Il bilancio delle vittime supera quota 1.300 mentre le temperature record si spostano verso est, e la rete elettrica ucraina, danneggiata dalla guerra, si prepara alla nuova ondata di caldo.
L’Europa è soffocata dalla più grave ondata di calore mai registrata, con temperature che infrangono i record storici in tutto il continente e il caldo che ora si sposta verso est, nei Balcani e in Ucraina.
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Cosa la provoca
L’ondata di calore è alimentata da quello che i meteorologi chiamano blocco a omega, una configurazione atmosferica che prende il nome dalla lettera greca per la forma che disegna nell’aria. L’aria calda e secca proveniente dal Nordafrica rimane intrappolata sopra una regione, mentre sistemi di bassa pressione ai lati le impediscono di disperdersi. Il risultato è che le temperature sono salite fino a 18 °C sopra la media stagionale. L’Europa è particolarmente esposta: solo circa il 20% delle abitazioni europee ha l’aria condizionata e gran parte del patrimonio immobiliare è stato costruito per trattenere il calore, non per disperderlo.
Si tratta anche della seconda grande ondata di calore che colpisce l’Europa in due mesi. La prima è iniziata il 24 maggio, con temperature superiori di 10-15 °C alla norma, e ha provocato diversi decessi.
Le dimensioni del fenomeno
Almeno 130 milioni di persone nell’Europa centrale e orientale hanno affrontato lunedì temperature superiori a 35 °C, in calo rispetto ai più di 190 milioni del giorno precedente, secondo un’analisi dell’AFP. Oltre 269 milioni di persone nel continente dovrebbero registrare valori oltre i 30 °C.
Il gruppo di scienziati World Weather Attribution ha affermato che un’ondata di calore così intensa, così presto d’estate, sarebbe stata «praticamente impossibile» senza il cambiamento climatico. Il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha avvertito che l’Europa è il continente che si riscalda più rapidamente al mondo, a una velocità doppia rispetto alla media globale.
Il bilancio delle vittime
Oltre 1.300 decessi in eccesso sono stati registrati in Europa dal 21 giugno, ha reso noto l’OMS, tra cui bambini morti chiusi in auto e giovani annegati mentre cercavano refrigerio in specchi d’acqua non sorvegliati.
La Francia è tra i Paesi più colpiti. L’agenzia sanitaria nazionale ha registrato circa 1.000 morti in più del previsto dal solo 24 giugno, perlopiù tra gli over 65. Dal 18 giugno in Francia sono stati segnalati almeno 74 decessi per annegamento. Il calciatore della Ligue 2 Kenzo Kies è morto dopo essere annegato, secondo i media, nel Rodano durante l’ondata di calore. In Polonia, nel frattempo, sono stati registrati 17 annegamenti in un solo giorno, domenica.
Tedros ha definito lo stress da caldo un «killer silenzioso» e ha invitato i governi europei ad attuare piani di azione contro il caldo.
I record
Nel fine settimana le temperature hanno frantumato i record nazionali in gran parte dell’Europa centrale:
Repubblica Ceca: 41,9 °C a Doksany, a nord di Praga, il valore più alto di sempre nel Paese. «È la prima volta che registriamo una temperatura di 41 gradi nella nostra rete ufficiale di stazioni meteorologiche», ha dichiarato l’istituto meteorologico CHMI.Germania: 41,7 °C a Coschen, vicino al confine polacco, superando un record stabilito appena 24 ore prima. Anche le temperature notturne hanno raggiunto livelli senza precedenti: nella cittadina orientale di Kubschuetz il termometro non è sceso sotto i 29,4 °C, la notte più calda da quando, quasi 150 anni fa, sono iniziate le rilevazioni.Polonia: 40,5 °C nella cittadina occidentale di Slubice, che supera di poco un primato che resisteva da oltre un secolo.Spagna: in Cantabria si sono toccati 43,7 °C nel comune di Tama, la temperatura più alta mai registrata nella regione in qualsiasi mese dell’anno. L’agenzia ha segnalato che il 22 e il 23 giugno sono stati i due giorni di giugno più caldi almeno dal 1950 nella Spagna continentale.
