Il progetto "Palavras que Abraçam" è un'iniziativa della scrittrice Maria Saraiva de Menezes, nata dalla collaborazione tra la Biblioteca Municipale di Alcântara, a Lisbona, e l'associazione Bengala Mágica.
Quando Pedro, il figlio di Dídia Lourenço, diventò cieco a sei mesi, la madre decise di fondare insieme ad altri genitori l'associazione Bengala Mágica (fonte in portoghese), che aiuta bambini e adolescenti nella stessa situazione. Poiché leggere e ascoltare storie è essenziale per ogni bambino, l'associazione ha ora una collaborazione con la Biblioteca Municipale di Alcântara, a Lisbona, per una serie di video con racconti letti dalle persone più diverse.
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"Fin da neonato chiedevo delle storie. Quando ho iniziato a parlare chiedevo sempre una storia a mia madre, e lei doveva leggermela", racconta Pedro, 10 anni, che frequenta la quinta classe.
L'offerta di libri in braille, in Portogallo, è molto limitata. Quanto ai libri pensati fin dall'inizio per bambini ciechi, Dídia Lourenço afferma che sono pochissimi e che "li conosce tutti a memoria". La maggior parte delle versioni in braille di libri già pubblicati è prodotta dal Centro Prof. Albuquerque e Castro (fonte in portoghese), che fa capo alla Santa Casa da Misericórdia do Porto e li distribuisce al resto del Paese. Oltre al braille, negli ultimi anni l'audiolibro si è diffuso come mezzo di accesso alla letteratura per ciechi e ipovedenti. L'offerta resta però ridotta.
Dídia Lourenço ricorda che oggi è possibile anche "vedere" le illustrazioni dei libri attraverso il tatto e altri sensi, grazie all'illustrazione aptica, diffusa nei libri per bambini e ragazzi destinati a ciechi e ipovedenti in Paesi come la Francia, ma ancora poco disponibile in Portogallo.
"La prima frustrazione che ho provato è stata andare nelle grandi librerie, voler comprare libri accessibili e non trovarli. Tutti i bambini piccoli hanno accesso alla parola fin dalla nascita. Ho capito che anche mio figlio doveva avere diritto alla parola, nella sua scrittura", racconta.
L'idea è nata dalla scrittrice Maria Saraiva de Menezes, che è così diventata madrina e mentore del programma "Palavras que Abraçam" ("Parole che abbracciano"). Tutto è iniziato con la lettura dell'ultimo libro di Lídia Jorge, Misericórdia. La storia della madre della narratrice, ricoverata in una casa di riposo e in attesa del ritorno del volontario che legge agli anziani, le ha fatto nascere il desiderio di fare lo stesso.
Oltre alle letture in presenza alla Fundação Lar de Cegos (fonte in portoghese), l'autrice di História num Copo d'Água ha lanciato anche questo progetto di video con racconti. Pedro ne è un grande appassionato e ha una storia preferita: è la storia di Macaco de Rabo Cortado, di António Torrado, letta dalla coordinatrice della biblioteca, Ana Gomes dos Santos:
La raccolta di storie continua a crescere. Finora 61 persone si sono offerte di registrare questi video: ne sono stati realizzati 115 e 15 sono già stati pubblicati sui canali delle Bibliotecas de Lisboa (fonte in portoghese) e di Bengala Mágica (fonte in portoghese) su YouTube.
"Sta andando bene, perché ogni giorno si registrano nuove storie, il patrimonio cresce, è un'attività inclusiva. È per chiunque, per qualsiasi bambino, nel mondo lusofono e in tutto il mondo. In qualsiasi Paese possono ascoltare queste storie", afferma Saraiva de Menezes.
Il prossimo passo è creare un programma simile per i bambini sordi: "Il progetto sta diventando sempre più inclusivo. Abbiamo avviato una partnership con l'Associação Portuguesa de Surdos (fonte in portoghese) per creare una banca di reclutamento per la Lingua dei segni portoghese", spiega Ana Gomes dos Santos. La coordinatrice della biblioteca sottolinea anche la grande adesione al programma che, ricorda, non è rivolto solo a ciechi e ipovedenti, ma a qualsiasi bambino o, perché no, a persone di tutte le età che amano ascoltare una storia.
Maria Saraiva de Menezes parla di "un'energia che ha contagiato i nostri amici, persone a cui non era mai passato per la testa di fare una cosa del genere e che addirittura ci ringraziano per aver dato loro questa opportunità, quando invece dovremmo essere noi a ringraziare loro per il tempo, la disponibilità, la voce e l'amore che ci hanno donato. Perché leggere storie è proprio questo".
Chiunque può iscriversi per leggere una storia a propria scelta, in presenza, alla Biblioteca Municipale di Alcântara José Dias Coelho, oppure a distanza, tramite questo link (fonte in portoghese).