevato la questione della fine della guerra, ha anche colto l'occasione per rivolgere un appello specifico ai giovani, chiedendo loro di portare avanti lo spirito patriottico del Paese nel momento di maggior bisogno.
Ogni giovane ha una missione", ha detto, "in tempi difficili, i giovani devono portare avanti lo spirito della patria".
Circa il 72 per cento degli ucraini è cristiano ortodosso, mentre il 9 per cento è cattolico, secondo un sondaggio dell'Istituto internazionale di sociologia di Kiev del 2022.