Un britannico è il primo paziente al mondo sottoposto in diretta a un intervento al cervello guidato dall’intelligenza artificiale, che gli ha salvato la vista.
Un uomo in Inghilterra è diventato il primo paziente a sottoporsi a un intervento al cervello eseguito in tempo reale con il supporto dell'intelligenza artificiale. L'operazione, che ha protetto la sua vista durante la rimozione di un tumore cerebrale, è stata annunciata giovedì dall'University College London Hospitals.
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Rhys Hibbert, 48 anni, originario del Bedfordshire, ha ricevuto la diagnosi nel dicembre 2024 dopo essere crollato durante una passeggiata e aver avuto una crisi epilettica.
Con il peggiorare dei sintomi, Hibbert ha scelto di sottoporsi a un intervento chirurgico e si è offerto volontario per partecipare a un progetto di ricerca.
"Se i pazienti non sono disposti a partecipare alla ricerca, come possono i medici imparare e come può la medicina fare progressi?", ha detto.
"Quando mi è stato chiesto se fossi disposto a essere il primo paziente al mondo su cui usare questa tecnologia in tempo reale… ho risposto: 'Sì, certo'."
Secondo i medici di Hibbert, il tumore avrebbe continuato a mettere a rischio la sua vista e avrebbe potuto portare alla cecità. L'intervento ha rimosso con successo la massa tumorale e ha preservato la sua capacità visiva.
Hibbert ha raccontato che, al risveglio dall'operazione, la sua vista era migliorata in modo significativo: "Quando mi sono ripreso… vedevo chiaramente ogni cosa nella stanza".
L'intervento è stato eseguito al National Hospital for Neurology and Neurosurgery (NHNN), che fa parte dell'University College London Hospitals (UCLH). È inserito in una sperimentazione clinica che utilizza una tecnologia di intelligenza artificiale sviluppata internamente all'University College London e finanziata dal National Institute for Health and Care Research (NIHR).
Durante l'operazione, il sistema di IA ha analizzato in tempo reale il flusso video dell'intervento, invece di basarsi sulle scansioni effettuate prima della chirurgia. In questo modo ha aiutato l'équipe a prendere decisioni più precise evidenziando le strutture critiche alla base del cervello, ha spiegato l'UCLH.
In questa regione del cervello, la ghiandola pituitaria, grande quanto una biglia, è circondata da vasi sanguigni e dai nervi che controllano la vista. Un margine di errore di appena un millimetro può essere decisivo e provocare morte, cecità o ictus.
I medici hanno spiegato che l'IA ha supportato l'équipe chirurgica aiutandola a individuare le aree a rischio da evitare, pur rimuovendo la maggior quantità possibile di tumore in condizioni di sicurezza.
Ha inoltre il potenziale per tracciare gli strumenti chirurgici e le interazioni tra strumenti e tessuti, con l'obiettivo di assistere i chirurghi durante le procedure complesse e fornire loro riscontri.
"Questo è un esempio dell'intelligenza artificiale al suo meglio: pazienti che ricevono cure prima considerate impossibili grazie alle più recenti tecnologie rivoluzionarie", ha dichiarato James Frith, ministro per l'Innovazione sanitaria del Regno Unito.
Ha aggiunto che l'IA deve essere soggetta ad adeguate garanzie e che la sicurezza resterà sempre una priorità.