Record per il mese di giugno sono stati infranti anche nel Regno Unito e in Svizzera.
Le risposte dei governi
A Parigi, le autorità hanno vietato nel fine settimana il consumo di alcolici in pubblico per alleggerire la pressione sui servizi di emergenza, mentre il Pride cittadino è stato rinviato. Anche la Tour Eiffel e il museo del Louvre hanno iniziato a chiudere in anticipo a causa del caldo.
Il primo ministro francese Sebastien Lecornu ha convocato una riunione straordinaria del governo per trarre lezioni da questa ondata di calore e prepararsi ad altri episodi estremi, dopo che il servizio meteorologico nazionale ha già previsto un nuovo episodio a luglio.
A Berlino la polizia ha utilizzato per due giorni consecutivi cannoni ad acqua per aiutare i residenti a rinfrescarsi, anche domenica, alla sede dell’Olympia dove si esibiva Bruno Mars.
In Belgio è stata cancellata la rievocazione storica annuale della battaglia di Waterloo. «La sicurezza del pubblico, dei partecipanti, dei volontari e degli operatori dei servizi di emergenza non può essere messa a rischio», hanno dichiarato gli organizzatori.
Il ministro dell’Interno francese Laurent Nunez ha respinto le critiche dell’opposizione alla risposta del governo. «Non è un fiasco, eravamo preparati», ha detto.
Sono stati stanziati oltre 130 milioni di euro per finanziare sistemi di raffrescamento e lavori di ristrutturazione nelle scuole e negli asili francesi, secondo quanto riferito dalla utility pubblica EDF e da diversi istituti di credito.
La direzione del caldo
Il caldo si sta ora abbattendo sui Balcani e si spinge in Ucraina. Ungheria, Serbia, Romania, Croazia, Austria, Polonia meridionale e Ucraina occidentale dovevano tutte affrontare lunedì temperature superiori a 35 °C, mentre Bosnia e Albania prevedevano picchi fino a 40 °C.
In Bosnia i vigili del fuoco stanno combattendo incendi boschivi innescati dal caldo estremo, tra cui un incendio in una discarica vicino a Mostar che per diversi giorni ha avvolto l’area circostante in una coltre di fumo.
L’Ucraina deve affrontare una sfida particolare. Gli attacchi russi con droni e missili hanno devastato la rete energetica del Paese dall’invasione di Mosca del febbraio 2022, provocando danni per decine di miliardi di euro e frequenti blackout. I gestori della rete in almeno cinque regioni, da Ivano-Frankivsk a ovest fino a Zaporizhzhia, sulla linea del fronte a sud, hanno annunciato limitazioni temporanee ai consumi di energia. Sergii Kovalenko, amministratore delegato della compagnia energetica Yasno, ha dichiarato che la rete stava già «funzionando al limite delle proprie capacità» a causa degli interventi estivi di manutenzione dopo gli attacchi invernali.
Gli esperti prevedono che il caldo persisterà ancora per alcuni giorni, per poi spostarsi ulteriormente a est verso la Turchia e l’Asia centrale. Un fronte temporalesco dovrebbe portare un po’ di sollievo ai Balcani da martedì notte, anche se le temperature resteranno elevate.
Il quadro più ampio
«Ondate di calore come questa sono ciò che ci aspettiamo in un clima che cambia», ha dichiarato John Kennedy, responsabile delle informazioni climatiche presso l’Organizzazione meteorologica mondiale (WMO). «Nei 50 anni trascorsi dalla storica ondata di calore del 1976, l’Europa nel suo insieme si è scaldata di circa due gradi».
Il paleoclimatologo francese Jean Jouzel ha avvertito che l’attenzione politica tende a svanire una volta che un’ondata di calore termina. «Le persone continuano a chiudere gli occhi, ma la situazione è estremamente grave», ha dichiarato al quotidiano La Tribune. Delle 52 ondate di calore registrate in Francia dal 1947, due terzi si sono verificate dall’inizio del XXI secolo.