Le ondate di calore sono sempre più frequenti e intense. Ecco cosa devono sapere i genitori per proteggere i neonati e i bambini piccoli dal caldo.
I bambini piccoli hanno bisogno di attività all’aperto per rafforzare corpo e mente, ma con il caldo richiedono attenzioni extra.
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Nei mesi estivi questo equilibrio può mettere in ansia i genitori. Quanto tempo possono restare fuori? Come faccio a capire se stanno bene? Cosa devo evitare?
Dall’inizio dell’estate l’Europa sta registrando temperature da record in tutta la regione, che hanno provocato oltre 10.000 morti in eccesso. Il cambiamento climatico provocato dall’uomo rende le ondate di calore più lunghe, intense e diffuse.
Questo cambiamento rende ancora più urgente la domanda su come proteggere i neonati, spiega Katherine Williamson, pediatra presso Rady Children’s Health in California.
«Con i bambini piccoli parliamo sempre del rischio di annegamento e soffocamento, e ora cominciamo ad aggiungere anche il caldo», ha detto. «È diventato qualcosa di sempre più comune come potenziale causa di lesioni».
Secondo una recente analisi dell’UNICEF, a livello globale oltre 1,5 miliardi di bambini sono esposti a ondate di calore frequenti e intense. L’agenzia ONU ha rilevato inoltre che l’aumento delle temperature in Europa e in Asia centrale provoca la morte di quasi 400 bambini all’anno.
I bambini sono più vulnerabili ai disturbi legati al caldo. Ecco alcune indicazioni su cosa fare e cosa evitare per proteggerli:
Regolare la temperatura corporea è una sfida
Rispetto agli adulti, i bambini sono più esposti sia agli effetti a breve sia a quelli a lungo termine dello stress da calore. Sudano meno per chilo di peso corporeo e hanno un metabolismo più alto, per questo con temperature estreme si surriscaldano più rapidamente.
In giornate molto calde i genitori devono prestare attenzione ai segnali di malessere dovuto al caldo. Se il neonato piange senza lacrime o il pannolino non è regolarmente bagnato, potrebbe essere disidratato. Offrire poppate più piccole ma frequenti può aiutare a garantire un apporto sufficiente di liquidi.
Stanchezza e pelle arrossata non sono necessariamente sintomi di malattia, ma spesso indicano che il bambino ha bisogno di una pausa per raffreddarsi. Anche una maggiore irritabilità può essere un segnale che ha troppo caldo, ha aggiunto Williamson.
Consigli per proteggerli
È bene evitare di uscire nelle ore più calde della giornata, vestire i bambini con abiti leggeri e di colore chiaro, applicare la crema solare e controllare che bevano a sufficienza. Frutta ricca di acqua, come anguria e fragole, è uno spuntino ideale con il caldo.
«Se voi avete caldo, è certo che anche il vostro bambino avrà caldo», ha spiegato Debra Langlois, pediatra del C.S. Mott Children’s Hospital dell’University of Michigan Health.
Secondo Langlois, genitori e caregiver dovrebbero limitare il tempo trascorso all’aperto da neonati e bambini piccoli quando fa molto caldo, ma non è necessario restare sempre e soltanto in casa.
Non coprite il passeggino con coperte o teli
Un consiglio che può sembrare controintuitivo. In fondo, non è logico riparare i bambini dal sole?
Ma coperte e teli, anche se leggeri, impediscono la circolazione dell’aria e trattengono il calore, aumentando la temperatura all’interno del passeggino.
In alternativa, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) consiglia di usare un telo sottile inumidito, da bagnare di nuovo quando serve per abbassare la temperatura, insieme a un piccolo ventilatore portatile per un ulteriore effetto rinfrescante.
Tenete i bambini lontano dalle auto surriscaldate
Di recente due bambini sono morti in un’auto durante un’ondata di calore nel sud della Francia.
L’OMS raccomanda di non lasciare mai i bambini in un veicolo parcheggiato, nemmeno per pochi minuti: la temperatura può diventare rapidamente pericolosa anche all’ombra e con i finestrini aperti.
Per raffreddare un’auto molto calda, gli esperti consigliano di aprire i finestrini per 10-20 secondi tenendo accesa l’aria condizionata.