La visita di Zelenskyy è stata la prima di un leader straniero da quando Andy Burnham, succeduto a Keir Starmer, è diventato premier una settimana fa. Ha detto che conferma il saldo sostegno di Londra a Kiev contro l'invasione russa su larga scala
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha incontrato il neonominato primo ministro britannico Andy Burnham lunedì in una base navale del Regno Unito, dove i due hanno discusso della produzione congiunta di droni e dell'urgente bisogno di Kiev di sistemi intercettori per missili balistici per difendersi dai crescenti attacchi russi.
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L'incontro si è svolto a bordo della portaerei HMS Queen Elizabeth, ormeggiata a Portsmouth, sulla costa meridionale dell'Inghilterra.
"Sei il primo leader che ho accolto di persona da quando sono entrato in carica, e non è un caso", ha detto Burnham a Zelensky.
"È un modo per mandare un messaggio molto chiaro: siamo al 100% al fianco dell'Ucraina, io personalmente sono al 100% al tuo fianco e manterrò integralmente tutti gli impegni che questo Paese ha assunto con l'Ucraina".
Il leader ucraino ha dichiarato che i rapporti tra i due Paesi sono "più solidi che mai".
Sul tavolo l'esigenza di Kiev di avere più intercettori per abbattere i missili balistici russi, soprattutto per proteggere le infrastrutture nazionali critiche durante l'inverno.
"Abbiamo individuato alcuni punti che ora approfondiremo con i nostri partner", ha dichiarato Burnham al termine dell'incontro.
La Russia ha intensificato quest'anno gli attacchi alle infrastrutture del gas, agli impianti energetici e ad altri siti critici, in un'ampia campagna volta a mettere sotto pressione la logistica e la rete energetica dell'Ucraina.
Zelensky ha scritto in un post su X che i colloqui si sono concentrati anche sulla "produzione congiunta nel settore della difesa". Il Regno Unito e l'Ucraina hanno già un accordo di cooperazione per lo sviluppo di droni e, parlando ai media britannici prima dell'incontro, Zelensky ha spiegato di sperare di aprire nel Regno Unito una "grande, grande fabbrica".
I due leader hanno inoltre incontrato oltre 200 militari ucraini impegnati nel Regno Unito in un'esercitazione di tre settimane, pensata per migliorare le capacità di combattimento e rafforzare le operazioni di contromisure contro le mine nel Mar Nero.
L'incontro si è svolto a solo un giorno dalla prevista visita di Zelenskyy a Washington, dove è atteso per un faccia a faccia con il suo omologo statunitense Donald Trump per discutere gli ultimi sviluppi sul terreno nella guerra della Russia contro l'Ucraina, giunta ormai al suo quinto anno.