Ciò che mangi e bevi prima, durante e dopo un volo può attenuare i sintomi del jet lag.
Con l'alta stagione dei viaggi ormai iniziata, ecco alcuni consigli per ridurre al minimo gli effetti del jet lag, che accompagna i viaggiatori provocando disturbi del sonno, stanchezza diurna, mal di testa e persino problemi gastrointestinali.
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Il jet lag è un disturbo temporaneo del sonno che può colpire chiunque attraversi più fusi orari. Il corpo ha un suo orologio interno che indica quando restare svegli e quando dormire. Quando questo orologio resta sincronizzato con il fuso di partenza e non si adatta al viaggio, compare il jet lag.
Anche se i sintomi sono temporanei e non si possono prevenire del tutto, esistono alcune strategie per attenuarne gli effetti che vanno oltre il semplice adattamento degli orari di sonno.
Anche cosa e come si mangia e si beve può fare la differenza.
Durante il viaggio
La preparazione inizia già durante il viaggio. Il Servizio sanitario nazionale del Regno Unito consiglia di bere acqua, fare regolarmente qualche stretching e cercare di dormire seguendo gli orari del Paese di destinazione.
Si raccomanda anche di evitare caffeina e alcol, che possono peggiorare il jet lag.
Mangiare seguendo gli orari locali
I sintomi del jet lag variano, ma non sono rari i disturbi digestivi come gonfiore, stitichezza o diarrea, ha spiegato all'Associated Press Joanne Slavin, esperta di nutrizione all'Università del Minnesota.
Nei giorni che precedono la partenza i viaggiatori dovrebbero spostare gradualmente gli orari dei pasti per avvicinarli a quelli che avranno a destinazione. Una volta arrivati, è meglio mangiare quando mangiano gli abitanti del posto. "Passate subito al nuovo orario", ha detto Slavin.
Se è mattina, fate colazione. Uno studio (fonte in inglese) del 2023 ha rilevato che raddoppiare la quantità della colazione e saltare la cena per i primi tre giorni dopo il cambio di fuso orario può accelerare il recupero dal jet lag.
Gli esperti raccomandano (fonte in inglese) anche di scegliere, nei primi giorni, cibi che l'organismo è abituato a digerire, cosa che può aiutare ad attenuare i disturbi intestinali.
"I pasti più piccoli tendono a essere meglio tollerati, soprattutto se si ha lo stomaco delicato o si soffre di qualche fastidio gastrointestinale", ha spiegato all'AP Tara Schmidt, dietista della Mayo Clinic.
Più avanti nel viaggio, ha aggiunto, i viaggiatori potranno tornare gradualmente a porzioni più abbondanti in un unico pasto. Bisogna però fare attenzione ai cibi a cui non si è abituati, soprattutto se molto grassi o unti.
Attenzione a cosa si beve in vacanza
Gli esperti consigliano inoltre di rinunciare al bicchiere di vino o alla pinta di birra. "Per quanto possa essere divertente quando viaggiamo, raccomandiamo davvero di evitare l'alcol, perché l'alcol disturba in modo significativo il sonno", ha detto Schmidt.
Un altro consiglio è usare la caffeina in modo mirato. Chi di solito beve una tazza di caffè o di tè al mattino può mantenere l'abitudine anche in viaggio, ma dovrebbe evitare la caffeina nel tardo pomeriggio e alla sera, perché può causare insonnia. Sia la caffeina sia l'alcol possono inoltre aumentare la disidratazione.
"La disidratazione può senz'altro peggiorare la stanchezza e i sintomi percepiti del jet lag", ha sottolineato Schmidt.
Bere acqua prima, durante e dopo il volo può aiutare a contrastare gli effetti dell'aria secca in cabina.
A fine viaggio, tornare ai propri ritmi abituali
Gli esperti sottolineano che cosa e come si mangia e si beve in viaggio è solo una parte della strategia per ridurre il jet lag, ma che questi accorgimenti completano i più noti consigli per adattare il sonno al nuovo fuso orario.
Quando la vacanza volge al termine, il consiglio per sonno e alimentazione è simile: rientrare gradualmente nei propri orari abituali e cercare di riprenderli del tutto una volta a casa.
"Prima si torna a tutte le proprie abitudini", ha concluso Slavin, "e meglio ci si sentirà".